Higuita se luce con el escorpi¨®n en Wembley (1995)

Jos¨¦ Ren¨¦ Higuita Zapata es el nombre completo de este singular personaje de la historia del f¨²tbol. Son los apellidos de su madre, que le tuvo de soltera y falleci¨® cuando ¨¦l era a¨²n ni?o. Se cri¨® con su abuela y vivi¨® una infancia dif¨ªcil en la que se tuvo que buscar la vida vendiendo peri¨®dicos o con cualquier cosa que sal¨ªa. Pero sali¨® adelante porque estaba dotado para el f¨²tbol. Fue un buen portero de Colombia, en cuya selecci¨®n alcanz¨® notoriedad internacional. Le gustaba jugar tambi¨¦n con los pies, cosa que hac¨ªa bien, aunque comportaba riesgos. Y le gustaba un adorno especial, que llamaba el escorpi¨®n: cuando le llegaba un bal¨®n adecuado ello, en lugar de detenerlo con las manos volcaba el cuerpo para adelante, lo dejaba pasar y, ya con el cuerpo en posici¨®n horizontal, repel¨ªa el bal¨®n por detr¨¢s de su espalda, con los dos talones.

Pero no hab¨ªa hecho eso fuera de Colombia hasta la fecha, y no se conoc¨ªa en el mundo esa rara habilidad, cuando le dio por ponerla en pr¨¢ctica nada menos que en Wembley, el m¨¢s severo templo del f¨²tbol mundial. Con ese original gesto rechaz¨® un tiro lejano de Jamie Redknapp y enmudeci¨® a todo Wembley y a cuantos presenciaban ese partido por televisi¨®n en alg¨²n lugar del mundo. Higuita explic¨® luego que se hab¨ªa decidido a hacerlo porque el linier hab¨ªa levantado la bandera por fuera de juego, y pens¨® que no se arriesgaba a encajar un gol de trascendencia si la cosa no le sal¨ªa: ?Pero al linier le debi¨® de gustar tanto la jugada que baj¨® enseguida la bandera para no estropearla, as¨ª que vali¨®?. La acci¨®n de Higuita sorprendi¨® a todo el mundo, y en elecci¨®n realizada en el verano de 2008 por el portal ingl¨¦s de f¨²tbol footy-boots.com fue elegida como la mejor jugada de la historia del f¨²tbol, por delante de maravillosos goles de Pel¨¦ o Maradona. La votaci¨®n fue masiva, e Higuita mereci¨® el 20 por ciento de los votos, lo que le dio la victoria.

Su carrera de portero est¨¢ engalanada por 44 goles marcados por ¨¦l, 37 de penalti y los otros siete de tiro libre, lo que habla de lo bien que golpeaba el bal¨®n. Pero su amor al riesgo de salir a campo abierto le cost¨® un gol bastante rid¨ªculo en el Mundial de Italia cuando, jugando ante Camer¨²n, el veterano Roger Milla le adivin¨® el regate, le quit¨® el bal¨®n y marc¨® a puerta vac¨ªa. Aquel gol le costar¨ªa a Colombia salir del Mundial.

Pero en su vida hubo cosas peores. En 1993 pas¨® seis meses en la c¨¢rcel por su oscura mediaci¨®n en la liberaci¨®n de una secuestrada llamada Claudia Molina, hija de un importante comerciante llamado Luis Carlos Molina. Se supo que Higuita hab¨ªa cobrado 50 000 d¨®lares por tal mediaci¨®n y eso le retuvo medio a?o en la C¨¢rcel Modelo de Bogot¨¢, con gran esc¨¢ndalo en su pa¨ªs, donde sus partidarios son legi¨®n. Despu¨¦s de eso regres¨® al f¨²tbol e incluso volvi¨® a la selecci¨®n (aunque no a tiempo para el Mundial de Estados Unidos), en la que se mantuvo hasta 1999. En su carrera pas¨® fugazmente por el Valladolid, junto a Valderrama y con Maturana como entrenador, pero no se adapt¨® y se march¨® pronto. Fue noticia mundial tambi¨¦n en otra ocasi¨®n por su suspensi¨®n a causa de un positivo por coca¨ªna.

Estir¨® su carrera lo m¨¢s que pudo, y al t¨¦rmino de ella explot¨® su popularidad en reality shows del tipo de los que vemos en Espa?a. La Isla de los famosos fue uno de ellos. Otros se llamaban La gran apuesta o Cambio extremo, en el que se someti¨® a procedimientos de liposucci¨®n, aumento de ment¨®n y est¨¦tica dental, apareciendo con un aspecto nuevo que caus¨® conmoci¨®n en su pa¨ªs.