CUBA
El f¨²tbol comienza a ganar terreno al b¨¦isbol en la isla
El equipo cubano ocupa el puesto 109 del r¨¢nking FIFA y apenas cuenta con grandes triunfos a lo largo de su historia. Fue el primer pa¨ªs del Caribe en ir a un Mundial.
El Cosmos de Ra¨²l se medir¨¢ hoy a una selecci¨®n de Cuba que est¨¢ muy lejos de las grandes potencias mundiales. Normal. El deporte rey en la isla es el b¨¦isbol (diez oros mundiales, adem¨¢s de tres ol¨ªmpicos), aunque el f¨²tbol poco a poco empieza a ganar terreno. En la actualidad el equipo cubano ocupa el puesto 109 del r¨¢nking FIFA y apenas cuenta con grandes triunfos a lo largo de su historia. Eso s¨ª, ostenta el privilegio de ser el primer pa¨ªs del Caribe en llegar a la fase final de un Mundial. Fue en 1938, en Francia, y los cubanos cayeron en los cuartos de final. Desde entonces no han vuelto a lograr la clasificaci¨®n para una cita mundialista, si bien han disputado dos Juegos Ol¨ªmpicos (1976 y 1980, donde cay¨® tambi¨¦n en cuartos). Sus mejores resultados siempre han llegado en la Copa del Caribe. La conquist¨® en 2012, mientras que se tuvo que conformar con la segunda plaza en las ediciones de 1996, 1999 y 2005.
Sin embargo, parece que poco a poco el deporte rey se empieza a asentar en la isla. Se puede empezar a ver la evoluci¨®n en las categor¨ªas inferiores. Hace dos a?os disput¨® por primera vez en su historia el Mundial Sub-20 (Turqu¨ªa 2013), mientras que la Sub-17 ha jugado ya dos Mundiales (1989 y 1991). Pero adem¨¢s, la televisi¨®n p¨²blica comienza a ejercer una gran influencia, sobre todo entre los m¨¢s peque?os, al retransmitir partidos de la Liga espa?ola y de la Champions.
En cuanto a su campeonato, no se puede considerar profesional. La Primera Divisi¨®n la disputan diez equipos y el campe¨®n la temporada pasada fue FC Camag¨¹ey. De esta humilde liga se nutre la selecci¨®n puesto que s¨®lo se convoca a futbolistas que est¨¦n jugando en la liga del pa¨ªs. Su seleccionador, Walter Ben¨ªtez, lleva desde 2012 en el cargo. Ya hizo campe¨®n a los cubanos en la Copa del Caribe de 2012 y ahora trabaja con la mente puesta en la clasificaci¨®n mundialista de Francia 2018. Por eso el partido de hoy ante el Cosmos es tan importante para la selecci¨®n. Ser¨¢ una gran oportunidad para poner el foco del f¨²tbol en Cuba y ver el nivel del equipo antes de encarar la eliminatoria contra Cura?ao. El 11 de junio jugar¨¢ a domicilio, mientras que el 14 se disputar¨¢ la vuelta en suelo cubano. La tercera fase para la clasificaci¨®n mundialista en esta COMMEBOL estar¨¢ en juego, pero antes disfrutar¨¢n midi¨¦ndose a Ra¨²l y compa?¨ªa...