Este Real Madrid est¨¢ lanzado

El Real Madrid estar¨¢ en las semifinales de la Champions por tercer a?o consecutivo, salvo cat¨¢strofe que no se adivina. La Champions justific¨® el rango de los contendientes y se clasificar¨¢ quien deb¨ªa hacerlo, sin la m¨¢s m¨ªnima sorpresa, con la goleada prevista por el m¨¢s sensato de los guiones. Turqu¨ªa sigue quedando lejos.

No se recuerda ni un susto. El Madrid vivi¨® muy c¨®modo, como si en lugar de un duelo a muerte disputara un partido de Liga, uno cualquiera, uno de tantos. Ni hubo fuego en los primeros cinco minutos ni fue necesario asar a nadie. Cristiano marc¨® a los ocho. La jugada naci¨® de un contragolpe que no lo parec¨ªa, pero al Madrid le vale una mosca para cargar el tirachinas. Le basta un robo, el m¨ªnimo impulso, que Alonso levante la cabeza, que alguien corra. As¨ª fue. Xabi traz¨® un pase vertical que roz¨® Benzema, activ¨® ?zil y remat¨® Cristiano, sutil. Cada toque fue mejor que el anterior. Otra cuesti¨®n es la facilidad de Cristiano para hacer f¨¢cil lo dificil¨ªsimo, para sustraerse de la presi¨®n, de los bufidos de los centrales, para controlar sus propios latidos. Para marcar gol. Hay futbolistas, poqu¨ªsimos, para los que las porter¨ªas comparten las medidas del Golden Gate.

En los minutos siguientes, el Galatasaray nos descubri¨® su esencia. Supimos entonces que es un equipo poco acostumbrado a sufrir o a mancharse las manos. Un equipo de una sola velocidad, aristocr¨¢tico en bastantes posturas e inalterable en la proximidad de la guillotina. Cuando tuvo el bal¨®n se manej¨® con correcci¨®n, pero alejad¨ªsimo de la porter¨ªa contraria. Sus disparos desde fuera del ¨¢rea, m¨¢s que buscar el gol, buscaban el eco.

En ese conjunto, Drogba representaba la principal amenaza. En cada acci¨®n se le adivina un mal pensamiento. No es el que fue, las caderas se le desbordan, pero la memoria le funciona. Su producci¨®n, en el primer tramo, no fue menor: chut¨® alto despu¨¦s de burlar a Varane (¨²nica vez que lo logr¨®), quem¨® los guantes de Diego L¨®pez con un chut lejano y asisti¨® a Ebou¨¦ en la mejor oportunidad de los turcos, ya sobre el minuto final.

Antes, el Madrid, hab¨ªa marcado el segundo tanto en una jugada convencional, sin aparente peligro. Essien, sorprendente relevo de Arbeloa, busc¨® el segundo palo desde la banda derecha y el bal¨®n lleg¨® al ¨²nico jugador que no salt¨® a por ¨¦l, Benzema. La ejecuci¨®n, despu¨¦s, fue tan exquisita como se espera de su talento inconstante: gol en dos pellizcos. As¨ª se redimen puntos en el carnet de genio.

El Galatasaray se levant¨® como un aut¨®mata y prosigui¨® con su f¨²tbol parsimonioso. Al margen de Drogba, s¨®lo los laterales, retenidos por el esquema, aportaban algo de sorpresa al juego. De eso se benefici¨® el Madrid durante la primera parte. Las dos ocasiones en las que Ebou¨¦ se lanz¨® al ataque fueron las que provocaron m¨¢s desconcierto en la defensa madridista.

El problema no pas¨® inadvertido para Fatih Terim, que en la segunda parte rectific¨® el plan, reforz¨® la defensa y liber¨® a los laterales. Por ah¨ª respir¨® el Galatasaray, aunque tampoco mucho. Varane manten¨ªa a raya al imperio otomano sin disparar una escopeta. No es que el chico sea limpio: es higi¨¦nico. De seguir as¨ª le llover¨¢n las ofertas para anunciar lej¨ªas y abrillantadores. El Nobel de la Paz vendr¨¢ despu¨¦s.

Higua¨ªn, relevo de Benzema (o prolongaci¨®n) sentenci¨® el partido y la eliminatoria. Xabi, perfecto toda la noche, sac¨® una falta y le puso uno de esos balones que se despegan repartiendo besos. El argentino cabece¨® como si fuera un especialista, marcando los tiempos y salpicando gotas de furia.

Burak pudo aliviar algo la pena del Galatasaray pero el ¨¢rbitro no lo consinti¨®. Lo que fue penalti de Ramos acab¨® en amarilla para el delantero, que no estar¨¢ en la vuelta. Casi nadie estar¨¢ all¨ª. Xabi y Ramos forzaron la amarilla para cumplir ciclo. Tampoco acudir¨¢ la emoci¨®n. El Madrid s¨®lo ha necesitado un partido para meterse en semifinales, para honrar a Juanito y para confirmar su condici¨®n de esplendoroso favorito. Descontado el de Estambul, s¨®lo quedan tres partidos para levantar la D¨¦cima. Ya se la ve sin necesidad de cerrar los ojos.