El regreso de la leyenda: Yuri

Hasta su marcha al Qingdao Huanghai, equipo de la segunda divisi¨®n china, el 10 blanquiazul hab¨ªa sumado 237 partidos y 96 goles en las seis temporadas y media que permaneci¨® en la capital del Bierzo. Yuri ha vivido los mejores a?os del club, ha logrado dos ascensos y jugado en segunda cinco de las seis temporadas que el equipo ha estado en esa categor¨ªa.

El f¨²tbol modesto tambi¨¦n tiene sus leyendas, y en estos casos su importancia se torna mayor. La decisi¨®n de Yuri no fue sencilla, pero ante s¨ª ten¨ªa una oportunidad irrepetible. ¡°Al equipo chino lleg¨® un entrenador espa?ol y se pusieron en contacto con mi representante y el club. Hubo acuerdo, yo di el OK, pero me cost¨®. Fue una decisi¨®n muy dif¨ªcil, pero ten¨ªa que mirar por mi familia, la oferta econ¨®mica era muy buena¡±, recuerda.

El brasile?o puso rumbo a China, all¨ª, en una liga ex¨®tica sigui¨® haciendo lo que mejor sabe hacer, marcar goles. ¡°Me llev¨¦ una sorpresa positiva. Es un gran pa¨ªs, con gente muy acogedora. He dejado muchos amigos. El f¨²tbol est¨¢ en crecimiento, fue muy positivo jugar all¨ª¡±, asegura.

Mientras, a 9.734 kil¨®metros de distancia su ausencia se hac¨ªa notar en Ponferrada. El brasile?o se fue siendo el m¨¢ximo goleador del equipo, con 10 goles, posici¨®n que mantuvo hasta el final de temporada. Los bercianos no encontraron un sustituto que garantizase los goles del capit¨¢n. Yuri era parte importante del equipo y el club lo not¨®. La Ponferradina acab¨® descendiendo en la ¨²ltima jornada, ten¨ªa muchas paletas para quedarse, pero no pudo ser, como en el resto de la segunda vuelta falto el gol.

Yuri, nunca quit¨® el ojo de su equipo, porque aunque ya no jugase all¨ª sus colores ya son para siempre el blanco y azul. Ese d¨ªa, el brasile?o pas¨® una de las peores noches de su vida. La Ponferradina se la jugaba y ¨¦l no pod¨ªa hacer nada. ¡°Por el cambio horario fue complicado, la Ponfe jugaba a las 2 de la madrugada de all¨ª y ten¨ªa partido al d¨ªa siguiente. Intent¨¦ dormir, pero no pudo y tuve que escucharlo por la radio. Cuando termin¨® llor¨¦, fue un d¨ªa muy triste para m¨ª¡±.

Tras el descenso lleg¨® el momento m¨¢s crucial de la liga China. El Qingdao roz¨® la gesta de asencer, pero en la ¨²ltima jornada se quedaron fuera. ¡°Fue una pena, hubo un triple empate y nos quedamos fuera por un gol. Fuimos terceros y ascend¨ªan dos. Pese a ello estoy contento porque el equipo nunca hab¨ªa luchado por esos objetivos¡±, afirma

Las vacaciones comenzaron para Yuri y antes de viajar a su Brasil natal pas¨® unos d¨ªas en Ponferrada, ciudad de adopci¨®n. La situaci¨®n de la Ponferradina no era buena. El equipo, llamado a estar peleando por la primera plaza, no arrancaba y ni siquiera estaba en play-off. Todo un palo para la afici¨®n, que anhelaba al capit¨¢n.

El mercado invernal lleg¨®, la direcci¨®n deportiva blanquiazul se puso manos a la obra a reforzar el equipo. Caras nuevas para revertir la situaci¨®n, pero la que cambi¨® la ilusi¨®n de la gente fue la de un viejo conocido, el capit¨¢n, el berciano de adopci¨®n: Yuri de Souza. ¡°En China le dijeron a mi representante que quer¨ªa cambiar de extranjeros y se lleg¨® un acuerdo para rescindir. Entonces recib¨ª la oferta de la Ponfe, tambi¨¦n otras de equipos de superior categor¨ªa, pero yo echaba de menos Ponferrada y ten¨ªa claro que quer¨ªa estar aqu¨ª¡±, afirma el brasile?o.

Cuando la Ponferradina hizo oficial el regreso, la ciudad estall¨® en j¨²bilo. La ilusi¨®n volv¨ªa a las gradas del Toral¨ªn, Yuri estaba de vuelta, el equipo lograr¨¢ el objetivo. Ese es el mensaje que ahora se destila de la afici¨®n. Mientras, la leyenda carga con ese peso, ¡°est¨¢ dif¨ªcil, pero queda mucha liga. He venido a sumar a un gran grupo, que con los refuerzos que hay ojal¨¢ podamos cumplir el objetivo del a?o¡±. Yuri es consciente de la complicaci¨®n, pero confiado cree que no hay dos sin tres y que volver¨¢ a ver la Plaza del Ayuntamiento de Ponferrada abarrotada al grito de ¡°este equipito es de Segunda¡±.