Diez a?os del mejor del mundo
Se cumplen diez a?os del debut de Messi con el Bar?a en Oporto
Leo lleva una d¨¦cada en la elite. Tal d¨ªa como hoy se estren¨® en el Bar?a de Rijkaard. Aunque fue un amistoso, para ¡®La Pulga¡¯ fue la plataforma de lanzamiento al estrellato.
Hoy hace 10 a?os, una menuda estrella de tan solo 16 a?os de edad dio el salto al firmamento futbol¨ªstico. Se llamaba Leo Messi y aquel d¨ªa su brillo empez¨® a ser perceptible. El Bar?a de Frank Rijkaard viaj¨® a Portugal para jugar un amistoso ante el Oporto (dirigido entonces por Mourinho) para celebrar la inauguraci¨®n del estadio Do Dragao. El holand¨¦s hizo una convocatoria plagada de j¨®venes canteranos y algunos pesos pesados de aquel entonces (Luis Enrique o M¨¢rquez hicieron aquel viaje).
Entre todos ellos, trataba de pasar desapercibido un ni?o argentino, de pelo largo, baja estatura y extremadamente t¨ªmido. Hubo minutos para todos, pero solo uno encandil¨® y cop¨® las portadas de los d¨ªas posteriores a ese encuentro: Messi. A La Pulga le bastaron 15 minutos para mostrar un talento fuera de lo com¨²n que plasm¨® en lo que hoy son solo algunas de sus principales virtudes: velocidad, desborde y conducci¨®n. No marc¨®, pero lo roz¨® hasta en dos ocasiones. Entr¨® sustituyendo a Fernando Navarro, que recuerda aquello perfectamente: ¡°Era un par¨®n de selecciones y fuimos a aquel partido con mucha gente de la cantera. Que Messi me sustituyera no deja de ser una an¨¦cdota¡±. Navarro lo ve¨ªa entonces como ¡°un futbolista de much¨ªsima habilidad¡± del que le llamaba poderosamente la atenci¨®n ¡°su personalidad: dentro del campo era extrovertido y atrevido y fuera todo lo contrario¡±. El actual lateral del Sevilla asegura que el Bar?a siempre lo tuvo claro con Leo: ¡°El club apost¨® por ¨¦l y acert¨®. Antes de que lo conociera el gran p¨²blico, ya se hablaba de ¨¦l a nivel interno como un futbolista muy prometedor. Lo que nadie pod¨ªa imaginarse es que acabara logrando todo lo que ha conseguido. Y lo que le queda, porque a¨²n es joven y sigue siendo el mejor¡±.
Leo hab¨ªa llegado al club tres a?os antes, siendo Infantil, y sus 15 minutos en Oporto le convirtieron en el tercer debutante m¨¢s joven de la historia del club, por detr¨¢s de Paulino Alc¨¢ntara y Haruna Babangida. Pero si Rijkaard se lo llev¨® es porque ya empezaba a tener excelentes informes de ¨¦l: en ese momento sumaba 15 goles en 11 partidos con el Juvenil A y ven¨ªa de lograr un hat-trick ante el Granollers. ¡°Tiene un talento fuera de lo com¨²n. Hay que protegerlo porque su futuro es realmente prometedor¡±. Y vaya que si lo era. ?scar L¨®pez, lateral azulgrana aquel d¨ªa en Do Dragao, confiesa que ¡°ah¨ª ya pod¨ªa intuirse que Leo ganar¨ªa cuatro Balones de Oro. Lo que s¨ª ten¨ªa claro era que cuajar¨ªa en cualquier equipo porque era y es muy bueno¡±. A ?scar, m¨¢s que su debut, lo que le impresionaba de Messi eran sus entrenamientos: ¡°A veces, coincid¨ªamos y hac¨ªamos partidillos de fut-tenis. Recuerdo aquel Gamper ante la Juve. Ah¨ª empez¨® a verse a un futbolista distinto¡±.
El portero. ¡°Todos sab¨ªamos que ten¨ªa condiciones para llegar lejos, pero tanto¡ Igual alg¨²n visionario¡±, dijo Albert Jorquera, meta cul¨¦ aquella noche que recuerda que ¡°dentro del club ya se hablaba de ¨¦l. Pero para m¨ª el punto de inflexi¨®n lo marca el Mundial Sub-20. Es en ese momento que empez¨® a creerse que pod¨ªa llegar a ser el gran jugador que es¡±. Jorquera a?ade una an¨¦cdota: ¡°A partir de ah¨ª, en cada entrenamiento pod¨ªas ver que futbolistas consagrados ya empezaban a sufrir cada vez que ¨¦l ten¨ªa la pelota¡±.
La historia que ha venido despu¨¦s es de sobra conocida. Es una historia que el propio Leo ha escrito con letras de oro y que ha dejado cap¨ªtulos imborrables como aquella actuaci¨®n suya en el Gamper de 2005 frente a la Juventus, el hat-trick al Madrid, su gol maradoniano al Getafe, la Mano de Dios ante Kameni o sus cuatro Balones de Oro consecutivos. Y no olviden una cosa: tan solo tiene 26 a?os. Suma y sigue. Su proyecci¨®n es imparable.