Serial del jugador colombiano I
James creci車 intentando emular a su gran 赤dolo Zinedine Zidane
Empez車 a so?ar con la serie de animaci車n ＆Campeones＊. Luego se enamor車 de los movimientos de Zizou. Con 14 a?os, Casta?o le hac赤a debutar en Segunda con Envigado.
A James Rodr赤guez no le gusta perder. Lo que parece una caracter赤stica obligada en un deportista de alto nivel, se convirti車 en su manera de vivir. Los entrenadores de su ni?ez recuerdan que jugaba cada partido como si fuera el 迆ltimo. Eso nunca cambi車. Con una carrera m芍s luchada que medi芍tica, lleg車 como promesa al Mundial 2014 y cumpli車.
James se enamor車 del bal車n al tiempo que aprend赤a a caminar. Nunca tuvo un juguete diferente. Como gran parte de los jugadores sudamericanos, sus primeras gambetas y t迆neles tuvieron como escenario las canchas improvisadas del barrio en el que creci車. Naci車 en C迆cuta el 12 de julio de 1991, pero fue Ibagu谷 la ciudad que lo vio surgir como futbolista. All赤 lleg車 su familia en busca de oportunidades.
Lleva el f迆tbol en la sangre porque su padre fue jugador profesional y form車 parte de la selecci車n de Colombia. Sin embargo nunca tuvo una relaci車n cercana con 谷l. Sus recuerdos del f迆tbol tuvieron otros protagonistas: su madre, Pilar Rubio, y su padrastro, Juan Carlos Restrepo, quienes reconocieron en su pasi車n la habilidad que se requiere para llegar lejos. El colegio se convirti車 en un deber en segundo plano, el foco estaba en que llegara a ser futbolista.
A los seis a?os entr車 a la Academia Tolimense, una escuela de f迆tbol modesta que entrenaba en una cancha con m芍s arena que c谷sped. Su primer h谷roe en el f迆tbol fue Oliver Atton, el protagonista de la serie animada japonesa ＆Captain Tsubasa＊, conocida en Am谷rica Latina como ＆Supercampeones＊. M芍s adelante llegaron los 赤dolos de carne y hueso con los Gal芍cticos de Florentino P谷rez en el Real Madrid. Zinedine Zidane era su inspiraci車n. James intentaba repetir en la calle lo que el franc谷s hac赤a en los estadios de Europa. Siempre jug車 en la posici車n de diez. A los 12 a?os gan車 su primer t赤tulo siendo figura. Con un gol ol赤mpico, sell車 la victoria de su club ante Deportivo Cali en la edici車n de 2004 del Pony F迆tbol, uno de los torneos infantiles m芍s importantes de Colombia. Ese d赤a ya hab赤a marcado de falta directa. Es zurdo, pero hac赤a goles con derecha, de cabeza, y asist赤a a sus compa?eros con precisi車n. Por unanimidad fue elegido como el mejor jugador del campeonato. ※Yo quiero ser profesional§, le dijo a un periodista al final del partido. Meses m芍s tarde el sue?o se har赤a realidad.
Profesional. Envigado F迆tbol Club es un equipo de la liga profesional que nunca ha sido campe車n, pero es reconocido por ser una gran cantera. Sus cazatalentos son expertos en encontrar jugadores habilidosos que m芍s adelante venden a clubes grandes. James fue una de esas joyas que el equipo antioque?o sum車 a su programa de formaci車n del que tambi谷n formaron parte Fredy Guar赤n y Juan Fernando Quintero, jugadores de la selecci車n de Colombia actual.
James Rodr赤guez es un futbolista disciplinado, inteligente y tiene una calidad t谷cnica excepcional. Siempre disfrut車 enfrent芍ndose a rivales de m芍s experiencia y nunca tuvo miedo a dejarlos en el camino con alg迆n regate, por eso su debut como profesional a los 14 a?os no fue una sorpresa. Envigado jugaba en la Segunda Divisi車n y el t谷cnico Hugo Casta?o le puso los 迆ltimos 25 minutos de un partido frente a C迆cuta Deportivo. Los nervios corrieron por cuenta de Pilar y Juan Carlos quienes, como de costumbre, estaban en la grada vi谷ndole. En el campo, James hizo lo suyo con la tranquilidad de quien est芍 preparado para triunfar...
En 2007 hizo parte de un equipo que disput車 un amistoso contra la Selecci車n Sub 17 que se preparaba para el Sudamericano de Ecuador. Para la segunda mitad del partido el t谷cnico Eduardo Lara lo pidi車 para el equipo nacional y desde ese d赤a se qued車. Fue figura en el torneo continental en el que marc車 tres goles. El primero en su historia con la tricolor fue de penal ante Argentina. Colombia clasific車 al Mundial de Corea en el que lleg車 hasta la segunda ronda, tras una fase de grupos complicada en la que uno de los rivales fue la Alemania de Toni Croos, elegido como el mejor jugador del campeonato.
As赤 empez車 la cuenta regresiva de su partida de Envigado, no sin antes conseguir el ascenso del equipo a la Primera Divisi車n. En enero de 2008 viaj車 a Argentina para unirse a Banfield. Ten赤a 16 a?os y las cosas fueron dif赤ciles en Buenos Aires. Despu谷s de tener algo de reconocimiento, tuvo que volver a empezar. Las llamadas a Colombia eran demasiado caras como para que el tiempo en el tel谷fono compensara la soledad. Fue el 迆nico momento de su carrera en el que pens車 en desistir, pero el futuro 每como bien se sabe- le ten赤a preparado algo diferente.