"La pasi¨®n de sus aficiones es el nexo entre Espanyol y Betis"
Javi L¨®pez se form¨® en el Betis pero ha hecho carrera en el Espanyol, hasta alcanzar la capitan¨ªa. Jaume Sabat¨¦ traz¨® el camino inverso. Ambos conversaron con AS.
¡ª?Qu¨¦ representa para ustedes un Betis-Espanyol?
¡ªJaume Sabat¨¦: Son partidos hist¨®ricos. Al Espanyol, el campo del Betis se le ha dado generalmente bien y el Betis siempre ha tenido respeto al Espanyol. Mi circunstancia especial fue cuando, como jugador verdiblanco, eliminamos a los pericos en la Copa del Rey, pues ese a?o el Betis la gan¨® por primera vez. El Betis es una de las mejores aficiones de Espa?a, respalda mucho al equipo a todos los campos que va.
¡ªJavi L¨®pez: Como dice Jaume, es un partido hist¨®rico, entre dos equipos que han estado muchos a?os en Primera. No ser¨¢ quiz¨¢ como en Sarri¨¤, pero cuando el Betis viene a Cornell¨¤ tambi¨¦n trae a muchos aficionados. Un nexo en com¨²n entre ambos equipos es la pasi¨®n de sus hinchadas. Es algo que me llam¨® mucho la atenci¨®n cuando llegu¨¦ al Espanyol. En eso, ambas aficiones son muy similares, son muy pasionales.
¡ª?Qu¨¦ supuso el Betis en sus respectivas carreras?
¡ªJ.L.: Yo estuve all¨ª siete temporadas y les estar¨¦ eternamente agradecido. Sin el paso por el Betis, igual que por el equipo de mi pueblo, no estar¨ªa donde estoy ahora. Pero el que me lo ha dado todo como deportista es el Espanyol. Con el primer equipo del Betis llegu¨¦ a entrenarme y a jugar un amistoso con Serra Ferrer. El aficionado que segu¨ªa a la cantera s¨ª tiene un buen recuerdo de m¨ª, porque lo daba todo. Cuando se acerca este partido, recibo un mont¨®n de mensajes de amigos b¨¦ticos y de conocidos que segu¨ªan a la cantera. Me recuerdan y me dicen ¡®t¨² pod¨ªas estar aqu¨ª¡¯. He jugado tres partidos all¨ª, con un empate y dos derrotas, ?espero una victoria este s¨¢bado!
¡ªJ.S.: En mi caso, cuando ven¨ªa a jugar a Sarri¨¤ con el Betis y me iba a la gasolinera, que es donde me ven¨ªa a buscar la familia, los seguidores m¨¢s recalcitrantes y fan¨¢ticos del Espanyol me dec¨ªan de todo menos guapo. El Espanyol fue mi consolidaci¨®n emocional como jugador de Primera y el Betis, la consolidaci¨®n como profesional del f¨²tbol. Tengo muchos v¨ªnculos con el Betis, con su afici¨®n y con la ciudad. Y con el Espanyol ya ni digamos¡
¡ª?C¨®mo viven el momento que atraviesa el Espanyol?
¡ªJ.S.: Hay que tener tranquilidad. Hay mucha calidad para hacer una campa?a muy buena pero no hay que meter presi¨®n. La directiva tiene que dar confianza, estar muy pr¨®xima a los jugadores, que son los que dan la cara. A la larga, eso influye en el rendimiento del equipo: si el jugador siente que la directiva les respalda, el rendimiento va a ser superior. Y si en cambio no hay coherencia en las declaraciones, esto puede ser perjudicial.
¡ªJ.L.: Tengo poco que a?adir a lo que dije hace unos d¨ªas sobre la necesidad de ir de la mano. Nunca he pedido nada a la afici¨®n, porque creo que no tenemos derecho a pedir, solo tenemos que darles. Pero me gustar¨ªa que estuvi¨¦ramos todos unidos, remando en la misma direcci¨®n, porque as¨ª es como se solidifican las bases de una instituci¨®n.
¡ª?Ir¨¢ incluso bien jugar dos partidos seguidos fuera?
¡ªJ.L.: No, aunque las sensaciones del ¨²ltimo partido fueran un poco extra?as, nosotros queremos jugar ante nuestra afici¨®n, porque sabemos que a poco que les demos, ellos van a estar con nosotros. E intentamos hacer las cosas de la mejor manera para que ellos disfruten. ?Ojal¨¢ pudi¨¦ramos jugar todos los partidos en casa!
¡ª?Ustedes recuerdan lo que se dijeron en 2009 cuando coincidieron en PericosOnline, en la televisi¨®n?
¡ªJ.S.: ?Y tanto! Javi me debe todav¨ªa una comida, con gambas rojas.
¡ªJ.L.: ?S¨ª, era una mariscada!
¡ªJ.S.: Le dije: ¡°Este a?o vas a jugar 24 partidos¡±. Y no se lo crey¨®.
¡ªJ.L.: Y acab¨¦ jugando 25. Recuerdo, Jaume, que me enviaste un mensaje cuando alcanc¨¦ la cifra. ¡°Que sepas que me debes una comida¡±, dec¨ªas. Soy un sinverg¨¹enza, porque a¨²n no te he invitado. Las deudas se pagan, yo soy de palabra.
¡ªY ahora, Javi, es capit¨¢n. ?Qu¨¦ le queda por cumplir?
¡ªJ.L.: Mi sue?o futbol¨ªstico en el Espanyol es ganar un t¨ªtulo., porque a nivel individual a poco m¨¢s puedo aspirar. Nunca imagin¨¦ a d¨®nde llegar¨ªa. Primero era a ver cu¨¢ntos partidos pod¨ªa jugar, luego fui creciendo, hace tres a?os entr¨¦ en la lista de capitanes, ahora soy el futbolista con m¨¢s partidos en el club, en Cornell¨¤ y capit¨¢n. Es una responsabilidad muy grande, pero colma todos mis sue?os individuales. Lo que me queda por cumplir son sue?os colectivos.
¡ªJ.S.: Esto se debe a que desde que lleg¨® no ha dado ning¨²n problema, es un buen profesional y siempre su rendimiento ha estado por encima de sus capacidades. Es un jugador de club y se hace respetar. Se merece ser capit¨¢n.
¡ªJ.L.: Yo te lo agradezco.
¡ªJ.S.: Lo ¨²nico es que a veces, sobre el campo, tienes que hacer un poco reflexi¨®n del juego. En jugadas puntuales, pensar un poco, porque edad, calidad, condiciones y fuerza f¨ªsica tienes.
¡ªJ.L.: Eso es verdad, a lo mejor te dejas llevar por los impulsos, quieres demostrar m¨¢s de lo que a lo mejor tienes que hacer en ese momento y no hacer solo lo que te toca.
¡ªJ.S.: A veces, Javi, es cabeza fr¨ªa y coraz¨®n caliente. Es un tema que se va adquiriendo, lo importante es pensar unas d¨¦cimas de segundo. Por lo dem¨¢s, es una persona tremendamente honesta con los dem¨¢s y con el club.
¡ªJ.L.: Mi implicaci¨®n no se puede poner en duda. Incluso si hab¨ªa que ponerse de portero, me puse de portero. Parece que siempre que se habla de eso es en broma, pero me toc¨® y lo hice.
¡ªJ.S.: Mucha gente no sabe que t¨² originariamente eras extremo derecha. Voy a explicar una cosa que no conocer¨¢s: cuando llegaste al Espanyol con el hijo de Gabino (?lvaro Brachi), sent¨® muy mal en el seno del Betis porque ¨¦rais dos valores de futuro verdiblancos. Aqu¨ª has jugado en tu posici¨®n natural, de lateral derecho, izquierdo, de mediocentro y, como dec¨ªas, de portero. Solo falta que pongas los banderines en el c¨®rner.
¡ªJ.L.: Mi evoluci¨®n en el juego no solo ha sido t¨¦cnica o t¨¢ctica. Eso tampoco se sabe, pero tambi¨¦n he tenido que transformarme f¨ªsicamente, he tenido que adaptar mi cuerpo. Las cualidades f¨ªsicas para cada demarcaci¨®n son distintas. Cuando me toc¨® jugar de lateral, perd¨ª peso y gan¨¦ en otras zonas musculares, con la ayuda de Pochettino lo conseguimos, mediante el visionado de v¨ªdeos y el trabajo espec¨ªfico lo logramos. Ahora, como mediocentro, con la edad y la experiencia tienes m¨¢s capacidad de adaptaci¨®n.
¡ªY de mediocentro contin¨²a.
¡ªJ.L.: Creo que la temporada pasada como mediocentro respond¨ª bien a las expectativas, que estuve a un nivel correcto, aunque el AS me diera solo una pica en casi todos los partidos¡(r¨ªe)
¡ªHaremos ver que no ha dicho nada... Por cierto, ?cu¨¢l es el objetivo del Espanyol?
¡ªJ.S.: El primer objetivo, por las circunstancias, es buscar los 42 puntos. Y cuanto m¨¢s r¨¢pido los consiga, podr¨¢ pensar en otras historias. Desgraciadamente, por el tema econ¨®mico, debe ajustarse a unos determinados l¨ªmites. El Espanyol, como otros equipos, est¨¢ encima de una cuerda, que puede moverse hacia un lado u otro.
¡ªJ.L.: Es verdad que estamos en un momento en el que existe mucha igualdad entre bastantes equipos. Por eso soy partidario del partido a partido: as¨ª llegamos a los 42 puntos y entonces hablamos. Pero tambi¨¦n creo que es importante solidificar las bases, apostar por la cantera, y creo que ambas cosas se est¨¢n haciendo.
¡ªFinalmente, ?podr¨ªan hacer una porra para el Betis-Espanyol de este s¨¢bado?
¡ªJ.L.: Aunque le duela a mis amigos y a alg¨²n que otro familiar, miro por m¨ª y por mi club, as¨ª que apuesto por una victoria del Espanyol, la que sea.
¡ªJ.S.: Un 2-2.
¡ªJ.L.: ?Vaya tela!
¡ªJ.S.: Un 2-2 ser¨ªa estupendo porque ver¨ªamos goles y emoci¨®n.
¡ªJ.L: T¨² s¨ª, pero me temo que los defensas no estar¨ªan contentos con ese marcador.
¡ªJ.S.: Insisto. Todo lo que sea ganar ser¨ªa magn¨ªfico, pero con un punto, yo me dar¨ªa por satisfecho.
¡ªJ.L.: Y t¨², Jaume, celebrando los cuatro goles, ?no?
¡ªJ.S.: Exacto. Una vez suceda eso, ya solo quedar¨¢ pendiente ver alg¨²n d¨ªa una gamba roja.
¡ªJ.L.: Eso est¨¢ hecho, Jaume.