El ¨¦xito de la Sub-21 en 5 claves

EQUIPO

Suena a t¨®pico, pero viviendo el d¨ªa a d¨ªa de La Rojita en Polonia queda claro que en esta ocasi¨®n el t¨®pico no puede ser m¨¢s veraz. ¡°Como no tengas buen ambiente est¨¢s fuera a la primera, no habr¨ªa ninguna opci¨®n. Lo fundamental como punto de partida es el buen ambiente¡±, asegur¨® Celades en la entrevista que concedi¨® a AS antes de comenzar el Europeo. La calidad del conjunto es indudable, estamos ante una de las mejores generaciones de la ¨²ltima d¨¦cada, pero por el camino se quedaron otras que se acercaban en calidad pero no en cohesi¨®n del grupo. Todos suman, bromean y han convertido la Selecci¨®n en una peque?a familia aqu¨ª en Polonia. Ning¨²n suplente pone malas caras (la actitud de Williams, Denis y Merino saliendo desde el banquillo ante Portugal fue impecable) ni se crean rencillas entre compa?eros. Esta uni¨®n es un pilar en concentraciones tan largas y futbolistas tan j¨®venes.

CONTINUIDAD DE UN MODELO

En 2015 se gan¨® el Europeo Sub-19 en Grecia. El entrenador en aquel torneo fue Luis de la Fuente y su ayudante Albert Celades. En este Sub-21 cambian los papeles: Celades como primero y De la Fuente de ayudante. Tambi¨¦n est¨¢ en el cuerpo t¨¦cnico Santi Denia, seleccionador Sub-17. Seis de aquel equipo campe¨®n (Mer¨¦, Vallejo, Ceballos, Asensio, Merino y Mayoral) est¨¢n en esta Sub-21 a pesar de que por edad (nacieron en 1996 y 1997 y el torneo es para nacidos a partir de 1994) a¨²n no les corresponder¨ªa. Su adaptaci¨®n al cambio de categor¨ªa ha sido inmediata. Mucha responsabilidad en ello tiene la continuidad en el modelo: llevan a?os entrenando a las ¨®rdenes de Denia, De la Fuente y Celades. Cambia la categor¨ªa, pero siguen viendo las mismas caras en el cuerpo t¨¦cnico, practican los mismos ejercicios en los entrenamientos y juegan con sistemas parecidos. Existe una idea que ha resultado ser exitosa y todos creen en ella, cuerpo t¨¦cnico y jugadores.

SABER COMPETIR

El camino hasta este Europeo fue tortuoso. La Rojita estuvo durante varios momentos al borde del abismo en un grupo de clasificaci¨®n con una igualdad m¨¢xima. No consigui¨® ser primera (Suecia obtuvo ese privilegio). Eso conden¨® a los de Celades a una repesca a vida o muerte para disputarse la clasificaci¨®n a doble partido. Austria fue el rival. Espa?a no consigui¨® ganarle en ninguno de los dos encuentros (1-1 en la ida y 0-0 en la vuelta) pero obtuvo el billete a Polonia gracias al valor doble de los goles fuera de casa. En aquel momento la situaci¨®n se convirti¨® en ag¨®nica, pero superar esas adversidades ha fortalecido al grupo. Otras selecciones como Alemania, Portugal e Italia llegan sin perder ning¨²n encuentro en la fase de clasificaci¨®n (los alemanes los ganaron todos). Se encontrar¨¢n con los momentos l¨ªmite por primera vez en este Europeo, como le pas¨® a Porgual ante Espa?a. La Rojita, en cambio, ha aprendido a manejarse en esas circunstancias y ahora sabe competir un punto por encima de sus rivales.

FACTOR ASENSIO

Asensio es el nombre propio, la individualidad que acapara las portadas y que todo equipo necesita. El balear asombr¨® al mundo en el debut frente a Macedonia con sus tres goles y volvi¨® a estar a muy buen nivel ante Portugal. Su momento de forma es brillante, pero adem¨¢s lo complementa con una personalidad arrolladora, m¨¢s t¨ªpica de un jugador de 30 a?os que de uno de 21. En los momentos dif¨ªciles aparece, pide el bal¨®n, inventa jugadas¡­ El grupo sabe que puede contar con ¨¦l. El balear brilla por encima del resto, pero Espa?a es un equipo compacto compuesto de individualidades desequilibrantes. Sa¨²l, Ceballos, Deulofeu¡­ Cuando no aparece Asensio, otros le toman el relevo.

ARRIZABALAGA

Su temporada en el Athletic ha sido sobresaliente y en este Europeo ha terminado de destaparse como el pr¨®ximo gran guardameta de la Selecci¨®n. Complet¨ªsimo. Desde De Gea no se recordaba una irrupci¨®n de un portero en Espa?a como la que est¨¢ teniendo Arrizabalaga. Es seguro por alto, no duda en las salidas, tiene reflejos en los mano a mano y a todo ello le a?ade un manejo con los pies que le convierte en el primer creador de juego en ataque. Adem¨¢s de los t¨¦cnicos de su club, buena parte del m¨¦rito de su progresi¨®n hay que atribu¨ªrsela a Miguel ?ngel Espa?a, preparador de porteros de las categor¨ªas inferiores. Lleva a?os trabajando junto a ¨¦l y su adaptaci¨®n al estilo de la Selecci¨®n es total. Saca el bal¨®n jugado con solvencia y siempre se ofrece para dar una salida a los centrales o los mediocentros con una cesi¨®n atr¨¢s. Todo equipo campe¨®n debe empezar los cimientos por un gran portero. La Rojita lo tiene. Ante Portugal se demostr¨®, con un Arrizabalaga imperial blocando cada centro peligroso y rechazando con solvencia cada disparo. Puede marcar una ¨¦poca en la Absoluta.

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