Sito Riera, el espa?ol que le disputa la liga al Astana
El hermano de Albert Riera milita en el Kairat: ¡°Y el domingo nos jugamos todo el a?o...¡±. Describe el f¨²tbol kazajo: "Tienen mucha voluntad y corren much¨ªsimo: son duros".
Si alguien conoce bien al Astana, ese es Sito Riera (Manacor, 1987), el ¨²nico espa?ol que ahora mismo juega la Liga Premier de Kazajist¨¢n. Y lo hace, adem¨¢s, en el Kairat, el equipo contra el que este fin de semana se jugar¨¢ la liga el hoy rival del Atleti. Por eso, Sito entiende que el t¨¦cnico Stoilov haya viajado al Calder¨®n sin ocho jugadores habituales (y seis titulares fijos). Lo resume una frase: ¡°?Es que el domingo nos jugamos el trabajo de todo el a?o!¡±. Mejor no arriesgar con el cansancio que pueda suponer un vuelo Espa?a-Kazajist¨¢n.
Sito lo del f¨²tbol lo lleva en la sangre. Su apellido lo deja bien claro: Riera. S¨ª, hermano de Albert. En Kazajist¨¢n desde junio de 2014, es quien hoy en d¨ªa mejor puede contar al Astana. ¡°Los kazajos lo mejor que tienen es la voluntad. Corren much¨ªsimo, trabajan y son duros f¨ªsicamente¡±, comenta y se?ala a sus jugadores con m¨¢s peligro: ¡°El colombiano Ca?as (que no ha viajado), el serbio Maksimovic (que tampoco) y los africanos Foxi y Kabananga (que s¨ª). No juegan mal al f¨²tbol, la verdad¡±.
Aunque Sito cuenta que lo que m¨¢s impresiona del Astana no ha viajado con ellos a Espa?a: es su estadio, el Astana Arena. ¡°Lo han montado muy bien. Jugar all¨ª impresiona¡±, dice y revela dos cosas que llaman la atenci¨®n: la primera es que sus gradas suelen estar medio vac¨ªas (¡°Es el ¨²nico club sin afici¨®n propia¡±) y la segunda, que la hierba es sint¨¦tica, ¡°y el control del bal¨®n cuesta m¨¢s¡±. Tiene explicaci¨®n: un c¨¦sped natural no resistir¨ªa los 50 grados bajo cero a los que Astana llega en enero. ¡°La llaman La Dubai del invierno porque es la segunda capital m¨¢s fr¨ªa del mundo (tras Ul¨¢n Bator, en Mongolia). Y es muy europea, pero la vida no resulta f¨¢cil: o la gente es muy, muy rica o muy, muy pobre. No hay clase media¡±. Los salarios son bajos: de media, calcula, unos 350 euros al mes, pero un caf¨¦ cuesta como en Espa?a. ¡°O m¨¢s: dos euros¡±.
Sito, que fue canterano cul¨¦ y jug¨® en el Bar?a B de 2005 a 2007, a¨²n no sabe kazajo (¡°es un idioma muy complicado¡±), pero se entiende en ruso con sus compa?eros: ¡°Antes de llegar aqu¨ª, jugu¨¦ en Ucrania dos a?os (Chornomorets Odessa) y lo aprend¨ª¡±. Y explica que en Kazajist¨¢n gustan los deportes de contacto (¡°El boxeo lo que m¨¢s: puedes llegar a ver a ni?os de tres a?os haciendo guantes en la calle¡±), pero que el f¨²tbol tambi¨¦n gusta. Mucho. Y es emergente. ¡°Los clubes est¨¢n apostando, desde hace dos a?os, en fichar a jugadores europeos para hacer crecer su liga¡±. Jugadores como ¨¦l, que el domingo se la juega ante el Astana, rival hoy del Atl¨¦tico. Y, como los rojiblancos, lo tiene claro. S¨®lo vale una cosa: ganar, ganar o ganar.