Nicaragua lo f¨ªa todo a Juan Barrera para superar su grupo
Es el primer nicarag¨¹ense en jugar en Europa, haciendo dos apariciones tanto en la liga dom¨¦stica como en la UEFA Europa League para el Rheindorf Altach de Alemania.
Hait¨ª solo necesitaba evitar una derrota por dos goles de visita en Nicaragua en el partido de vuelta del repechaje para asegurar lugar en la Copa de Oro de CONCACAF 2017. Juan Barrera de 28 a?os anot¨® tres goles en los ¨²ltimos ocho minutos, para darle a los nicarag¨¹enses una impresionante victoria 3-0 sobre la potencia caribe?a y asegurar el pase con un marcador global 4-3.
Este ¨¦xito ha sido un trato excepcional para los aficionados al f¨²tbol nicarag¨¹ense, pero desde la llegada de Henry Duarte como entrenador en diciembre del 2014, los Pinoleros han demostrado una clara mejor¨ªa. Para llegar al repechaje contra Hait¨ª, Nicaragua termin¨® quinto en las eliminatorias de la Copa Centroamericana 2017 con un r¨¦cord de 1G-1E-3P. Inici¨® perdiendo contra el eventual campe¨®n Honduras (1-2) y el anfitri¨®n Panam¨¢ (1-2), luego sum¨® un empate con el dos veces campe¨®n defensor Costa Rica (0-0). Una victoria 3-1 sobre Belice sigui¨® gracias a los goles de Barrera (30 ¡®), Daniel Cadena (84¡ä), Bryan Garc¨ªa (90 ¡®), estableciendo un decisivo y ¨²ltimo encuentro contra El Salvador. Nicaragua habr¨ªa logrado el paso directo a la Copa de Oro con un empate, pero los salvadore?os ganaron 1-0.
Bajo el liderazgo de Duarte, los nicarag¨¹enses estuvieron cerca de dar la sorpresa de las eliminatorias de la CONCACAF para la Copa Mundial de la FIFA 2018. Despu¨¦s de superar Anguilla en la primera ronda (global: 8-0) y Suriname en la segunda ronda (global: 4-1), se produjo una serie llena de drama con Jamaica, sub campe¨®n de la edici¨®n 2015 de la Copa Oro de CONCACAF. Nicaragua registr¨® una victoria hist¨®rica 3-2 en el partido de ida de visita, que le daba la ventaja de avanzar autom¨¢ticamente con una victoria, empate o incluso una derrota 1-0 en la vuelta en Managua. Estando abajo en el marcador 1-0, Nicaragua parec¨ªa avanzar, pero un gol de Simon Dawkins a los 89 minutos le dio a los Reggae Boyz una victoria 2-0.
Si Nicaragua aspira a mejorar la marca 0-0-3 en su ¨²nica participaci¨®n en la Copa Oro en el 2009, Barrera ¨C que entr¨® de cambio tres veces en esa competencia ¨C tendr¨¢ que volver a contribuir con sus goles. En el 2015, se convirti¨® en el primer nicarag¨¹ense en jugar en Europa, haciendo dos apariciones tanto en la liga dom¨¦stica como en la UEFA Europa League para el Rheindorf Altach de Alemania.
Los delanteros Ra¨²l Leguias (35 a?os) y Carlos Chavarr¨ªa (23) fueron los m¨¢ximos goleadores de Nicaragua en las eliminatorias para Copa Mundial 2018 con tres cada uno, mientras que el extremo Bryan Garc¨ªa (22) anot¨® dos tantos en la Copa Centroamericana. Leguias, no forma parte de la lista para la Copa Oro 2017.