Los otros espa?oles que quieren jugar la Champions League

Dani Quintana nunca lleg¨® a jugar al f¨²tbol de manera profesional en Espa?a. Disput¨® cinco temporadas en Segunda B, pero no consigui¨® dar el salto. Ahora juega en el Qarabag de Azerbaiy¨¢n, que?este mi¨¦rcoles visita al?Celtic, en Glasgow, en la tercera ronda previa de Champions. Tomi Correa tiene 30 a?os, naci¨® y se cri¨® como futbolista en Tenerife. All¨ª jug¨® en Segunda A, aunque no tuvo continuidad (cinco partidos y un gol en tres temporadas). Despu¨¦s, dos temporadas en Segunda B y la 2008/2009, con 25 a?os, en Tercera Divisi¨®n. Cuando m¨¢s dif¨ªcil parec¨ªa, lleg¨® la emigraci¨®n: dos temporadas en el Rheindorf Altach, otras dos en el Gr?dig y hasta este verano, cuando lo llama el Rapid de Viena. Ahora juega en el estadio Ernst Happel (donde Espa?a gan¨® la final de la Eurocopa de 2008) y este mi¨¦rcoles reciben la visita del Ajax de ?msterdam.

Estos dos son casos extremos, pero son representativos del ¨¦xodo de los futbolistas espa?oles en los ¨²ltimos a?os. Normalmente, su objetivo es mejorar econ¨®micamente y disfrutar de cierta estabilidad y seguridad laboral, pero un objetivo principal para ellos tambi¨¦n es mejorar deportivamente. Pasar de jugar en Segunda B o Tercera Divisi¨®n a disputar la previa de Champions es un salto importante. Hasta 12 espa?oles siguen vivos con sus equipos en la ¨²ltima previa de Champions (todav¨ªa queda un play off, en el que estar¨¢ el Valencia, para acceder a la fase de grupos), que se disputa entre este martes y mi¨¦rcoles, los partidos de ida, y los pr¨®ximos 4 y 5 de agosto, la vuelta.

Emigrantes cualificados

Antes de mudarse a Brujas en 2011, para ser hoy uno de los capitanes del equipo, V¨ªctor V¨¢zquez hab¨ªa sido un canterano de renombre en el FC Barcelona. Comparti¨® generaci¨®n en el filial con jugadores como Messi, Piqu¨¦?o F¨¢bregas, debut¨® en 2008 con el primer equipo e incluso jug¨® partidos de Champions (siempre intrascendentes en fase de grupos). Ahora es un jugador consolidado, la temporada pasada fue nombrado mejor jugador de B¨¦lgica, y su equipo se juega estar un paso m¨¢s cerca de los grupos de Champions ante el Panatinaikos.

Tomi Correa convive en Austria con otro espa?ol, el pichichi de las dos ¨²ltimas ligas austriacas y el mejor jugador de la ¨²ltima Liga, Jonathan Soriano. Despu¨¦s de triunfar en el Bar?a B, acumula 124 goles en 140 partidos en el Red Bull Salzburgo, un proyecto importante que no vive la previa de Champions como un sue?o sino como un objetivo real. Han ganado tres de las ¨²ltimas cuatro ligas , pero se han quedado en la fase previa de la Champions en las ¨²ltimas tres temporadas. Este a?o, en la tercera ronda previa, repiten ante el rival que les dej¨® fuera el a?o pasado, el Malm? sueco.

Un habitual ya de las fases de grupos de la Champions es el APOEL de Nicosia. Muchos espa?oles han pasado por sus filas, pero esta temporada son tres los que buscan el gran objetivo, la Champions. Los porteros Urko Pardo (que lleva desde 2011 en el equipo) y Jordi Codina, que jug¨® seis a?os en el Getafe, forman parte del equipo chipriota junto al defensa I?aki Astiz, un pamplonica que en Espa?a solo lleg¨® a jugar con el filial de Osasuna, para despu¨¦s jugar seis temporadas en el Legia de Varsovia antes de fichar esta temporada por el equipo m¨¢s importante de Chipre. Este martes, en la ida de la eliminatoria y con I?aki Astiz en el once inicial, el APOEL consigui¨® una meritoria victoria 1-2 a domicilio en Dinamarca ante el Midtjylland. ?

Otro equipo por el que han pasado varios espa?oles (?scar Garc¨ªa fue su entrenador hasta la temporada pasada) es el Maccabi Tel Aviv. Este a?o cuenta con dos espa?oles en su plantilla. El portero Juan Pablo hizo una importante carrera en Espa?a antes de emigrar, jug¨® cinco temporadas en Primera Divisi¨®n y seis en Segunda hasta que, en 2013, con 34, fich¨® por los israel¨ªes. Un a?o antes que ¨¦l lleg¨® al equipo Carlos Garc¨ªa, despu¨¦s de haberse hecho un nombre en Primera con la UD Almer¨ªa. Con los dos en equipo titular, tendr¨¢n que remontar si quieren estar en el play off definitivo. En el partido de ida salieron derrotados en casa ante el Viktoria Pilsen checo por 1-2.?

El camino inverso a Halilovic

Un caso especial es el de?Dani Olmo. En 2014 llevaba siete a?os form¨¢ndose en la cantera del FC Barcelona, era titular en el Juvenil B de La Mas¨ªa e internacional sub-16. Al tiempo que Halilovic viajaba de Zagreb a Barcelona, Olmo hac¨ªa el viaje contrario. Sorprendiendo a propios y extra?os, una de las perlas de la cantera blaugrana se marchaba a jugar a Croacia, al Dinamo Zagreb. ?El motivo? En una entrevista con Josep Capdevilla en el Diario Sport, Olmo lo explicaba: ¡°El Dinamo me hizo una propuesta deportiva y el Bar?a otra muy diferente... Con el Dinamo entreno y tengo minutos con el primer equipo. Eso me permite madurar y crecer m¨¢s, porque aprendo cada d¨ªa". Esta temporada, un a?o despu¨¦s de llegar, ya tiene ficha con el primer equipo. No jug¨® en la segunda previa, pero est¨¢ luchando, a sus 17 a?os, por tener oportunidades en el primer equipo y, como todos, por jugar la Champions League. En el partido de ida de esta eliminatoria, sin Olmo, los croatas un empate en casa, 1-1, ante el Molde.

Partidos de ida de los espa?oles en la tercera previa de Champions League:?

Martes 28 julio

Midtjylland?1-2?APOEL Nicosia

Maccabi Tel Aviv?1-2?Victoria Pilzen

Panatinaikos 2-1?Brujas

Dinamo Zargeb 1-1?Molde?

Mi¨¦rcoles 29 julio

(19.00 horas) Red Bull Salzburgo: Jonathan Soriano ¨C Malm?

(20.45 horas) Celtic ¨C Qarabag: Dani Quintana

(21.95 horas) Rapid Viena: Tomi Correa ¨C Ajax