La venganza de Lisboa comienza esta noche en Leverkusen

En tres a?os largos como entrenador del Atleti, Simeone ha participado en seis torneos diferentes y ha ganado cinco. Todos menos uno, esa Champions que se escurri¨® entre los dedos en Lisboa. Ahora, superado con sobresaliente el tr¨¢mite de la fase de grupos y aunque lo niegue bajo esa piel de cordero que tan bien le funciona, comienza su venganza. Su primer enemigo, el Bayer Leverkusen (s¨ªguelo en directo en as.com) , equipo alegre y valiente que, en principio, se ajusta como un guante a las preferencias del Atleti. En principio...

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Porque en cada partido, hay 20 minutos en los que el Bayer parece imparable, en los que la inspiraci¨®n acompa?a a sus intenciones: fuerte presi¨®n en campo rival, mucha velocidad y atacar con urgencia y desesperaci¨®n, como si lo fueran a prohibir ma?ana. Es el atractivo sello de Roger Schmidt, el t¨¦cnico del que Guardiola se declara fan incondicional, pero tiene un reverso tenebroso: tan capaz es de meter tres goles en un cuarto de hora, como de encajar cuatro. Si el Atleti consigue enfriar esos momentos de pasi¨®n local, est¨¢ construido para desactivar a los alemanes como la kriptonita a Superman o las mujeres orientales a Lobezno.

Con God¨ªn al frente y una zaga al¨¦rgica a los riesgos, es muy complicado sorprender a los rojiblancos por velocidad y, pese a la recuperaci¨®n inesperada de Bender, su mediocentro y cerebro, el Leverkusen puede convertirse en el cazador cazado: el Atleti presiona tanto o m¨¢s que ¨¦l, con menos desenfreno pero m¨¢s cabeza, y su sala de m¨¢quinas tiene problemas para sacar el bal¨®n. Cada robo colchonero puede ser letal ante una defensa de plastilina.

Aunque apetece ver el emotivo debut de Fernando Torres con el Atleti en Champions, Simeone no tocar¨¢ lo que funciona y Mandzukic y Griezmann formar¨¢n el ataque titular. El croata ya ha golpeado varias veces al Bayer (tres goles entre Wolfsburgo y Bayern) y Schmidt le elogi¨® ayer: ¡°Es un jugador muy especial¡±. Pero para especiales, Arda y Griezmann. El turco est¨¢ tocado (contusi¨®n en el muslo), pero sin Koke es indispensable y jugar¨¢ salvo que no pueda ni moverse. En cuanto al franc¨¦s, lleva dos meses torturando a cuantas defensas se han cruzado en su camino: regulares, buenas y extraordinarias. Resulta dif¨ªcil imaginar que sean Spahic y Papadopoulos quienes lo logren.

El peligro. Los problemas para el Atleti residir¨¢n en campo propio, aunque los aligera la ausencia de Kiessling por una gripe. Aunque no est¨¢ al nivel del rematador implacable que marc¨® 27 goles hace dos cursos, sigue siendo la referencia de los pillendreher (boticarios, obviamente por ser propiedad de Bayer). Sin ¨¦l, Drmic ser¨¢ el tesoro que busquen sus mediapuntas, el punto fuerte alem¨¢n. En las bandas, Juanfran y Siqueira tendr¨¢n que subir con cabeza frente a Son y Bellarabi, muy r¨¢pidos y con desborde. Y en el medio luce ?alhanoglu, una de las sensaciones de la Bundesliga. H¨¢bil, con visi¨®n y una diestra de museo, el Atleti har¨¢ bien en evitar cualquier falta cerca de Moy¨¢.

Esta vez, el Atleti no sorprender¨¢ a nadie. Es el quinto favorito para el t¨ªtulo en las apuestas y todos le esperan. Pero el Cholo quiere venganza y, como demostraron John Wayne en Centauros del Desierto, Uma Thurman en Kill Bill, Django, ??igo Montoya y tantos otros, esa es una gasolina poderosa.