G¨¢rate: historia de una lesi¨®n que trajo de cabeza a Espa?a

Espa?a vs San Marino Sub 21 en directo

"Kubala siempre cont¨® conmigo y le estoy muy agradecido. Ten¨ªa mucha confianza en m¨ª y me llev¨® a la Selecci¨®n desde que comenz¨® su andadura hasta el a?o 75. Me llev¨® durante siete temporadas seguidas y todos le guardamos un gran cari?o, puesto que nos trataba de una manera muy paternal. Era muy cari?oso, un fen¨®meno¡±. Jos¨¦ Eulogio G¨¢rate, un s¨ªmbolo del Atl¨¦tico, recuerda bien a Ladislao Kubala, exseleccionador espa?ol.

En mayo de 1971 Espa?a afrontaba un par tido impor tante de clasificaci¨®n para la Eurocopa del a?o siguiente. El 30 de ese mes la Selecci¨®n se med¨ªa a la rusa con buena parte del billete europeo en juego. Kubala se plant¨® en el Manzanares una ma?ana de ese mes de mayo, coincidiendo con las fiestas de San Isidro, para comprobar el estado de la lesi¨®n del delantero centro del Atl¨¦tico y de Espa?a. G¨¢rate se hab¨ªa lesionado el 18 de abril, en un partido de Liga que pas¨® a la historia: se enfrentaron Atl¨¦tico y Barcelona en la ¨²ltima jornada, con la Liga en juego. El ganador ser¨ªa campe¨®n, pero empataron a uno y el t¨ªtulo se lo llev¨® el Valencia. Reina, cancerbero del Bar?a, choc¨® con el delantero del Atl¨¦tico a los cuarenta minutos de juego y el tobillo derecho del rojiblanco se lastim¨®. Se retir¨® en camilla y se temi¨® lo peor, fractura de ligamentos. No hubo tal, pero G¨¢rate estuvo inactivo mes y medio.

Las alarmas saltaron en la Federaci¨®n Espa?ola por la lesi¨®n de un futbolista tan importante. G¨¢rate se perdi¨® la vuelta de las semifinales de la Copa de Europa ante el Ajax y el partido con Espa?a ante Rusia: ¡°Muchas cosas han cambiado, pero no las ganas de ir a jugar con la Selecci¨®n. Nos volv¨ªamos locos por ir con Espa?a. Hay que decir que antes no se jugaban tantos partidos internacionales como ahora, a lo mejor cuatro o cinco al a?o, no m¨¢s. Estuve entren¨¢ndome para poder ir, pero al final no pude. Llegu¨¦ a viajar a Mosc¨², pero al final no pude jugar¡±. G¨¢rate era el goleador espa?ol, una de las figuras del f¨²tbol nacional, y desde su lesi¨®n, Kubala s¨®lo tuvo una obsesi¨®n: tenerle en Mosc¨². Hasta ¨²ltima hora, t¨¦cnico y compa?eros estuvieron pendientes de la recuperaci¨®n de G¨¢rate. Incluso el seleccionador hab¨ªa declarado en la previa del partido: ¡°Sigo creyendo en G¨¢rate, pero si ¨¦l no conf¨ªa en s¨ª mismo tendr¨¦ que dejarle en la banda¡±.

La noche anterior se confirm¨® que no jugar¨ªa, pese a los intentos de todos por jugar: ¡°?Decisivo? No, yo era uno m¨¢s en el equipo nacional. Me pasaba como a todos, hac¨ªa partidos buenos, malos y regulares. La verdad es que con Espa?a funcionaba bien. Uno se da cuenta con el tiempo, con motivo de reportajes como ¨¦ste, de la importancia de muchos de estos partidos. Cuando est¨¢s metido en la pelea, est¨¢s a lo tuyo y no te das cuenta¡±.

Espa?a ten¨ªa motivos para echarle de menos en el partido que se jug¨® en Mosc¨². En juego estaba ir a la fase final de la Eurocopa de B¨¦lgica, y la ausencia del goleador restaba las posibilidades de conseguir un buen resultado.

G¨¢rate reapareci¨® dos semanas despu¨¦s, el s¨¢bado 5 de junio en partido de Copa frente a la Real Sociedad, en San Sebasti¨¢n. El final de temporada fue malo para el gran Jos¨¦ Eulogio, un mito rojiblanco: perdi¨® la Liga en el ¨²ltimo partido y se lesion¨®.