Matilla: "Admiraba a Guardiola; por eso llevo el 4 en la espalda"

Javier Magro Matilla (Quero, Toledo, 1988) fue el mejor del Elche CF en el estreno liguero ante el Rayo Vallecano. Dio un gol y marc¨® otro, de penalti. Lo hizo 19 meses despu¨¦s de su ¨²ltimo partido oficial con el Betis. El 10 de enero de 2015 se rompi¨® la rodilla tras una dura entrada del central del Tenerife Carlos Ruiz, que en tres minutos acelerados vio dos amarillas. Esa expulsi¨®n le sali¨® muy cara a Matilla: con rotura del ligamento cruzado anterior y afectaci¨®n menisco externo. Dos temporadas despu¨¦s vuelve a sonre¨ªr y sue?a, a sus 28 a?os reci¨¦n cumplidos, con recuperar el tiempo perdido. De su calidad no duda nadie. Y de su f¨ªsico, cada vez menos. Chuti Molina lanz¨® las redes sobre ¨¦l para recuperar su talento para el f¨²tbol.

Para quien no lo recuerde. ?Qui¨¦n es Javier Matilla?

Un chico que sali¨® muy joven con destino a Albacete con el sue?o de ser futbolista. All¨ª estuve tres a?os muy felices. Quedamos campeones de Espa?a en juveniles y el Villarreal se fij¨® en aquella camada para cobrarse una deuda con el club. Para nosotros era la gran oportunidad de ir a un club que ya estaba en Europa y que ven¨ªa de perder una semifinal de Champions por un penalti, el de Riquelme (ante el Arsenal). En El Madrigal estuve cuatro a?os, del C al primer equipo. Ascendimos al filial a Segunda y debut¨¦ con Pellegrini. En mi ¨²ltima temporada disput¨¦ 17 partidos en un equipo con Senna, Borja, Bruno, Cani, Cazorla, Ibagaza... Estaba acostumbrado a jugar y decid¨ª marcharme al Betis, que pag¨® 1'7 millones m¨¢s la cesi¨®n de Jefferson Montero. Fueron cinco a?os buenos, con una cesi¨®n al Murcia. En mi ¨²ltimo a?o en el Betis jugaba siempre...

Hasta que lleg¨® el 10 de enero 2015, su grave lesi¨®n en Liga ante el Tenerife...

S¨ª. (Silencio) Tengo muy mal recuerdo, fue algo inevitable, una contusi¨®n por una entrada del central Carlos Ruiz, que me dio fuerte a la altura de la rodilla en el centro del campo. La rodilla se dobl¨® hacia dentro. Escuch¨¦ un crujido que nunca hab¨ªa sentido; era la primera lesi¨®n de mi carrera. Segu¨ª jugando hasta que ped¨ª el cambio entre l¨¢grimas. Sab¨ªa que algo malo hab¨ªa pasado; sent¨ªa inestabilidad en la rodilla. Dos d¨ªas despu¨¦s me dijeron que ten¨ªa el ligamento cruzado roto y el menisco externo afectado. De eso solo queda el peor recuerdo de mi carrera.

Antes de eso, en 2009, The Telegraph public¨® el inter¨¦s del Manchester por aquel chico del Villarreal al que Ferguson ve¨ªa como "el nuevo Xavi"...

Fue el a?o que debut¨¦ en Primera Divisi¨®n, en 2009, era internacional Sub-21. El Villarreal cuida mucho su cantera y de aquel filial de Segunda Divisi¨®n subimos ocho o nueve jugadores al primer equipo. Era l¨®gico que grandes clubes de Europa se fijaran en el Villarreal. Esa noticia dio mucho de que hablar. Fue un boom, pero no lleg¨® a nada.

En Sevilla coincidi¨® con Jos¨¦ Luis 'Chuti' Molina, con quien antes estuvo en la cantera del Albacete y luego le fich¨® para el Murcia y ahora para el Elche. ?Ha sido clave en su carrera?

As¨ª es. En el Albacete estuve con Toril y con ¨¦l. Luego me llam¨® cuando era el director deportivo del Real Murcia. Me convenci¨® de que era importante contar con minutos, que ser¨ªa bueno para m¨ª. Arriesgu¨¦ y me sali¨® bien en lo personal. En lo colectivo sufrimos (les salv¨® el descenso administrativo del Guadalajara). Me vali¨® para renovar contrato con el Betis, donde estuve tres a?os m¨¢s. 'Chuti' es una persona muy exigente y trabajadora, que saca lo mejor de los futbolistas. Pocas personas manejan el mercado como ¨¦l. Es muy cercano y se preocupa por si tienes novia, por tu familia, por lo que te pasa fuera del f¨²tbol...

Ha estado 19 meses sin disputar un partido oficial. ?Pens¨® en dejarlo?

Nunca pens¨¦ en abandonar. La lesi¨®n fue lenta, pero antes de rescindir con el Betis llegu¨¦ a entrenarme con el grupo como uno m¨¢s. Tuve algunas molestias despu¨¦s, pero estoy plenamente recuperado. Me march¨¦ a Inglaterra para fichar por el Reading. Super¨¦ sin problemas el reconocimiento m¨¦dico, me trataron muy bien y tuvieron paciencia con mi rodilla, pero no me encontraba del todo a gusto. Viaj¨¦ solo y prefer¨ª volver para recuperarme plenamente en el Centro de Alto Rendimiento de Sevilla antes de iniciar una nueva aventura esta temporada. Luis Fobelo, readaptador al que conoc¨ª en el Betis, ha sido el art¨ªfice de que est¨¦ aqu¨ª as¨ª de bien.

?En qu¨¦ espejo futbol¨ªstico se ha mirado Matilla?

Desde peque?o me gustaba mucho Guardiola. Seg¨²n he ido creciendo, Xavi e Iniesta, que es de cerca de mi tierra. El '4' lo llevo esta temporada por Guardiola. Nunca hab¨ªa tenido opci¨®n de qued¨¢rmelo. Aqu¨ª el '10' lo cogi¨® Hugo Fraile, que era el que yo quer¨ªa, y decid¨ª que era el momento de cogerlo este a?o.

Se nota que es del Bar?a...

Desde peque?o. Eso no lo puedo cambiar. Su filosof¨ªa de juego se adapta a mi manera de ver el f¨²tbol. Para m¨ª es el mejor equipo.

Con 28 a?os reci¨¦n cumplidos, ?le queda tiempo para volver al m¨¢ximo nivel?

Siempre se est¨¢ tiempo cuando est¨¢s en la onda del f¨²tbol profesional. Ahora mismo me encuentro muy bien, con la lesi¨®n olvidada. Se entienden las dudas que pudo haber, pero confiaba en m¨ª mismo y con 28 a?os estoy en un momento de plenitud.

?Se siente la extensi¨®n en el campo del Toril jugador-entrenador?

Toril, por lo que s¨¦ de ¨¦l, era un centrocampista de mucha calidad con ambas p¨¬ernas. Esa mentalidad de futbolista es la que traslada como t¨¦cnico.

Juega como mediapunta aunque de pivote lo ha hecho muy bien. ?D¨®nde se siente mejor?

Casi siempre he jugado como mediocentro, con dos o tres pivotes. Esa es mi posici¨®n espec¨ªfica. De mediapunta me adapto bien. Es una posici¨®n m¨¢s ofensiva y determinante, aunque participo menos en el juego con pases y toques. Yo vivo del bal¨®n y a nadie le gusta correr detr¨¢s de la pelota, si bien es necesario. Cuando m¨¢s tengamos la posesi¨®n, m¨¢s feliz ser¨¦.

?Qu¨¦ tiene que pasar para que Matilla siga en el Elche?

Tengo una cl¨¢usula de renovaci¨®n por partidos, por entrar en playoff o por ascenso, de dos a?os. Espero que se cumpla.

El Elche destaca, entre otras cosas, por sus lanzadores a bal¨®n parado. El primer penalti lo tir¨® usted y lo marc¨®. ?Se jugar¨ªa una cena con Edu Albacar a bal¨®n parado?

S¨ª, por supuesto. Y la ganar¨ªa, sin duda. Siempre he sido el lanzador en los equipos en los que he estado. Edu (Albacar) es de un perfil diferente al m¨ªo y el m¨ªster nos usa para tener diferentes alternativas. El problema ser¨ªa lo contrario. Para m¨ª, las sensaciones son importantes y el otro d¨ªa me cogi¨® cerca del ¨¢rea y del bal¨®n.

?A qu¨¦ aspira este Elche?

A dar la talla, a ir partido a partido. La plantilla se ha quedado bien equilibrada, con gente muy buena. Hay competencia en todos los puestos. Trabajando como en pretemporada y como ante el Rayo, si no bajamos los brazos y mantenemos una regularidad, podemos estar arriba. El inicio de Liga es clave, tanto para mantenerte arriba como para complicarte por abajo. Reina la igualdad.

De peque?o era un cerebro para las matem¨¢ticas. ?Le salen las cuentas para el ascenso?

?Por qu¨¦ no? Ponerse l¨ªmites es fijarse topes. Hay que pensar en llegar lo m¨¢s lejos posible. La plantilla, que es el primer paso, la tenemos. Ahora queda trabajar, ser regulares y ganar muchos partidos, sobre todo en el Mart¨ªnez Valero.

Por ¨²ltimo, ?c¨®mo se le puede meter mano al Girona?

Tiene una filosof¨ªa distinta a la mayor¨ªa. Esperamos que nos presionen porque vienen de empatar fuera y querr¨¢n empezar en casa ganando. Debemos mantener la calma como local y como visitantes.