"Me he dado cuenta de que no soy tan in¨²til como t¨¦cnico"

Cada fin de curso llega el momento para hacer las pertinentes evaluaciones. ?Cu¨¢l es la suya?

La valoraci¨®n debe ser positiva. El objetivo principal era mantenernos y se ha conseguido con creces, sin pasar demasiados apuros en ning¨²n momento. Le dar¨ªa una nota bastante alta, un notable.

Algunos, vi¨¦ndoles arriba, so?aban con alcanzar cotas m¨¢s altas¡­

Ilusos. Hemos estado ah¨ª y siempre he dicho que me gustar¨ªa quedar entre las diez primeras posiciones, pero de eso a pensar en Europa ya no. Sabemos que esto es muy largo, hay altibajos. Los clubes como este suelen tener malas rachas. Afortunadamente, la nuestra lleg¨® cuando est¨¢bamos con mucha ventaja respecto al descenso. Nadie se puso nervioso, nos lo pod¨ªamos permitir. Aguantamos bien incluso sumando poco.

?Encuentra explicaciones a lo sucedido durante esta segunda vuelta?

Nunca me preguntan por el subid¨®n en la primera. Sacamos muchos puntos al principio, ¨²ltimamente menos. Aunque existen varios ejemplos no tan claros, esto es normal. Son circunstancias del f¨²tbol. Resulta complicado mantener ese mismo ritmo continuamente. Adem¨¢s, parece que s¨®lo recordamos lo reciente. Si alguien te rinde al m¨¢ximo seis meses y con eso sirve para aguantar, est¨¢ perfecto. A¨²n as¨ª, trataremos de progresar.

Sus dos etapas dirigiendo al Eibar son hist¨®ricas. Un casi ascenso y la mejor clasificaci¨®n en Primera.

Tampoco ser¨ªa justo ponerme medallas. Esta vez vine en una situaci¨®n insuperable. Ha surgido que estoy aqu¨ª, nada m¨¢s. Ambas han sido buenas. Hace once temporadas me sirvi¨® para darme a conocer porque entonces empezaba mi carrera. Actualmente, ven¨ªa de ¨¦pocas peores y me he dado cuenta de que no soy tan in¨²til como t¨¦cnico.

Lo que s¨ª habr¨¢ notado es un gran cambio. ?Imaginaba esto?

Este deporte en general est¨¢ variando porque entra mucho dinero desde las televisiones. A?os atr¨¢s, se viv¨ªa por encima de sus posibilidades. El Eibar no entr¨® a ese panorama y ha aprovechado su oportunidad.

Su renovaci¨®n est¨¢ cerrada, por lo que continuar¨¢ en la ¨¦lite cerca de casa. Poca queja puede tener¡­

Estoy a gusto. Al final es un privilegio entrenar en Primera, probablemente la mejor liga del mundo, porque s¨®lo hay 20 equipos y encima sin moverme demasiado de mi entorno. No puedo pedir m¨¢s. A¨²n as¨ª, la categor¨ªa me es bastante indiferente. All¨¢ donde he ido el trato ha sido estupendo.

?Planifica ya el futuro?

El pensamiento es ligeramente distinto. La temporada pasada quiz¨¢s cre¨ªan que esto era un premio ef¨ªmero. Ahora miramos hacia futuro. Por ejemplo, los fichajes firman por m¨¢s tiempo o contamos con unas instalaciones magn¨ªficas. No tengo ninguna petici¨®n especial. Hay una base fuerte y espero conservarla.

La mayor¨ªa de los futbolistas dicen que es muy cercano. ?C¨®mo se consigue eso?

Caer bien a todos es imposible. Intento tratarles sin excesivas diferencias ni enga?ar. Cuando hablo con ellos les digo lo que pienso, mi verdad, y entonces poco pueden decirte. No regalo nada, s¨®lo premio los m¨¦ritos de cada uno.

Tras haberse retirado lleva una dilatada trayectoria como entrenador. Supongo que tendr¨¢ miles de an¨¦cdotas¡­

Hay jugadores con los que, en momentos determinados, me he peleado para hacerles entrar al hielo. Otras veces pides adelgazar a la gente y al principio no te obedecen, pero luego presumen por el vestuario.

?D¨®nde se sufre m¨¢s?

Sin duda sobre el campo porque cuando est¨¢s ah¨ª eres m¨¢s ego¨ªsta. Yo era un mingafr¨ªa que se cre¨ªa bueno, r¨¢pido, aunque mi debilidad f¨ªsica y psicol¨®gica me impidi¨® dar la talla suficiente para llegar hasta arriba. Tengo esa espinita clavada.

Guard¨® entonces ese car¨¢cter para los banquillos.

No quiero que la gente con condiciones se quede en el camino.

OPINI?N

UN TIPO DIFERENTE Y SIN TAPUJOS

Tras haber superado las dos d¨¦cadas en los banquillos, poco vamos a descubrir acerca de Jos¨¦ Luis Mendilibar. No obstante, sorprende con cualquier cosa inesperada cuando menos te lo esperas. Sin ninguna duda, genio y figura tanto dentro como fuera del c¨¦sped. Respecto a los looks que llevan sus jugadores reconoce hacer bromas, pero sabe encajarlas de vuelta igualmente. ¡°Son id¨¦nticos, copias. Ninguno es original ni me parece nada bonito. A ellos les gustar¨¢. Mis peinados o ropas son de hace mil a?os. Pensar¨¢n eso tambi¨¦n. Al empezar mi carrera prohib¨ªan los piercings u otros adornos. Ahora no puedes decirles nada. Es lo que hay y nos echamos unas risas¡±, coment¨®. Durante nuestra conversaci¨®n en su humilde despacho de Atxabalpe hablamos sobre Gurpegui, que ma?ana se retira. ¡°S¨®lo coincidimos en el primer equipo; aun as¨ª, siempre quise tenerle conmigo. Es querido por todos, ha demostrado ser un gran t¨ªo y profesional. Desde aqu¨ª le agradezco que se acordase de m¨ª en su despedida. Haber conocido este tipo de gente merece la pena¡±. As¨ª es Mendi, sincero, agradecido, un gustazo para el f¨²tbol.

No era f¨¢cil tomar el relevo a un icono como Garitano. Jos¨¦ Luis conoce las dos partes del f¨²tbol. Aunque no lleg¨® hasta lo m¨¢s alto siendo jugador, ahora desde fuera se ha hecho un hueco entre la ¨¦lite. El Eibar le viene como anillo al dedo y as¨ª est¨¢ quedando demostrado con sus resultados. En otros sitios tuvieron menos paciencia. Le dejaron escapar antes de tiempo.