Jos¨¦ Alfredo Fern¨¢ndez
¡°Sa¨²l ha sabido bien crecerse y sufrir para poder llegar arriba¡±
Desde la tienda de deportes que regenta en Madrid junto a Borja, hermano de Koke, Jos¨¦ Alfredo Fern¨¢ndez relata c¨®mo reclut¨® para el Atleti a Sa¨²l y a Manquillo.
¡ªSa¨²l le daba las gracias por lo que ha hecho usted por ¨¦l para que pudiera marcar ese gol el s¨¢bado...
¡ªMe ilusiona verle a ¨¦l y a otros triunfar. Yo tambi¨¦n le doy las gracias. Coincid¨ª con ¨¦l en un momento complicado, en la etapa de Infantil A con 13 a?os. Jugaba en el Madrid pero no lo estaba pasando bien. M¨ªchel era el director de la cantera y, en un gesto que le honra, prefiri¨® pensar en el chico antes que en otra cosa y le permiti¨® salir del Madrid. Sa¨²l le pidi¨® la baja porque no se sent¨ªa a gusto. Hay que ser justos y no ventajistas, Michel ayuda a Sa¨²l. El destino era volver a su tierra, porque hay que recordar que Sa¨²l era un chico de residencia, que viv¨ªa lejos de casa, y su intenci¨®n era enrolarse en el Valencia o en el Villarreal. Yo, en ese momento, firmo por el Cadete B del Atl¨¦tico. Le llamo y despu¨¦s hablo con Amorrortu, quien tuvo hasta que mover camas en la residencia para que Sa¨²l tuviera un sitio, ya no quedaban huecos. Me reun¨ª con Amorrortu y le dije que si no ven¨ªa Sa¨²l, yo tampoco...
¡ªSe trajeron a Sa¨²l y a Manquillo.
¡ªS¨ª, tambi¨¦n le tuve en el infantil A del Madrid. Javi Manquillo decidi¨® marcharse porque el Madrid prescind¨ªa de su hermano V¨ªctor. Los dos coincidieron con ?liver en el cadete colchonero. Se hizo un grupo muy competitivo. El talento y el trabajo hicieron que el equipo fuera referencia en Espa?a. En la fase final de la Nike Cup nos enfrentamos a Bar?a, Villarreal y Athletic¡ y se pas¨® por encima de ellos.
¡ª?C¨®mo eran Sa¨²l y Manquillo entonces?
¡ªIntrovertidos, pero muy receptivos y eso les hizo crecer. En el Atl¨¦tico dieron un paso al frente porque se sintieron m¨¢s importantes. Amorrortu es un fen¨®meno y se dio cuenta de lo que ten¨ªa. Les hizo superar etapas de dos en dos. Hay que tener visi¨®n para que una apuesta salga bien. La etapa de cadete es complicada porque sabes que el club apuesta por los que creen que pueden llegar a profesionales. Me siento orgulloso por todos, por Sa¨²l especialmente porque tengo relaci¨®n con ¨¦l y con sus padres. Insist¨ª mucho para que viniera y ¨¦l siempre lo recuerda.
¡ªEl objetivo de Amorrortu era acortar las etapas formativas. ??sa fue la clave?
¡ªCuando hay talento, el club tiene que apostar por los jugadores que cree que son diferentes: De Gea, Koke, Sa¨²l, ?liver, Manquillo¡ Los que intuye que no les va a entrar el miedo cuando tengan que jugar ante 50.000 personas. El objetivo era, en cada equipo, apostar por los dos o tres que se pensaba que pod¨ªan llegar arriba y ¨¦l no se equivoc¨®. Recuerdo una de las primeras reuniones con ¨¦l. Nos dijo: ¡°Vamos a intentar acortar las distancias en cantera con el Bar?a. Costar¨¢, pero lo conseguiremos¡±. Y as¨ª fue. El Atl¨¦tico, gracias a su obra, se ha convertido en un referente.
¡ªLos rojiblancos tienen a Koke como ejemplo.
¡ªCon ¨¦l ah¨ª todos los chicos piensan: ¡°Y por qu¨¦ yo no¡±. S¨¦ que Koke est¨¢ encima de ellos, les asesora porque tiene muy reciente esa experiencia. Cuando los tres llegaron al primer equipo, Koke, Gabi, Mario¡ todos estuvieron muy cerca.
¡ªSa¨²l le pidi¨® al Atl¨¦tico salir en enero, pero el Cholo no accedi¨® y le pidi¨® paciencia.
¡ªLo s¨¦. Se lo digo yo tambi¨¦n cuando hablo con ¨¦l. Tiene que tener paciencia y tranquilidad. Tiene el ejemplo de Koke, a quien tambi¨¦n le cost¨® asentarse. Sa¨²l ha llegado arriba porque se ha crecido siempre ante las adversidades, porque supo sufrir como en su d¨ªa hicieron De Gea y Koke.