S¨®lo Isco dio la talla en X¨¤tiva

Hubiera sido vibrante si la Copa se jugara a un solo encuentro en campo del equipo m¨¢s modesto. En ese caso el mundo se habr¨ªa quedado colgado del partido de X¨¤tiva, de su inesperada pr¨®rroga, de la haza?a de los locales y de la impotencia del Madrid. Nada de eso suceder¨¢ porque en Espa?a se programan eliminatorias a doble partido para favorecer a los grandes. La proeza es indudable, pero el milagro improbable. Queda la vuelta en el Bernab¨¦u.

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En su disposici¨®n inicial, el partido lo ten¨ªa todo: buen ambiente en las gradas, sombras para darse besos y chavaler¨ªa contenta; s¨®lo le faltaba hierba. Hierba natural, quiero decir, de la que amarillea y sufre alopecia. La hierba artificial es una aberraci¨®n de la modernidad similar a los tomatitos cherry; un material m¨¢s parecido a la moqueta de un hotel que al c¨¦sped de las praderas brit¨¢nicas. Lo que para ciertos equipos, castigados por climas extremos, empez¨® siendo una soluci¨®n, para otros se ha convertido en una vaguer¨ªa ecol¨®gica, un ahorro en jardineros. La evidencia es que los equipos con talento, y el X¨¤tiva lo tiene (Mareny¨¤, Denis, Belda¡­), jugar¨ªan mejor sobre un c¨¦sped clorof¨ªlico.

La superficie quedar¨¢ como una de las m¨ªnimas justificaciones del Madrid. Aunque es cierto que al equipo le cost¨® adaptarse a la dureza del suelo y a los viv¨ªsimos botes de la pelota, tambi¨¦n lo es que tampoco le interes¨® en exceso el partido, ni la exigencia que propon¨ªa.

El X¨¤tiva no dio una facilidad. Desde el primer minuto, lo hizo todo como indica el manual del superviviente. Ni se achic¨® ni se volvi¨® loco. Atac¨® con ¨¢nimo, pero con prudencia, y en todo momento llev¨® a cabo un esfuerzo formidable por mantener el orden. Si progresivamente perdi¨® fuelle, y en consecuencia metros, es porque resulta imposible mantener la atenci¨®n en tantos frentes y durante tanto tiempo. Por esa rendija se col¨®, poco a poco, el genio del Madrid.

En la primera mitad, el Real Madrid s¨®lo remat¨® una vez entre palos; cabezazo sin peligro de Casemiro. Sumen un disparo desviado de Di Mar¨ªa y paren de contar. El argentino, por cierto, parec¨ªa empe?ado en convencer al club de la bondad de su traspaso al M¨®naco. Estuvo precipitado y fall¨®n, ajeno a cuanto suced¨ªa. S¨®lo dej¨® un buen pase el minuto antes de ser sustituido por Benzema; Isco no culmin¨®.

Se entiende que el X¨¤tiva encadene ocho partidos sin recibir un gol. Mendoza y Alc¨¢zar son centrales a la vieja usanza, machos alfa, futbolistas con pecho de superh¨¦roe. Tambi¨¦n se comprende que el equipo acumule ocho empates a cero. Su relaci¨®n con el gol es distante, y bien que lo agradeci¨® Casillas, porque la hierba artificial es altamente abrasiva.

En la segunda parte Ancelotti acept¨® el fracaso y dio entrada a Marcelo por Arbeloa. El Madrid gan¨® en profundidad y en inter¨¦s. O tal vez s¨®lo se interes¨® Isco. Fue bastante. El malague?o destrozaba el orden del X¨¤tiva con cada avance o caracoleo, regate o pase al hueco; suyo fue el mejor tiro, salvado por un parad¨®n de Francis. El estadio entero resopl¨® cuando fue sustituido por Modric, en una indescifrable decisi¨®n de Carletto.

Benzema, Morata y Jes¨¦ tuvieron ocasiones de marcar, pero el Madrid no ten¨ªa ni punter¨ªa ni balas, tampoco deseos de mancharse con sudor propio o sangre ajena.

L¨¢stima de Copa. En Inglaterra el X¨¤tiva habr¨ªa sido aclamado por su proeza. Aqu¨ª en Espa?a todav¨ªa tendr¨¢ que subir el Everest con ropa de verano.