Zambia: el equipo milagro que posa como le viene en gana

Si llevan sombrero, pueden quit¨¢rselo: esto es Zambia. Hablamos de la selecci¨®n que gan¨® la Copa de ?frica 2012, 18 a?os y nueve meses despu¨¦s de la mayor tragedia del f¨²tbol africano. Les refresco la memoria. El 27 de abril de 1993, un avi¨®n de la fuerza a¨¦rea zambiana que trasladaba a la selecci¨®n nacional se estrell¨® en el mar, poco antes de tomar tierra en el aeropuerto de Libreville, Gab¨®n. Murieron todos: 18 futbolistas, 30 v¨ªctimas. Entre ellos, el seleccionador, Godfrey Chitalu; les sonar¨¢ el nombre. En 1972 marc¨® 107 goles que la FIFA a¨²n no reconoce como r¨¦cord oficial.

Aquel equipo estaba a punto de clasificarse para el Mundial 94. Era la mejor generaci¨®n del f¨²tbol zambiano, consagrada al golear en los Juegos de Se¨²l (4-0) a la Italia de Tacconi, Tassotti, Ferrara, Colombo o Carnevale. Kalusha Bwalya, mejor futbolista africano de 1988, fue el ¨²nico superviviente. El PSV, su club, no le permiti¨® jugar en las Islas Mauricio y el delantero planific¨® su viaje desde Holanda a Senegal, destino final de los seleccionados.

Cuando Zambia disput¨® la Copa de ?frica 2012 en Gab¨®n, Kalusha era el presidente de la federaci¨®n de su pa¨ªs. Cuando Zambia se clasific¨® para la final nadie se libr¨® del escalofr¨ªo: jugar¨ªan en Libreville, junto al mar donde murieron los h¨¦roes del 93. La historia completa la encontrar¨¢n en el documental del espa?ol Juan Rodr¨ªguez Briso: Eighteam, El ¨¦pico viaje Chipolopolo de la tragedia al triunfo.

Como ustedes comprender¨¢n, y vuelvo a la foto, Zambia se ha ganado el derecho a posar como le venga en gana. No busquen significados ocultos en la peculiar formaci¨®n. Seg¨²n nos explic¨® ayer el propio Kalusha Bwalya, ¡°es un estilo diferente y a los chicos les gusta. A m¨ª tambi¨¦n. No hay ninguna raz¨®n especial, que yo sepa, pero pienso pregunt¨¢rselo¡±.

Hay quien asegura que los jugadores pretenden honrar a su portero, el m¨ªtico Kennedy Mweene, clave en la final de 2012 ante Costa de Marfil: par¨® un penalti de la tanda y marc¨® otro. Para dar validez a esa teor¨ªa habr¨ªa que asumir que sus compa?eros ten¨ªan poderes prof¨¦ticos: posaron as¨ª durante todo el torneo.

Tampoco parece probable que la formaci¨®n represente el ¨¢guila de la bandera zambiana, Kalusha nos sacar¨¢ de dudas. Poco importa. Zambia es Zambia y con ella jugamos todos. Ma?ana, contra T¨²nez.