Rivales de Espa?a: Italia, Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein

La Selecci¨®n?tendr¨¢ un hueso duro que roer en Italia en su camino hacia el Mundial de Rusia. Los transalpinos quedaron encuadrados en el mismo grupo que Espa?a, el G, tras el sorteo celebrado en el Palacio de Constantino de San Petersburgo. Adem¨¢s de Espa?a e Italia, las otras selecciones emparejadas junto a ellas fueron Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein. S¨®lo el primero de grupo se clasifica directamente para el Mundial, mientras que los ocho mejores segundos tendr¨¢n la posibilidad de aspirar a otra plaza a trav¨¦s de la repesca. La RFEF se hab¨ªa marcado como objetivo evitar a los dos cocos que esperaban en el bombo 2, Francia e Italia, por lo que coincidir con los italianos dificulta el grupo y por lo tanto las posibilidades de clasificarse para el Mundial.

La Italia de Antonio Conte est¨¢ en un proceso de renovaci¨®n y cambio generacional, pero sigue siendo un rival de enjundia por historial y carisma. El ext¨¦cnico de la Juventus cogi¨® el testigo de Prandelli despu¨¦s del ¨²ltimo Mundial, en el que los transalpinos no pudieron superar la primera fase. En los ¨²ltimos tiempos Espa?a e Italia se han medido en partidos de gran exigencia, especialmente los cuartos de la Eurocopa de 2008 y la final de ese mismo torneo en 2012. En ambas ocasiones la Selecci¨®n sali¨® victoriosa. Lo que pase entre ambas seguramente decida cu¨¢l de las dos se clasifica directamente y cu¨¢l va a la repesca, pues no parece que Albania, Israel, Macedonia o Liechtenstein puedan arrebatarles alguna de las dos primeras plazas.?

En cuanto a otros grupos, el A, con Holanda y Francia, y el F, con Inglaterra y Escocia, son los que dejan tambi¨¦n cruces importantes. En total ser¨¢n 52 los pa¨ªses europeos que aspiren a clasificarse para el Mundial. No entraron en los bombos ni Rusia, anfitriona, ni Gibraltar. Los choques discurrir¨¢n del 4 de septiembre de 2016 al 14 de noviembre de 2017. Los partidos los organizar¨¢ la UEFA en formato Semana del F¨²tbol, es decir, de jueves a martes y en horario establecido de 18:00 y 20:45. La dificultad de clasificarse para un Mundial siempre es grande, pero esta vez en el caso de Espa?a aumenta un poco m¨¢s: Italia le espera.

Grupo A: Holanda, Francia, Suecia, Luxemburgo, Bielorrusia, Bulgaria.

Grupo B: Portugal, Suiza, Hungr¨ªa, Andorra, Letonia, Islas Feroe.

Grupo C. Alemania, Rep¨²blica Checa, Irlanda del Norte, San Marino, Azerbaiy¨¢n, Noruega.

Grupo D: Gales, Austria, Serbia, Rep¨²blica de Irlanda, Moldavia, Georgia.

Grupo E: Ruman¨ªa, Dinamarca, Polonia, Montenegro, Armenia, Kazajist¨¢n.

Grupo F: Inglaterra, Eslovaquia, Escocia, Eslovenia, Lituania, Malta.

Grupo G. Espa?a, Italia, Albania, Israel, Macedonia, Liechtenstein.

Grupo H: B¨¦lgica, Bosnia, Grecia, Estonia, Chipre

Grupo I: Croacia, Islandia, Ucrania, Turqu¨ªa, Finlandia.