ESPANYOL
Europa exige una 'tormenta perfecta' de nueve puntos
La s¨¦ptima plaza sigue a dos, pero el Espanyol tiene el 'goal average' perdido con el Athletic y mal calendario. Lograron el hito Pochettino y Brindisi, ¨¦ste con Sergio de jugador.
La fe sobrevive, pero el reto se complica. El Espanyol sigue como una jornada atr¨¢s a dos puntos de la s¨¦ptima plaza, que deber¨ªa dar acceso a Europa, pero restan solo tres partidos en juego y el rival a batir ya no es el M¨¢laga, con el que los pericos tienen el ¡®goal average¡¯ ganado, sino el Athletic, con el que lo perdieron. As¨ª que ¡ªexceptuando un triple empate final que s¨ª les beneficiar¨ªa¡ª los de Sergio Gonz¨¢lez pr¨¢cticamente necesitar¨¢n un pleno de victorias, nueve puntos, si quieren albergar alguna esperanza de acabar por delante de los leones.
La empresa, m¨¢s que complicada, es casi una misi¨®n imposible. Primero, porque aun gan¨¢ndolo todo, el Espanyol deber¨¢ contar con un pinchazo del Athletic, que sume un m¨¢ximo de seis puntos cuando sus rivales son Deportivo, Elche y Villarreal, relativamente asequibles. Y segundo, porque deber¨¢ lidiar el Espanyol con su propio calendario: la visita de este viernes a un Eibar que se juega la permanencia y ni que decir tiene que la llegada a Cornell¨¤ del Real Madrid, en plena pugna por el t¨ªtulo de Liga (salvo que tropiece antes contra el Valencia), adem¨¢s del cierre en Bala¨ªdos ante un Celta que tras empatar en Almer¨ªa (2-2) puede alcanzar esa ¨²ltima jornada a¨²n como rival directo por esa codiciada s¨¦ptima plaza.
Los dos en Montju?c. Adem¨¢s, en las 19 temporadas que llevan contando tres puntos las victorias en la Liga, solo en dos ocasiones ha sido capaz el Espanyol de sumar ese pleno de victorias en las tres jornadas finales. Un mal presagio que en realidad se puede convertir en un est¨ªmulo para un equipo gustoso de retos. El hito m¨¢s cercano lo alcanz¨® Mauricio Pochettino hace seis cursos, en el 2008-09, cuando la lucha de los pericos era por no bajar: ganaron en casa al Athletic (1-0), certificaron la permanencia en Almer¨ªa (0-3) y se despidieron de Montju?c con 3-0 y ¡®hat-trick¡¯ de Ra¨²l Tamudo ante el M¨¢laga.
El anterior precedente se remonta a la temporada 1998-99, la de la consagraci¨®n de Sergio Gonz¨¢lez tras su debut un a?o antes. Con Miguel ?ngel Brindisi al mando y el actual entrenador titular en los tres encuentros, golearon al Alav¨¦s (3-0), ganaron en Anoeta (1-2) y sumaron ante el Oviedo (2-1) tres puntos finales que le sirvieron al Espanyol para acceder a la Intertoto. O lo que es lo mismo, acabaron s¨¦ptimos. Pese a las dificultades, ese sue?o puede repetirse.
Solo una derrota en las nueve ¨²ltimas jornadas
Un dato esperanzador para creer en buenos resultados de aqu¨ª al final es el bagaje inmediato. Y el Espanyol lo borda, pues solo ha perdido en una de las nueve jornadas ¨²ltimas, y fue el derbi ante el Barcelona. Lo dem¨¢s han sido victorias (contra Granada, Athletic y Villarreal) y empates (Rayo, Levante, Elche, Deportivo y Atl¨¦tico de Madrid).