366 HISTORIAS DEL F?TBOL MUNDIAL | 9 DE MARZO
Un antecedente de la tragedia de Hillsborough (1946)
Mucha gente tiene a¨²n presentes las im¨¢genes de la tragedia de Hillsborough, ocurrida en 1989. Pero no podemos decir que no estuvi¨¦semos avisados. Algo parecido hab¨ªa sucedido ya en 1946, en Burnden Park, el campo del Bolton Wanderers. El partido enfrentaba a los locales con el Stoke City, en cuyas filas militaba Stanley Matthews, el gran fen¨®meno ingl¨¦s de la ¨¦poca. Era la sexta ronda de la FA Cup, y aquella fue la ¨²nica temporada en la historia de la competici¨®n en que esta se celebr¨® a ida y vuelta. Aunque el partido de ida lo hab¨ªa ganado ya el Bolton por 0-2 (o quiz¨¢ precisamente por eso), el partido apasionaba en las v¨ªsperas y se anunciaba un llenazo m¨¢ximo. El Bolton Evening News escrib¨ªa el d¨ªa anterior que ?se trata de un partido irresistible para los amantes del f¨²tbol. Hay todos los signos de un estallido de entusiasmo y un esp¨ªritu de gran felicidad?.
Pero iba a tornarse en todo lo contrario. Aunque la capacidad del campo era de 60 000 personas, a la hora del comienzo se presentaron 85 000. Cuando los equipos saltaban al campo, muchos pugnaban todav¨ªa por entrar en el estadio, aplast¨¢ndose unos a otros. Cedieron vallas, se formaron terribles montoneras y fallecieron treinta y tres personas por asfixia o aplastamiento. Otras quinientas resultaron heridas. La serenidad de un hombre que iba con su hijo peque?o y que encontr¨® la manera de forzar una puerta para escapar por all¨ª alivi¨® la presi¨®n y salv¨® a muchos. Pese a la tragedia, el partido se jug¨®, tras una leve interrupci¨®n. Las autoridades se?alaron que suspenderlo solo hubiera servido para agravar el caos.
La opini¨®n p¨²blica inglesa se mostr¨® avergonzada. Lo que se esperaba como un ?d¨ªa glorioso? se hab¨ªa convertido en la mayor cat¨¢strofe en la historia del f¨²tbol ingl¨¦s hasta aquel momento. Aunque en principio se culp¨® del hecho a la multitud que hab¨ªa pretendido entrar sin localidad, la consiguiente investigaci¨®n gubernamental llev¨® a la conclusi¨®n de que ese hab¨ªa sido uno de los factores, pero no el ¨²nico, y se culp¨® al Bolton de haber vendido 2000 localidades por encima de su capacidad. Tambi¨¦n se revel¨® que no todas las entradas estuvieron abiertas, lo que facilit¨® la cat¨¢strofe. R. Moelwyn Hughes, que dirigi¨® la investigaci¨®n parlamentaria, sugiri¨® ya entonces que las entradas de los hinchas a los estadios deber¨ªan estar controladas por sistemas mec¨¢nicos a fin de saber con seguridad cu¨¢ntos entran, impedir la venta de papel por encima de la capacidad de los campos y garantizar el orden en el acceso a los mismos. Eso dio lugar a los tornos que hoy vemos en los campos, y que fueron instalando algunos clubes poco a poco, pero que tardaron mucho en ser obligatorios. La tragedia de Burnden Park se repiti¨®, desgraciadamente, en Hillsborough, que fue casi un calco, m¨¢s de cuarenta a?os despu¨¦s. Solo entonces adaptar¨ªa el f¨²tbol ingl¨¦s medidas decisivas para evitar que esto se repitiera: tornos obligatorios y estadios sin localidades de pie.