Manzano, presentado como t¨¦cnico del Shanghai Shenhu

El entrenador espa?ol Gregorio Manzano fue presentado hoy en la ciudad deportiva del Shanghai Shenhua como nuevo t¨¦cnico de este club emblem¨¢tico de la S¨²per Liga China (CSL), uno de los hist¨®ricos del joven f¨²tbol chino, al que, tras a?os de sequ¨ªa, el andaluz tratar¨¢ de devolver a lo m¨¢s alto.

Su objetivo, de hecho, es devolver al Shenhua ("Flor de Shangh¨¢i", en mandar¨ªn) a los primeros puestos de la tabla del gigante asi¨¢tico, y tratar de que est¨¦ en 2016 entre los tres equipos chinos que puedan clasificarse para la Liga de Campeones de la Confederaci¨®n Asi¨¢tica de F¨²tbol (AFC).

"Intentaremos luchar en los primeros puestos de la clasificaci¨®n, que no se quede el Shenhua tan alejado de los puestos de la 'Champions' como el a?o pasado, cuando pr¨¢cticamente no tuvieron opciones" y el equipo shanghain¨¦s termin¨® noveno, declar¨® a Efe Manzano.

"Lo que queremos es desde el minuto uno empezar a luchar por esos puestos, y ojal¨¢ podamos llevar al equipo a la Copa de Asia, ese es el objetivo que nos hemos marcado", subray¨®.

Manzano se hab¨ªa estrenado en el f¨²tbol chino en 2014 como entrenador del otro gran cl¨¢sico de ese deporte en el pa¨ªs oriental, el Beijing Guoan de Pek¨ªn, con el que cerr¨® aquella temporada en segundo puesto y sum¨® a su carrera el premio al mejor entrenador del a?o de la CSL.

Sin embargo, en 2015 el Guoan s¨®lo lleg¨® al cuarto puesto al final de la temporada, por lo que ambas partes acordaron amistosamente el final de su etapa en la capital china, una experiencia tras la que el espa?ol, tanto para el club como para la afici¨®n, dice s¨®lo tener buenos recuerdos y palabras de agradecimiento.

El jienense, admirado en China por sus buenos resultados en Pek¨ªn y por su larga experiencia en clubes de la Primera Divisi¨®n espa?ola (Mallorca, Atl¨¦tico de Madrid, Sevilla, M¨¢laga, Rayo Vallecano, R¨¢cing de Santander y Valladolid), sucede al franc¨¦s Francis Gillot, que tras un a?o dirigiendo al Shenhua no logr¨® que levantara cabeza.

Manzano toma as¨ª las riendas deportivas de otro equipo cl¨¢sico del f¨²tbol chino, precisamente el ac¨¦rrimo rival hist¨®rico del Guoan, un Shanghai Shenhua que levant¨® el t¨ªtulo de la CLS en 1995, y que aunque ha terminado ocho veces segundo, tiene sed de revivir viejas glorias y recuperar su lugar original entre los grandes.

El equipo, capitaneado este a?o por el centrocampista colombiano Giovanni Moreno, fue entrenado anteriormente por t¨¦cnicos como el argentino Sergio Batista (dos veces, de 2012 a 2014), su compatriota N¨¦stor Armend¨¢riz (2011) y el uruguayo Osvaldo Gim¨¦nez (2007).

De hecho, lleg¨® a pagar sumas astron¨®micas hace unos a?os por tener entre sus filas, en tiempos de Batista, a estrellas como Nicolas Anelka, Didier Drogba y los tambi¨¦n argentinos Rolando Schiavi y Patricio Toranzo, en una apuesta de su entonces presidente, el magnate de los videojuegos Zhu Jun.

Sin embargo, una disputa entre Zhu y los accionistas estatales del club (combinada con una multa por ama?ar varios partidos en 2003, con lo que perdieron aquella liga, que hasta entonces contaban tambi¨¦n como ganada) llev¨® a una serie de impagos, que provocaron la huelga y la huida de sus estrellas y la ca¨ªda en picado del club.

En 2014 el Shenhua fue adquirido parcialmente por el gigante inmobiliarioshanghain¨¦s Ludi (Greenland, en su nombre internacional), lo que supuso el cambio de nombre oficial del club a Shanghai Greenland Shenhua y el regreso de Batista, luego sustituido por Gillot y ahora, en una decidida apuesta de Ludi, por Manzano.