"Pellegrini no quer¨ªa perderme"

?C¨®mo est¨¢ el equipo?

Hemos tenido un verano con muchos problemas. Ahora estamos mucho m¨¢s tranquilos, sobre todo deportivamente. Se ve por los resultados que el equipo ha sacado adelante. Sin la afici¨®n que viene al campo es imposible que el equipo est¨¦ tan arriba como estamos ahora mismo.

A finales de julio, el mensaje que les dio el club fue que no hab¨ªa dinero y que se buscasen la vida. ?C¨®mo es posible que haya cambiado tanto la situaci¨®n en un mes?

En el verano nos dijeron que nos busc¨¢semos la vida porque la cosa estaba complicada, que busc¨¢semos una salida. En todo este cambio ha sido muy importante el apoyo del m¨ªster y, sobre todo, de la gente que nos ha arropado en todo momento. Ahora en el campo hay un equipo alegre y unido, un grupo muy bueno, y se ha conseguido salir de esa situaci¨®n tan dif¨ªcil.

?Qui¨¦n ha sido el 'culpable' de que el equipo haya mostrado este nivel de compromiso?

Pellegrini nos dijo que deb¨ªamos sacar esto adelante s¨ª o s¨ª. Que deb¨ªamos ir a los entrenamientos y no parar porque parar era lo peor. Pero cada d¨ªa nos encontr¨¢bamos con una situaci¨®n nueva. Te levantabas por la ma?ana y te preguntabas: ?qu¨¦ va a pasar ahora? El compromiso del grupo ha sido grande. Deb¨ªamos defender el escudo que llevamos, el del M¨¢laga. No pod¨ªamos abandonar al club. Vamos a defender a muerte este escudo. En los momentos m¨¢s complicados, el equipo ha estado unido, muy compacto y ah¨ª est¨¢n los resultados.

En las ¨²ltimas semanas se ha hablado mucho de Eliseu y el Benfica.

Se han hablado de muchas cosas. Distintas. El m¨ªster habl¨® con el club y yo no ten¨ªa nada que opinar ah¨ª. Pellegrini me dijo que no me quer¨ªa perder, que era un jugador importante no s¨®lo en el campo, tambi¨¦n en el vestuario. El Benfica apret¨® hasta ¨²ltima hora, pero no pudo ser y mi familia y yo estamos muy felices aqu¨ª. No me quedo triste.

?Est¨¢ ya la situaci¨®n m¨¢s calmada?

La situaci¨®n econ¨®mica est¨¢ ahora un poquito mejor. Lo que hemos conseguido en lo deportivo ha calmado un poco la situaci¨®n. Pero no sabemos a ciencia cierta qu¨¦ va a pasar en el futuro...

?Con qu¨¦ objetivos y ambiciones miran hacia adelante?

La ambici¨®n ahora mismo es sacar el m¨¢ximo n¨²mero de puntos. El campeonato es lo m¨¢s importante y queremos obtener cuanto antes una buena distancia con los rivales m¨¢s directos.

Se han marchado Cazorla, Rond¨®n, Mathijsen o Maresca. Y han venido Santa Cruz, Saviola, Iturra y Onyewu

Se han ido jugadores importantes. Pero bueno, tambi¨¦n han venido buenos jugadores. Onyewu es un buen central que ya era conocido en Portugal. La base del grupo est¨¢ ah¨ª. A pesar de haber perdido jugadores importantes como Rond¨®n, Cazorla y Mathijsen, Pellegrini ha mantenido la base y no se han perdido nuestras se?as de identidad como equipo.

Menuda planta tiene Onyewu. ?Cualquiera se mete con ¨¦l!

Impone. Le conocemos del a?o pasado, que nos enfrentamos (fue en el trofeo Carranza). Es muy contundente, muy fuerte, y sabe utilizar su f¨ªsico.

?Y el resto de los fichajes?

Son buenos jugadores, con experiencia. Saviola lleg¨® muy temprano a Espa?a y ha jugado en grandes clubes y ha metido muchos goles. A Santa Cruz le he visto jugar con el Bayern. Es un delantero goleador. Iturra es fuerte, aprieta mucho y puede ayudarnos mucho en el centro del campo. Estamos muy contentos de tenerlos aqu¨ª.

En cuanto a usted, parece que por el momento deja de ser lateral.

Ahora estoy jugando adelante y estoy contento. Tenemos una plantilla amplia con jugadores de mucha calidad.

?Da confianza tener a Monreal guard¨¢ndole las espaldas?

Es un lujo. Monreal es un seguro jugando atr¨¢s. Es muy seguro defendiendo y aporta mucho en ataque.

Ser¨ªa un palo que el M¨¢laga acabase traspas¨¢ndole...

No podemos regalar a un buen jugador al Athletic, que es un rival directo y estar¨¢ dando guerra hasta el final.

?Y a Toulalan, c¨®mo le ve?

Le veo bien. Aporta mucho al equipo, trabaja much¨ªsimo y pr¨¢cticamente es un pilar en el medio. Es un jugador muy importante y hay que hacer todo lo posible para que se recupere cuanto antes.

?Y a usted, qu¨¦ le pide Pellegrini en el extremo?

Me pide que aporte algo diferente al equipo, que aproveche mi velocidad, que encare a los rivales y que ayude en defensa.

?Le halaga la importancia que le concede el t¨¦cnico?

Es un est¨ªmulo muy grande para m¨ª saber que el entrenador no quiere que salga del equipo bajo ning¨²n concepto.

Y se le ve m¨¢s liberado, asumiendo responsabilidades...

Tengo toda la confianza del entrenador y de los compa?eros. En el campo juego m¨¢s suelto, m¨¢s alegre.

?Le dijo algo despu¨¦s de ver la roja ante el Mallorca?

No. No fue para tanto.

Marchena, Juanma Ortiz, Pina... Lleva unas cuantas expulsiones injustas. ?Cree que los ¨¢rbitros le han cogido la matr¨ªcula?

No creo. El otro d¨ªa ante el Mallorca pude evitar el gesto, pero el ¨¢rbitro pens¨® que le di en la cara, aunque no le toqu¨¦. No s¨¦ si habr¨¢ especiales ganas de expulsarme a m¨ª. Creo que no. Pero ya van demasiadas casualidades.

Se acerca por fin el debut en la Champions. Esperan Zenit, Mil¨¢n y Anderlecht.

Lo que todos hab¨ªamos so?ado. Desde que vine, en Segunda, el club ha crecido much¨ªsimo. Es un sue?o poder jugar contra los grandes clubes de Europa. Jugar en casa el primer partido y escuchar el himno de la Champions va a ser algo muy especial. Me apetece mucho jugar la Champions. ?San Siro? Jugu¨¦ all¨ª con la Lazio ante el Inter y es impresionante. Ser¨¢ bonito. Pero nuestro objetivo es pasar. Tenemos nuestras opciones y las vamos a pelear a muerte. El primer partido va a ser clave.

?Puede acusar el equipo el desgaste por jugar tres competiciones tan duras?

Hay plantilla para afrontar todos los retos, pero eso hay que demostrarlo cada semana.