Nace el f¨²tbol en Freemasons Arms (1863)

El f¨²tbol viene de la noche de los tiempos, pero su fecha de nacimiento se puede concretar: 26 de octubre de 1863. Desde el comienzo del curso, los representantes de los principales colleges y universidades brit¨¢nicas hab¨ªan establecido un calendario de reuniones en la Freemasons Arms de Londres, en Great Queen Street, Drury Lane, en el centro de Londres. Esa taberna existe, es uno m¨¢s de tantos pubs ingleses, con barra y algunas mesas abajo, y arriba, una amplia estancia que se alquila para reuniones vecinales o peque?os conciertos. Ah¨ª arriba fue donde se reunieron los representantes de los colegios en busca de unificar unas reglas que en cada sitio ten¨ªan variaciones. Una, fundamental: los hab¨ªa partidarios de proscribir el uso de las manos, y los hab¨ªa partidarios de permitirlo, lo mismo para manejar el bal¨®n que para agarrar o empujar.

Los primeros fueron mayor¨ªa, constituyeron la Football Association y redactaron las primeras reglas aquel d¨ªa. Unas reglas en las que no hab¨ªa ¨¢rea, ni penalti, ni portero, ni ¨¢rbitro, pero en las que ya se establec¨ªa que estaba restringido el uso de las manos. El reglamento del f¨²tbol se fue limando despu¨¦s, hasta que en 1925 qued¨® pr¨¢cticamente como es hoy. Los partidarios del uso de las manos se negaron a integrarse en la FA y fundaron m¨¢s adelante, en 1871, la Rugby Union, bas¨¢ndose en las reglas de la Universidad de Rugby. En realidad, los dos juegos proceden de un tronco com¨²n, quiz¨¢ el haspartum, que se dejaron olvidado los romanos en su ¨¦poca de dominio en Inglaterra, y que con el tiempo se transform¨® en una especie de batalla campal entre pueblos vecinos por llevar el bal¨®n de uno a otro. El haspartum era un juego que practicaban las legiones para mantenerse en forma, de gran parecido a lo que luego hemos conocido como calcio florentino.

Cien a?os despu¨¦s de la fundaci¨®n del f¨²tbol se celebr¨®, el mismo d¨ªa, pero en 1963, un partido entre Inglaterra y una selecci¨®n del Resto del Mundo. Di St¨¦fano fue el capit¨¢n del Resto del Mundo, que form¨® con: Yashin (URSS); Djalma Santos (Brasil), Popluh¨¢r (Checoslovaquia), Schnellinger (Alemania); Pluskal (Checolosvaquia), Masopust (Checoslovaquia); Kopa (Francia), Law (Escocia), Di St¨¦fano (Argentina-Espa?a), Eus¨¦bio (Portugal) y Gento (Espa?a). En la segunda parte entrar¨ªan ?o?kic? (Yugoslavia), Eyzaguirre (Chile), Baxter (Escocia), Seeler (Alemania) y Pusk¨¢s (Hungr¨ªa-Espa?a). Como se ve, los escoceses actuaron en el Resto del Mundo. La selecci¨®n local fue exclusivamente inglesa, con estos jugadores: Banks; Armfield, Wilson; Milne, Norman, Moore; Paine, Greaves, R. Smith, Easthman y Bobby Charlton, sin cambios. Gan¨® Inglaterra por 2-1, con tantos de Paine y Greaves; Law marc¨® por el Resto del Mundo, de modo que los tres goles se quedaron en la isla de los inventores.

Ya diez a?os antes, en 1953, hab¨ªa habido un partido, conmemorativo de los noventa, con un Inglaterra-Resto del Mundo, en el que jugaron Kubala y el defensa madridista Navarro, que desde aquella ocasi¨®n fue conocido como el ?fifo? por la afici¨®n espa?ola (v¨¦ase el d¨ªa 21 de octubre).