Liga BBVA | Athletic - M¨¢laga
San Mam¨¦s rinde hoy un homenaje al Chopo
El Athletic rinde esta noche un reconocimiento a quien en m¨¢s ocasiones ha defendido su escudo: 614 partidos oficiales. Iribar, que se retir¨® en 1980, estar¨¢ acompa?ado de todos los porteros que han jugado en el club desde 1962, el a?o de su debut, precisamente ante el M¨¢laga.
Cincuenta a?os atr¨¢s (23-9-62), en M¨¢laga, Iribar defendi¨® por vez primera la camiseta del Athletic. Lo hizo a los 19 a?os de edad como suplente de Carmelo, que no pudo continuar en el campo despu¨¦s de golpearse la cabeza con el poste tras volar de palo a palo para evitar un remate malacitano. El Athletic perd¨ªa 2-0 y en el minuto 61 entr¨® Iribar al c¨¦sped. Ah¨ª comenz¨® su leyenda. Form¨® junto a Orue, Etxebarria, Canito, Iturriaga, Uriarte (tambi¨¦n debutaba ese d¨ªa), S¨¢ez, Mentxaka, Arieta I, Merodio y Uribe.
"Hasta los 17 a?os estuve jugando en la playa y ven¨ªa del Basconia. Al principio estaba un poco nervioso, pero jugu¨¦, que es lo que hab¨ªa so?ado". Iribar, el futbolista que en m¨¢s ocasiones ha defendido el escudo del Athletic en partido oficial (614 encuentros) en 18 temporadas, recibir¨¢ esta tarde el homenaje de La Catedral y de todos los que desde 1962 se han puesto bajo la porter¨ªa rojiblanca. A su lado estar¨¢ Carmelo, el que le dio la alternativa, e igual de cerca tendr¨¢ a Zubizarreta, al que muchos designaron como su sucesor; a porteros a los que tap¨® la proyecci¨®n, como Zaldua o Marro; los que vinieron despu¨¦s, Agirreoa, Cedr¨²n, Biurrun, Mel¨¦ndez...a los que form¨® (Valencia, Imanol, Lafuente).
El arranque del encuentro ser¨¢ inolvidable para El Chopo, que puede que hasta que no se vea sobre el c¨¦sped no se d¨¦ cuenta del todo de la profunda emotividad que rodear¨¢ al acto. "Son cosas que hasta rejuvenecen". Lo dice una leyenda que en marzo cumplir¨¢ 70 a?os y que en el imaginario del aficionado rojiblanco siempre aparece vestido de negro, imponente.
Iribar es cojonudo. Campe¨®n de Copa en dos ocasiones (1969 y 1973), ganador del trofeo Zamora en 1970, de la Eurocopa de 1964 y el primer portero en alcanzar los 49 partidos con la Selecci¨®n, Iribar fue tan grande que se hizo imprescindible hasta en las derrotas. Ocurri¨® en 1966, en la final de Copa perdida ante el Zaragoza. El p¨²blico le despidi¨® al grito de "Iribar, Iribar, Iribar es cojonudo, c¨®mo Iribar no hay ninguno", que se convirti¨® en un himno. "El Athletic es diferente", concluye.