Ra¨²l, leyenda blanca: se despide con 17 t¨ªtulos en 21 temporadas

Ra¨²l Gonz¨¢lez Blanco colgar¨¢ las botas el pr¨®ximo mes de noviembre tras 21 temporadas en el f¨²tbol profesional, 16 de ellas en el Real Madrid, donde forj¨® una leyenda, y con un total de 17 t¨ªtulos en su curr¨ªculo, entre ellos seis Ligas en Espa?a y tres 'Champions', adem¨¢s de haber conquistado al menos uno en Alemania, Catar y Estados Unidos.

All¨ª puso Ra¨²l el punto y final a su carrera, en la segunda competici¨®n norteamericana y tras haber dejado claro que su rendimiento, cuando sali¨® del Madrid en el verano de 2010, todav¨ªa pod¨ªa ofrecer mucho m¨¢s. Cinco temporadas despu¨¦s, el veterano ariete madrile?o cree que ha llegado el momento "adecuado" de parar definitivamente.

"Es el momento adecuado para decir adi¨®s. Retirarse no es f¨¢cil, pero lo he pensado mucho", dijo Ra¨²l en ingl¨¦s en su despedida. All¨ª tendr¨¢ la oportunidad de marcar sus ¨²ltimos goles en una carrera prol¨ªfica, que destac¨® por su eficacia y oportunismo de cara a la porter¨ªa contraria. Ra¨²l fue instinto, perspicacia, pero sobre todo perseverancia.

Su eterna comparaci¨®n con Guti --de su misma generaci¨®n-- le catalog¨® como "el m¨¢s listo de la clase" o el "Cid Campeador", capaz de marcarte un gol despu¨¦s de muerto. As¨ª fue Ra¨²l en Espa?a, cuyo final coincidi¨® con la llegada de Jos¨¦ Mourinho al banquillo del Real Madrid. Su ¨²ltimo curso fue por tanto la 2009/10 y su ¨²ltima contribuci¨®n, un gol en La Romareda a pase de Cristiano Ronaldo.

Como si fuese un testigo en atletismo, no hubo mejor forma de ejemplificar el relevo entre l¨ªderes. Ra¨²l dej¨® su sitio y tambi¨¦n su eterno dorsal '7', el mismo que tiempo atr¨¢s llevaron otros como Butrague?o, Kopa, Juanito o Amancio. Ra¨²l se fue con un engordado palmar¨¦s y con la sensaci¨®n de haber cambiado la historia del Real Madrid.

Dio igual que llegase Ronaldo, que Florentino P¨¦rez fichase a Michael Owen o que los mejores jugadores del mundo siguiesen llegando a la capital de Espa?a. Dio igual porque Ra¨²l siempre tuvo su lugar. El canterano conquist¨® seis Ligas (1995, 1997, 2001, 2003, 2007 y 2008), tres 'Champions' (1998, 2000 y 2002) y cuatro Supercopas de Espa?a (1997, 2001, 2003 y 2008). Adem¨¢s, tambi¨¦n levant¨® dos Intercontinentales (1998 y 2002) y una Supercopa de Europa (2002).

En Alemania, 'Se?or Ra¨²l'

Sin embargo, su palmar¨¦s tambi¨¦n creci¨® cuando sali¨® del Real Madrid. En su primera estancia, en Alemania, el 'se?or Ra¨²l' se gan¨® el cari?o de la afici¨®n, una Copa y una Supercopa, dos t¨ªtulos que demostraron su buen nivel y su capacidad para seguir marcando goles en el Viejo Continente. Aquellas dos temporadas obligaron a Messi y a Cristiano a estirar hasta 2015 la ruptura de su r¨¦cord anotador en Europa. Adem¨¢s, el Schalke retir¨® el dorsal '7' por su contribuci¨®n.

En sus tres ¨²ltimas campa?as, Ra¨²l gan¨® la Liga de Catar en 2013 y las copas del Emir y del Jeque Jassem (2014 y 2015), mientras que en Estados Unidos tampoco se fue de vac¨ªo al conquistar la Woosnam Cup. En cualquier caso, ning¨²n t¨ªtulo tendr¨¢ tanto valor como su gran comportamiento en los terrenos de juego. 21 temporadas despu¨¦s de su debut a las ¨®rdenes de Jorge Valdano --en La Romareda-- Ra¨²l se marcha sin haber visto jam¨¢s una tarjeta roja.