OCTAVOS | COSTA RICA 1 - GRECIA 1
Keylor Navas alarga el milagro
Costa Rica se adelant車 con un gol de Bryan Ruiz, pero luego se qued車 con 10, le empataron en el 91' y sufri車 para llegar a los penaltis. Navas par車 el decisivo.
Keylor Navas ya es gigante, leyenda de los Mundiales y m芍s leyenda a迆n en Costa Rica al decidir, en la tanda de penaltis, un partido de locura en el que el portero levantinista volvi車 a emerger imponente, estrella, a pesar de no haber podido evitar la pr車rroga. Con uno menos m芍s de 50 minutos, incluido ese tiempo extra, Costa Rica resisti車 las embestidas de Grecia anclada a la fe de su superhombre bajo palos y 谷ste hizo el resto en una tanda de equipos cansados en la que Keylor, qui谷n si no, detuvo el lanzamiento decisivo.
Los poco m芍s de tres millones de habitantes que tiene Costa Rica sonr赤en ahora con esa felicidad que pueden proporcionar pocos asuntos triviales m芍s que el f迆tbol, la m芍s importante de las cosas menos importantes. "Pura vida, mae" es la frase, el grito que suelen usar los ticos para reconocerse diariamente en el placer de un pa赤s paradis赤aco que ahora, adem芍s, so?ar芍 con otro para赤so, ya menos ut車pico, de conquistar la Copa del Mundo despu谷s de alcanzar los cuartos de final por primera vez en su historia. Los jugar芍 ante Holanda tras clasificarse sin la brillantez de una primera fase en la que rompieron todos los pron車sticos al dejar fuera a Italia e Inglaterra, pero de manera absolutamente heroica: con el sufrimiento de ver c車mo se llegaba a la pr車rroga cuando ya se ve赤a vencedor y luego a los penaltis, y jugando con un hombre menos m芍s de 50 minutos.?
Amaneci車 como se anunciaba un partido jugado con el bal車n como elemento extra?o, capaz de poner en entredicho el perogrullo de Fernando Santos en la previa. "En el f迆tbol hay siempre uno que ataca y otro que defiende", dijo el seleccionador portugu谷s de Grecia. Pero, ?y cu芍ndo los dos pretenden defender? Apenas Grecia, y durante pocos minutos, cay車 en la trampa de intentar sacarla tocando. La p谷rdida de algunos balones en zonas complicadas provoc車 que Costa Rica llegara al principio al 芍rea con velocidad y peligro.
Tal vez el apabullante dominio americano de este Mundial tenga que ver con las ayudas del clima, pero tambi谷n, en cierta medida, se debe a la energ赤a extra que pueden aportar futbolistas cuya temporada, en amplitud y exigencias, es mucho menor. Costa Rica defiende con un pu?ado de jugadores que act迆an en Ligas de segunda o tercera, y ataca con otros dos dignos de 谷lite europea: uno que apunta a estrella, Joel Campbell (vaya repertorio de toques, taconazos y arrancadas dej車 de nuevo) y otro que se qued車 en el camino pero cuya calidad resulta indiscutible, Bryan Ruiz. Una jugada del primero permiti車 a Gamboa disparar demasiado cruzado y un magn赤fico pase del segundo dej車 a Bola?os con la posibilidad clara de chutar, tambi谷n desviado.
Los sobresaltos devolvieron a Grecia a su gran bandera: el bal車n largo. Mejor車 defensivamente, menos exigida, y tambi谷n en ataque, con la gran ocasi車n de la primera parte. Salpingidis empalm車 un centro desde la banda y Keylor Navas sac車 otro bal車n imposible para agregar alg迆n mill車n m芍s a los 10 que pone su cl芍usula de rescisi車n. Eso si Kiko Catal芍n, presidente del Levante, consigue renovarle.
La ocasi車n de Salpingidis y alguna llegada m芍s t赤mida al final de la primera parte convert赤an a Grecia en ganadora a los puntos del descanso. Pero, a poco de volver, Bryan Ruiz enfri車 ese rol con la 迆nica ley del f迆tbol: el gol. Tan mal le peg車 el delantero del PSV, desde la frontal, que despist車 completamente a Karnezis, estatua ante la inopinada trayectoria del disparo, casi un pase, a la red (1-0, 52'). Ahora s赤, parec赤a, los papeles se deb赤an atribuir como los administr車 Santos: uno a atacar y otro a esperar y contraatacar. De esta guisa bien pudieron los de Pinto agrandar el marcador si Bola?os acierta con dos remates cercanos o si el australiano Benjamin Williams ve una mano clar赤sima de Torosidis dentro de su 芍rea.
Pero Duarte, que ya habia visto amarilla en vez de naranja en el primer tiempo, volvi車 a colocar el campo cuesta abajo para los griegos con una segunda tarjeta tan innecesaria como justa. Santos asumi車 el protagonismo y toc車 a rebato con Mitroglou, Gekas y Katsouranis, 谷ste 迆ltimo superviviente de la mayor gesta que ha vivido el f迆tbol heleno, la Eurocopa de 2004. Costa Rica resist赤a aculada en Keylor hasta que el meta, vencido tras parar un chutazo a tres metros, no pudo detener otro misil cercano de Sokratis. (1-1, 91').
Exhausta y con menos moral de la conveniente, en las ant赤podas de su rival, Costa Rica se encomend車 en la pr車rroga a Keylor, y 谷ste ya no dej車 de responder, sobre todo con otro parad車n celestial a Mitroglou cuando quedaban segundos para los penaltis. En la tanda, y a pesar de que los griegos lanzaron como nunca, Navas se le hizo gigante a Gekas,?