Manzano: "Es como pasar del Real Madrid al Barcelona"

El t¨¦cnico espa?ol Gregorio Manzano, que entrenar¨¢ en 2016 al Shanghai Greenland Shenhua, uno de los grandes del f¨²tbol chino, despu¨¦s de dirigir dos a?os a su gran rival, el pequin¨¦s Beijing Guoan, se siente un poco como si pasase del Real Madrid al Barcelona.

"Se siente algo parecido", explic¨® en una entrevista en Shangh¨¢i, donde acaba de ser presentado como nuevo entrenador del Shenhua de cara a la nueva temporada de la S¨²per Liga China que arrancar¨¢ en marzo.

"Cuentan que los partidos entre ellos, y adem¨¢s yo ya lo he vivido, son como un cl¨¢sico Madrid-Barcelona", afirm¨®, tras recordar que en los tres ¨²ltimos su Guoan pudo batir dos veces al Shenhua, aunque en el choque m¨¢s reciente perdi¨®.

Manzano, que consigui¨® que el Guoan acabara segundo en la temporada 2014 y cuarto en la de 2015, es uno de los pocos extranjeros que va a entrenar a dos equipos chinos, y el ¨²nico en haber estado en clubes de las dos principales ciudades del pa¨ªs, Pek¨ªn y Shangh¨¢i, que rivalizan en muchos aspectos.

"Como profesional, y adem¨¢s como espa?ol, es un orgullo ser el primero, y ahora ya puedo decir que adem¨¢s he tenido la oportunidad de entrenar a los dos cl¨¢sicos equipos grandes de China", reconoci¨®, aunque como a¨²n est¨¢ llegando a su nuevo equipo, todav¨ªa no se ve capaz de comparar con precisi¨®n a ambos conjuntos.

"Cada equipo tiene su propia particularidad, su singularidad, y all¨ª (en Pek¨ªn) trabaj¨¦ muy bien, me respetaron en el aspecto personal y profesional muy bien, y espero que lo hagan aqu¨ª tambi¨¦n y seguro ir¨¢ todo bien", afirm¨®, recordando a un Guoan que le abri¨® las puertas de China y para el que s¨®lo tiene buenas palabras.

Manzano entren¨® al conjunto capitalino en 2014, cuando su labor le vali¨® el premio de la CSL al mejor entrenador del a?o, pero al no pasar del cuarto puesto en la temporada siguiente y perder con ello el boleto a la Liga de Campeones de Asia (s¨®lo para los tres primeros) ambas partes decidieron amistosamente acabar el contrato.

Tras ello regres¨® a Espa?a, pero muy poco despu¨¦s el presidente del Shanghai Shenhua, Wu Xiaohui, se present¨® en Madrid para ofrecerle a Manzano el puesto que iba a dejar vacante el franc¨¦s Fracis Gillot.

El desaf¨ªo es similar al que ya cumpli¨® en Pek¨ªn: un contrato, en principio, por un a?o, para devolver al Shenhua a los tres primeros puestos de la tabla y, por tanto, a la Liga de Campeones de Asia de 2017, objetivo que si se cumple podr¨ªa suponer f¨¢cilmente su continuidad en el a?o siguiente.

"La verdad es que ha sido una sorpresa, en principio, puesto que no pensaba yo regresar a China tan r¨¢pido", confes¨® Manzano, "pero en realidad lo que me present¨® el presidente (Wu), cuando fue a verme a Madrid, fue una oferta muy atractiva en el aspecto deportivo".

El t¨¦cnico jienense, veterano de siete clubes de la Primera Divisi¨®n espa?ola (Mallorca, Atl¨¦tico de Madrid, Sevilla, M¨¢laga, Rayo Vallecano, R¨¢cing de Santander y Valladolid), dijo llegar "con muchas ganas de hacer crecer a este equipo, de que vuelva a ser un equipo grande en la S¨²per Liga China".

Su intenci¨®n es "poder realizar, al menos, un trabajo parecido a como se hizo en Pek¨ªn, que fue muy bueno", para lo que tendr¨¢ que fortalecerse seguramente la defensa del Shenhua, que acab¨® sexto en 2015 y fue el que m¨¢s goles marc¨® de los 16 equipos (42), aunque encaj¨® 44 en 30 partidos.

El Guoan de Manzano fue precisamente el que menos goles recibi¨® esta temporada, 26, por lo que el t¨¦cnico y su nuevo equipo est¨¢n empezando a buscar futbolistas para fortalecer la defensa, ya que cree que si consigue que sus jugadores sepan c¨®mo controlar la pelota, con su capacidad ofensiva les ser¨¢ f¨¢cil ganar.

"Estamos intentando reforzar, l¨®gicamente, porque los conjuntos que se han quedado por delante son equipos poderosos", incluidos el propio Guoan y el intratable Guangzhou Evergrande Taobao, que ha ganado las ¨²ltimos cinco ligas.

Manzano no descarta fichajes espa?oles

"No lo s¨¦, podr¨ªa haberlos", respondi¨®, "pero por el momento es un poco prematuro, porque no hemos dise?ado todav¨ªa un plan general de la plantilla", aclar¨®, despu¨¦s de desmentir tambi¨¦n los rumores de la prensa china de que podr¨ªa intentar traerse a alg¨²n defensa del Guoan.

Manzano, que no descarta tampoco regresar en un futuro al f¨²tbol espa?ol ("las maletas est¨¢n hechas en cualquier momento", aunque "el presente est¨¢ en trabajar aqu¨ª y hacerlo muy bien"), dijo que la diferencia entre el deporte en ambos pa¨ªses es grande, porque "en Espa?a llevamos muchos a?os de adelante al f¨²tbol chino".

"Lo que est¨¢ claro es que el f¨²tbol chino va avanzando de forma progresiva", concluy¨®.

Para apreciar su mejor¨ªa "no hay que fijarse en el f¨²tbol espa?ol, sino en el coreano, el japon¨¦s, el australiano, y a partir de ah¨ª crecer".