El 'Spanish' Swansea se juega su primer t¨ªtulo ante el Bradford

Parece un sue?o pero es real. El Bradford, de Cuarta Divisi¨®n, disputa hoy (17:00 horas) en Wembley la final de la Capital One Cup ante el Spanish Swansea con una plaza en la pr¨®xima Europa League en juego (aunque el Bradford podr¨ªa renunciar a ella por motivos econ¨®micos). Un modesto contra un modest¨ªsimo. O al rev¨¦s. Da igual. Porque hace no tanto, en la temporada 1999-2000, el equipo gal¨¦s era el que militaba en la Cuarta de Inglaterra (League Two) y el Bradford el que jugaba en la Premier League.

Desde entonces, el pasado reciente nos muestra dos historias opuestas. Una, la del Swansea, llena de ¨¦picas y milagros. La otra, la del Bradford, inundada de fracasos y decepciones. As¨ª, aquel equipo gal¨¦s de Cuarta hoy, con cuatro espa?oles en la plantilla, es 9? en la Premier League. Y no de cualquier forma. M¨¢s all¨¢ de tres ascensos (dos en los ¨²ltimos 5 a?os), su mayor logro ha sido el de demostrar a Inglaterra que el f¨²tbol de toque y pausa tambi¨¦n funciona en una Liga acostumbrada al v¨¦rtigo y el balonazo. Con ese esp¨ªritu, inici¨® Roberto Mart¨ªnez el proyecto que hoy lidera Laudrup en el banquillo y Michu en el terreno de juego. El tercer m¨¢ximo goleador de la Premier estar¨¢ acompa?ado por Rangel, Pablo Hern¨¢ndez y por un Leon Britton clave en toda esta historia. No estar¨¢ el central Chico, baja por lesi¨®n.

Tragedia. En el otro lado, al Bradford se le presenta la final de Copa de la Liga como la cura a todos los males de su pasado. Las dos administraciones concursales vividas desde 2002, los tres descensos de categor¨ªa y un tr¨¢gico incendio de su estadio, el Valley Parade (que en 1985 dej¨® 56 muertos), han encontrado redenci¨®n en una temporada para la historia. Y no por su papel en la Cuarta Divisi¨®n, donde est¨¢ en el puesto 11, sino por la machada de presentarse hoy en Wembley tras eliminar a tres equipos de Primera: Wigan, Arsenal y Aston Villa.

As¨ª, el Swansea, que nunca ha levantado un gran trofeo (solo 10 Copas de Gal¨¦s) y est¨¢ acostumbrado a ir de v¨ªctima, es hoy el favorito despu¨¦s de haber batido, entre otros, a Chelsea y Liverpool. Mientras tanto, el Bradford, que ya gan¨® la FA Cup de 1911, acude a Wembley con la duda de saber si lo vivido es un sue?o o es la realidad. La final de hoy dictar¨¢ sentencia.

Laudrup: "Ganar cambiar¨ªa la historia del club"

"Ganar este trofeo cambiar¨ªa la historia del Swansea, pero no ser¨¢ f¨¢cil. Adem¨¢s significar¨ªa ir a Europa, algo que ser¨ªa fant¨¢stico para club y aficionados, pero tambi¨¦n en t¨¦rminos de dinero y de posibles incorporaciones de jugadores que quieran jugar en Europa. No tenemos que dejar que nada se interponga entre nosotros y el t¨ªtulo. Tenemos que centrarnos en este partido. Algo m¨¢s es secundario en este momento. No es el momento para hablar sobre el futuro. Estamos ante uno de los partidos m¨¢s importantes de la historia de este club".