El Gran Jurado de quinielas (1962)

Liverpool ¨C Stoke City en directo

El invierno a caballo entre 1962 y 1963 fue dur¨ªsimo en Inglaterra, muchos a¨²n lo recuerdan, y el f¨²tbol lo sufri¨® de lleno. El primer aviso lleg¨® tres d¨ªas antes de la Navidad, cuando toda la isla amaneci¨® envuelta en una niebla helada. El f¨²tbol no pudo ser ajeno a ello: dieciocho partidos quedaron aplazados y ocho que comenzaron a trancas y barrancas fueron suspendidos sobre la marcha, ante la imposibilidad de completarlos. Un d¨ªa as¨ª no hubiera supuesto nada grave, pero la situaci¨®n iba a durar dos meses. El Boxing Day (26 de diciembre), el pa¨ªs apareci¨® cubierto de nieve, paralizado, por lo que de nuevo hubieron de ser suspendidos todos los partidos. El 29, por fin, pudieron jugarse algunos encuentros, pero para A?o Nuevo otra vez hubieron de suspenderse todos. Para el 5 de enero, jornada de Copa, la temperatura fue de 20 bajo cero y el pa¨ªs estaba bajo la nieve y ennegrecido por la niebla (The Big Freeze). Nada que hacer.

Para Inglaterra el f¨²tbol es f¨²tbol m¨¢s apuestas, y las casas de apuestas se vieron en un apuro. Sin f¨²tbol no pod¨ªan vivir y a la vista de ello las tres principales del pa¨ªs, Vernons, Zetters y Littlewoods, se reunieron y se pusieron de acuerdo. Si no hab¨ªa resultados sobre los que apostar, ellos crear¨ªan esos resultados. Y conformaron un jurado con cuatro c¨¦lebres ex jugadores (los ingleses Tom Finney, Tommy Lawton y Ted Drake, y el escoc¨¦s George Young), el no menos c¨¦lebre ¨¢rbitro Arthur Ellis, reci¨¦n retirado, y una gloria nacional llamada John Theodore Cuthbert Moore-Brabazon, arist¨®crata de avanzada edad, que hab¨ªa sido un pionero de la aviaci¨®n y que en 1909 hab¨ªa volado con un cerdito metido en un cubo y atado a un ala para demostrar que los cerdos s¨ª pueden volar. (En Inglaterra existe el dicho ?Cuando los cerdos vuelen? como referencia a algo imposible. Toshack lo utiliz¨® en una c¨¦lebre ocasi¨®n en Espa?a.) Ellis, por su parte, hab¨ªa sido tenido en su momento como ?el mejor ¨¢rbitro del mundo?, aunque los madridistas de la ¨¦poca no estar¨¢n muy de acuerdo en eso. Fue el que arbitr¨® en el Bernab¨¦u el partido de ida de la Copa de Europa contra el Barcelona, en el que el Madrid se sinti¨® muy perjudicado. (Ellis pit¨® un penalti por falta de Vicente a Kocsis fuera del ¨¢rea en una jugada en la que Kocsis hab¨ªa arrancado en fuera de juego se?alado por el linier.)

El acta de constituci¨®n del Gran Jurado se firm¨® el 26 de enero. El jurado se reun¨ªa en estricto secreto en un lugar reservado de Londres y decid¨ªa los resultados de los partidos que no se jugaban, resultados que eran anunciados por la BBC. Eso permiti¨® a las apuestas seguir vivas. De los 38 resultados que fijaron en la primera jornada (Primera y Segunda) resultaron muy sorprendentes la victoria del Leeds sobre el Stoke y la del Peterborough en el campo del Derby County. Dos sorpresas para dar picante a las apuestas, se entiende.

El duro invierno se mantuvo hasta entrado marzo, cuando el tiempo empez¨® a despejarse. Poco a poco se fueron jugando m¨¢s partidos. Once el 16 de febrero, veinticuatro el 23, lo que ya hizo innecesario que el Jurado de Quinielas se siguiera reuniendo. El 16 de marzo se pudo jugar por fin una jornada completa por primera vez en tres meses. El f¨²tbol recobr¨® su normalidad, y tambi¨¦n las apuestas. El duro invierno se olvid¨®, pero del Gran Jurado se sigui¨® hablando durante mucho tiempo.