Primer round para el Madrid

Hay partidos tan equilibrados que se deciden por una musa o media mosca. As¨ª ocurri¨® con ¨¦ste: pongan a Benzema en el papel del ser mitol¨®gico y al ¨¢rbitro en el del insecto zumb¨®n. El primero marc¨® un gol fundamental y el segundo permiti¨® uno que podr¨ªa ser decisivo, pero que fue ilegal, mano de Higua¨ªn que empuj¨® el bal¨®n y lanza al Madrid. Ni el f¨²tbol ni la eliminatoria merec¨ªan una interferencia tan acusada, aunque ya sabemos que los ¨¢rbitros, como los rayos, son elementos incontrolables y habitualmente inconvenientes.

Contados los accidentes, el partido fue de una igualdad casi milim¨¦trica. Se alternaron el dominio, los acercamientos y las oportunidades. Si el Valencia gan¨® en posesi¨®n, el Madrid venci¨® en filo. Tan equilibrado naci¨® el partido, que el inter¨¦s fue sustituido por el suspense, por la intriga nerviosa, la que teme un fantasma dentro de cada armario. La sensaci¨®n fue reconfortante, quiz¨¢ porque la Liga nos acostumbra a visitantes cargados de buenas intenciones, pero sin gol, ni u?as, ni excesivo talento. El Valencia, en cambio, lo tiene todo y, adem¨¢s, carece de miedo.

Probablemente, el Valencia s¨®lo se vio impresionado por la primera arrancada de Cristiano, a los 15 segundos del pitido inicial. Al igual que hizo contra el Celta, Apolo se hab¨ªa propuesto probar los efectos diab¨®licos del bal¨®n desde el primer instante. No encontr¨® tantas chispas esta vez, o las apag¨® el Valencia; las porter¨ªas de los equipos grandes son m¨¢s peque?as y la f¨ªsica molecular todav¨ªa no ha dado una explicaci¨®n al asunto.

Modric disfrut¨® de la primera gran ocasi¨®n a los ocho minutos y la jugada le sirve como retrato deportivo: rob¨®, se apoy¨® bien, descubri¨® un claro, acarici¨® el gol y chut¨® fuera. Cerca, pero fuera. Ese parece su destino tr¨¢gico: lamer sin morder, versos sin beso, amor sin sexo.

Al cuarto de hora, el Valencia ya dominaba el partido con cierta comodidad, luciendo palmito y poderes. Curiosamente, s¨®lo le fallaba lo que creemos casi infalible, su ¨²ltima l¨ªnea: Soldado y Jonas. En el caso del espa?ol, por repetido, s¨®lo cabe concluir que la ansiedad le anula. Para un canterano como ¨¦l, marcar en el Bernab¨¦u con la camiseta de otro equipo es mucho m¨¢s que una reivindicaci¨®n: es tener raz¨®n.

Jonas no necesit¨® una novela para enredarse solo, le bast¨® Casillas, aquel portero discutido. En la primera mitad sus remates parec¨ªan imantados por los guantes de Iker y luego la cosa fue a peor. El primero de sus errores, un chut casi a quemarropa, fue castigado con la severidad que acostumbra el anfitri¨®n de la fiesta: gol del Madrid.

En este caso fue Essien el que reaccion¨® como si le hubieran tatuado con un hierro candente. Corri¨® con la pelota como el Forrest de la pel¨ªcula y cuando le imaginamos perdido nos record¨® el curr¨ªculo y las medallas: centr¨® bien, Khedira toc¨® mejor y Benzema marc¨® con su g¨¦lida elegancia de rubia platino. El Valencia perd¨ªa sin haber hecho nada mal y el Madrid ganaba sin haber sido mucho mejor.

En la segunda parte cambiaron algunos detalles, pero persisti¨® el gui¨®n. Coentrao relev¨® a Marcelo, visiblemente falto de forma, y el primer arre¨®n del Madrid fue seguido por el control del Valencia, que utiliza el bal¨®n como desestresante. Cuando m¨¢s tranquilo parec¨ªa el panorama, se volvi¨® a desencadenar la tormenta. Banega comenz¨® las operaciones, Soldado dispar¨® contra Iker y el rechace lleg¨® manso a los pies de Jonas. Sin embargo, el delantero brasile?o ya estaba obsesionado con la camiseta fucsia de Casillas y el horizonte se le pintaba del mismo color. S¨®lo as¨ª se puede explicar su error, su intento por asegurar hasta el l¨ªmite lo que hubiera podido empujar con un bast¨®n.

La contestaci¨®n del Madrid volvi¨® a sonar como una bofetada. Esta vez, en el marcador y en la moral. Coentrao penetr¨® por la izquierda y el l¨ªo entre Guardado y Guaita lo resolvi¨® Higua¨ªn marcando gol con la mano derecha. Valverde fue expulsado por protestar aunque ten¨ªa razones para quejarse. Mu?iz Fern¨¢ndez complet¨® una noche caser¨ªsima, incluidos tres fuera de juego inexistentes con los que martiriz¨® a Soldado.

El destino suele compensar a quien castiga en exceso, pero nunca est¨¢ claro si lo hace en esta vida o en el pr¨®ximo partido. Si la justicia acelera los tr¨¢mites en Valencia habr¨¢ partido y fantasmas en los armarios. De otro modo, habr¨¢ Mu?iz.