El primer reto de Valverde es saber dosificar a Messi

Messi no quiere dejar de jugar nunca. Es como si estuviera jugando en la plaza del pueblo y su madre le mandase a buscar el pan. Ir¨ªa, ?pero de mal humor!¡±. El autor de esta frase fue el ya desaparecido Tito Vilanova en una entrevista al diario El Pa¨ªs. Era diciembre de 2009 pero, por lo visto, nada cambiado desde entonces. En la temporada reci¨¦n finalizada, y restada la protocolaria primera eliminatoria de la Copa ante el H¨¦rcules, el argentino no pact¨® ni un descanso con su entrenador, Luis Enrique.

Messi s¨®lo se perdi¨® cuatro jornadas de Liga (dos por lesi¨®n, una por fiebre y otra por sanci¨®n). En Champions jug¨® todo excepto en Moenchengladbach por la rotura muscular que sufri¨® al inicio de temporada en un partido ante el Atl¨¦tico de Madrid. Y en Copa tambi¨¦n lo jug¨® todo desde octavos hasta la final del Calder¨®n. Messi, en definitiva, no acept¨® ning¨²n descanso pactado de partido completo. S¨®lo en el ¨²ltimo tramo de la temporada trag¨® con ser sustituido en el minuto 60 de los partidos (resueltos a esas alturas) ante Athletic, Sporting y Osasuna.

Messi no ha llegado mal al final este curso pero, cumplida la treintena cuando empiece la temporada, uno de los retos de Ernesto Valverde ser¨¢ empezar a cuidar del crack. Primero, para facilitar que el argentino llegue fino a final de curso (m¨¢s cuando es a?o de Mundial). Y luego, porque eso redundar¨¢ en dilatar cuanto m¨¢s mejor su declive, inevitable dentro de unos a?os. De momento a Messi, de vacaciones desde que regres¨® del amistoso ante Brasil en Melbourne, le espera esta vez un verano movido por la boda. Se casa el 30 de junio en Rosario y, en principio, deber¨ªa regresar el 14 de julio. Pero habiendo gira americana, para la que el Bar?a viajar¨¢ a Estados Unidos el d¨ªa 19, no se descarta que se incorpore entonces y haga un plan f¨ªsico por su cuenta en los primeros d¨ªas.

El d¨ªa de su presentaci¨®n, Valverde se escap¨® cuando le preguntaron por el asunto: ¡°Hay que esperar. Muchas veces se habla del estado f¨ªsico y yo pienso m¨¢s en el mental. El tema de las rotaciones lo iremos viendo con el tiempo¡±. Ya comprobar¨¢ que no es f¨¢cil gobernar a Messi.