El triunfo de la Francia multicolor en el Mundial del 98

En la selecci¨®n francesa hab¨ªan aparecido desde mucho tiempo atr¨¢s jugadores de varias razas, particularmente de origen magreb¨ª o subsaharianos, pero a mediados de los noventa ya llegaron a ser mayor¨ªa. La causa no era solo el aumento de la variedad racial del pa¨ªs, sino el hecho de que los muchachos de las razas desfavorecidas se criaban en barrios dif¨ªciles, donde hab¨ªa m¨¢s tiempo para jugar al f¨²tbol y m¨¢s dificultades a superar, lo que forjaba sus voluntades. A eso habr¨ªa que a?adir la facilidad de la raza negra para el f¨²tbol. El caso es que la selecci¨®n lleg¨® a irritar al l¨ªder de la extrema derecha, Jean-Marie Le Pen, presidente del Frente Nacional, que en junio de 1996, en una fiesta de su partido, en Saint Gilles, sac¨® los pies por alto: ?Es artificial que se haga venir a extranjeros y luego se les bautice como equipo de Francia?. Calific¨® a esos jugadores como ?representantes del papeleo? y prometi¨® revisar su situaci¨®n cuando llegara a la presidencia. Adem¨¢s se quej¨® de que no cantaban La marsellesa antes de los partidos, ?no s¨¦ si porque no quieren o porque visiblemente la desconocen?.

Aquello levant¨® polvareda, y la insistencia de Le Pen en los mismos conceptos hizo que los jugadores pidieran el voto contra ¨¦l. Aunque hab¨ªa una gran variedad de or¨ªgenes entre los futbolistas, la verdad es que todos hab¨ªan nacido en la metr¨®poli o en las colonias, con la ¨²nica excepci¨®n de Desailly, nacido en Ghana y nacionalizado. Este grupo ya hab¨ªa ganado la Eurocopa de 1996, en Holanda y B¨¦lgica, cuando abord¨® el Mundial de 1998, que se disputaba en el propio suelo franc¨¦s. Para horror de Le Pen,en el grupo final de veintid¨®s seleccionados solo hab¨ªa ocho jugadores que Le Pen pudiera considerar franceses puros, hijos de padre y madre franceses, y de raza blanca. El resto eran descendientes de ¨¢rabes, caribe?os, suramericanos, africanos, cauc¨¢sicos y hasta uno proced¨ªa del sur del Pac¨ªfico, el canaco Christian Karembeu. Pero result¨® ser una buena selecci¨®n, que fue superando rivales al comp¨¢s del estupendo juego de su cerebro, Zinedine Zidane, marsell¨¦s del barrio de La Castellane, de padres argelinos. Uno de esos barrios en los que la polic¨ªa no se atreve a entrar. El propio Zidane, tan comedido siempre en todo, lleg¨® a tomar la palabra en el largo pleito entre Le Pen y la selecci¨®n: ?Soy franc¨¦s. Mi padre es argelino. Estoy orgulloso de ser franc¨¦s y estoy orgulloso de que mi padre sea argelino?.

La final fue ante Brasil. Y aquel fue el d¨ªa en que Ronaldo sufri¨® unas extra?as convulsiones durante la ma?ana del partido que asustaron a Roberto Carlos, su compa?ero de habitaci¨®n. Se le llev¨® a una cl¨ªnica, se le observ¨® con cierta profundidad y finalmente los m¨¦dicos del equipo le dieron permiso para jugar, un poco por su insistencia. Al descanso lleg¨® ya con dos a cero, tantos ambos marcados por Zidane, en una especialidad no muy suya: rematando de cabeza sendos c¨®rneres. Brasil atac¨® durante toda la segunda mitad, pero quien marc¨®, en el ¨²ltimo minuto, fue Francia, por medio de Emmanuel Petit, blanco y rubio, uno de los que aprobar¨ªa Le Pen. Era la primera vez que los bleus ganaban esta Copa, inventada tantos a?os atr¨¢s por un visionario franc¨¦s, Jules Rimet.

La victoria produjo en Francia un estallido de alegr¨ªa sin precedentes, con millones de personas en los Campos El¨ªseos festejando el ¨¦xito de lo que Chirac llam¨®: ?Esta Francia multicolor y ganadora¡­?. Fue la mayor manifestaci¨®n contemplada jam¨¢s en el pa¨ªs, a despecho de la falta de ?pureza de sangre? de los h¨¦roes del bal¨®n. Francia se reconoci¨® expl¨ªcitamente a s¨ª misma como una comunidad multirracial.