"En Guinea Ecuatorial de momento no hay ni liga"

Es usted el nuevo seleccionador de Guinea Ecuatorial. Suena bien.

S¨ª, es un reto muy bonito. Conmigo han venido Juanjo Carretero, que ya fue mi ayudante en otros equipos, y un preparador f¨ªsico de Valencia, David Sanch¨ªs. Estamos ya trabajando para poder mejorar las cosas en el poco tiempo que tenemos. He firmado hasta diciembre, con opci¨®n de prolongar el contrato en caso de que las dos partes queramos. Ya veremos.

?Se lleva a la familia?

Mi mujer quiere venir conmigo y es normal. Lo har¨¢. Los d¨ªas son muy largos cuando est¨¢s fuera de casa. Nos dieron la opci¨®n de vivir en el hotel o en unas villas que est¨¢n cerca, tambi¨¦n dentro del recinto. Hemos optado por el hotel. Es lo m¨¢s c¨®modo.

?Y c¨®mo han recibido a Goiko los ecuatoguineanos?

Muy bien. Llegamos har¨¢ unos diez d¨ªas a Malabo. Aterrizamos a la 1 de la ma?ana y, pese a ello, hab¨ªa bastantes periodistas recibi¨¦ndonos. Es todo muy distinto, pero mejor de lo que uno se espera. Por ejemplo, el concepto de ciudad es como el de cualquiera espa?ola: edificios modernos, un estadio ¨®ptimo, unas instalaciones deportivas en condiciones Al menos en la capital, que es donde he estado, la gente vive y trabaja como en Espa?a. Lo normal.

?Hab¨ªa estado en ?frica?

En Senegal de vacaciones con mi mujer y mis hijas. Nada que ver. Aquello es la Suiza de ?frica, hay mucho turista. Guinea Ecuatorial es diferente, aunque tambi¨¦n se ven buenos coches por la calle y buenas marcas de todo tipo. La comida, por ejemplo, me ha llamado la atenci¨®n por positiva. En el hotel hay carne y pescados buenos. Eso s¨ª, el vino espa?ol es car¨ªsimo. No pensaba que fuera tan cotizado. Y luego estamos en el ecuador y eso implica tener mucha atenci¨®n con vacunas y enfermedades. Todos los d¨ªas me tengo que tomar una pastilla.

?C¨®mo surgi¨® la posibilidad de marcharse tan lejos?

Hace unos a?os, cuando era entrenador del Numancia, estuvo la selecci¨®n de Guinea Ecuatorial en Soria y pudimos convivir unos cuantos d¨ªas con ellos. Hicimos una buena amistad. As¨ª que hace unas semanas alguien me llam¨®, a trav¨¦s de un agente, y surgi¨® la posibilidad de firmar. Me dijeron que el anterior seleccionador no iba a seguir y que si estar¨ªa dispuesto. Y despu¨¦s de consultarlo con la familia, me decid¨ª. Estoy muy animado.

El reto, desde luego, lo merece, aunque sea por lo desconocido que es

Es cierto. De Guinea Ecuatorial conoc¨ªa m¨¢s bien poco. Sab¨ªa que Benjam¨ªn hac¨ªa de lazo con los jugadores de origen ecuatoguineano que viven en Espa?a, pero es ahora cuando te pones a mirar las cosas a fondo y de verdad ves el desbarajuste que existe. La selecci¨®n est¨¢ muy esparcida. Hay futbolistas en ?frica, en Brasil, en Espa?a, en Irak

?Y qu¨¦ me dice del f¨²tbol del pa¨ªs?

La infraestructura es pobre, es un hecho. No hay un esquema sobre la cantera, ni tampoco una base de datos de los futbolistas seleccionables. Incluso la liga local est¨¢ ahora mismo parada. Hay mucho trabajo por hacer. Nos hemos puesto manos a la obra porque pasi¨®n por el f¨²tbol, afici¨®n, s¨ª que existe. Y mucha. Vivimos aqu¨ª el Madrid-Bar?a y fue una aut¨¦ntica locura. La gente iba tocando los cl¨¢xones despu¨¦s del partido, hay cultura de f¨²tbol. Todo se vive con entusiasmo. Madridistas y cul¨¦s, hasta en eso se nota.

?Dice que no hay liga?

De momento no. Hay liga, pero est¨¢ parada, as¨ª que no se est¨¢ compitiendo. Ahora, con el cambio de presidente en la federaci¨®n se quiere volver a mirar el calendario para ponerla en marcha. La idea es que un coordinador se preocupe del tema y el campeonato local empiece de nuevo. Me parece fundamental. Una selecci¨®n sin liga local es algo que no cuadra.

Pues s¨ª, aunque en los ¨²ltimos a?os hubo un proceso de 'naturalizaci¨®n' para nacionalizar jugadores de origen ecuatoguineano por todo el mundo, ?no?

As¨ª es. La base de la selecci¨®n son jugadores de ascendencia ecuatoguineana m¨¢s otros muchos que han sido nacionalizados: brasile?os, nigerianos Todo est¨¢ viniendo muy corrido para nosotros porque acabamos de llegar, pero yo creo que el trabajo con esta selecci¨®n debe ser a largo plazo antes que a corto.

Anteriores seleccionadores, incluido el ¨²ltimo, el brasile?o Gilson Paulo, denunciaron presiones por parte del vicepresidente segundo de la Rep¨²blica, Teodoro Obiang, a la hora de hacer alineaciones. ?Le preocupa este hecho?

Pues a¨²n no lo s¨¦. Va a haber un nuevo presidente de la federaci¨®n y con ¨¦l seguro que hay cambios. Tambi¨¦n en este sentido. Todas estas cosas nos chocan mucho porque partimos de otra cultura, muy diferente a la africana. Ya veremos qu¨¦ ocurre.

Tambi¨¦n dijeron entrenadores anteriores como Henri M¨ªchel que el nivel de este equipo no concuerda con las exigencias de los aficionados y del propio gobierno.

Yo todav¨ªa no tengo una noci¨®n exacta porque llevo pocos d¨ªas, pero un preparador f¨ªsico de Valladolid que ha estado trabajando en uno de los equipos punteros del pa¨ªs me dijo que m¨¢s o menos estar¨ªa entre Segunda B y Tercera de Espa?a. Hay cosas por hacer, eso est¨¢ claro. Y en eso estamos. Cuando vea a mi equipo competir de t¨² a t¨² contra otras selecciones tendr¨¦ una imagen real de lo que somos. Yo parto de la premisa del optimismo.

Su primer reto importante le viene contra Cabo Verde a finales de mes. Tienen que ganar s¨ª o s¨ª para seguir optando al Mundial...

Pues s¨ª, tenemos poco tiempo por delante y por eso estamos trabajando duro desde el primer d¨ªa para poder llegar en condiciones a ese partido. Ser¨¢ un encuentro complicado, pero seguro que a ilusi¨®n y ganas no nos supera nadie.

?Ha hablado con Javier Clemente o le ha dado consejos? Se lo digo porque como ¨¦l fue seleccionador de Camer¨²n...

No, pero adem¨¢s creo que la situaci¨®n es distinta. Clemente iba y volv¨ªa a los partidos. Mi idea es totalmente diferente. Yo me quiero quedar en Guinea Ecuatorial para estar pendiente de c¨®mo avanza la estructura. Me interesa c¨®mo mejorar y conocer otras cosas que puedan surgir estando aqu¨ª. L¨®gicamente tambi¨¦n har¨¦ viajes largos a Espa?a porque es donde hay jugadores seleccionables. Ser¨¢ parte del trabajo.

Uno con el que podr¨¢ contar, gracias a la mediaci¨®n de Benjam¨ªn, es el mallorquinista Emilio Nsue.

S¨ª, es una buena noticia. Me da mucha tranquilidad saber que tendr¨¦ un jugador de Primera entre nosotros. Espero que no sea el ¨²nico. Quiero ver en directo a Omar Mascarell, que juega en el Castilla, o a Pedro Mba, del Sampdoria. Y luego est¨¢n los ya habituales Iv¨¢n Bolado, que est¨¢ jugando en Moldavia, Sipo (Osasuna B) Juvenal (Sabadell) y Randy (Ceuta)

?Le doli¨® decirle a Abel que no pod¨ªa acompa?arle al Celta como su segundo?

Tengo muy buena relaci¨®n con ¨¦l desde mi ¨¦poca en el Atl¨¦tico. Me llam¨® para preguntarme si quer¨ªa acompa?arle en su nueva aventura en el Celta. Se lo agradec¨ª, pero en ese momento estaba en plenas conversaciones con Guinea Ecuatorial y me pareci¨® de mal gusto dejarlas a un lado. Ni pod¨ªa ni deb¨ªa hacerlo. ?l lo entendi¨®.

Y tambi¨¦n a usted le picar¨ªa el gusanillo de volver a entrenar, claro.

Por supuesto. Llevaba ya tres a?os lejos de los banquillos, esperando una oportunidad en Espa?a que no sal¨ªa y que tampoco se concretaba en el extranjero. Me surgi¨® lo de Guinea Ecuatorial y no me lo pens¨¦. Me apeteci¨® mucho el desaf¨ªo desde el inicio.

D¨ªgame una cosa, ?c¨®mo se las ingenia para ver los partidos del Athletic desde Guinea Ecuatorial?

(Risas) Al Athletic hay que verlo est¨¦s donde est¨¦s. El otro d¨ªa me cruc¨¦ por Malabo con un chico con la camiseta y me fotografi¨¦ con ¨¦l y lo sub¨ª al twitter ('Un buen aficionado al f¨²tbol, qu¨¦ alegr¨ªa', rezaba el comentario adjunto a la imagen). La victoria en Pamplona ha sido un b¨¢lsamo de aceite en una temporada muy convulsa. Igual que el a?o pasado las cosas salieron muy bien llegando a las dos finales, en esta todo se ha torcido. Tampoco ha ayudado la divisi¨®n que existe en torno a Bielsa. Unos lo aman y otros lo odian, pero lo cierto es que a¨²n no se sabe si va a seguir la pr¨®xima temporada.

Por ¨²ltimo, ?en ?frica son del Madrid o del Bar?a?

En Malabo he visto mucha divisi¨®n, no s¨¦ en otros sitios. Yo creo que unos y otros han comprobado que ahora mismo al Bar?a le falta fluidez y alegr¨ªa. Antes todos sab¨ªamos c¨®mo jugaba y a¨²n as¨ª nos sorprend¨ªa, ahora ya no tanto. Y el Madrid le tiene cogido el punto. Da igual estar en Espa?a o en ?frica para ser consciente de ello.