El ni?o de la guerra que despunt¨® en Zadar

Retrocedamos en el tiempo. A?o 2005, cuando el joven Luka Modric empieza a aparecer en la Sub-21 croata, con Slaven Bilic como t¨¦cnico. Partidos ante Malta, Suecia, Serbia o Islandia, con compa?eros como Vukojevic por detr¨¢s o Eduardo Da Silva por delante. Tiempo habr¨¢ para detenernos en detalles de sus inicios, pero antes, la cuesti¨®n t¨¢ctica. En los dos partidos en los que ya jug¨® con el Madrid lo hizo de mediapunta, pero sus posibilidades son muchas. Y todo producto de una evoluci¨®n futbol¨ªstica que ha transformado a Modric. En aquella Sub-21 Modric jug¨® muy por delante de la pareja de mediocentros Vukojevic-Grgurovic, y a menudo se escoraba a la derecha. Bajaba poco a recibir la pelota, participa poco. Especialista a bal¨®n parado, t¨ªmido, todo eso lo superar¨ªa cuando decidi¨® retroceder su posici¨®n. Juega siempre sencillo, casi no conduce la pelota. Un Modric muy distinto al de hoy.

Por eso la famosa frase de Boban de "Modric es un centrocampista din¨¢mico, a m¨ª me gusta m¨¢s verle de mediapunta, aunque no es un goleador". Gran definici¨®n, aunque Modric s¨ª marcar¨ªa trece goles en su ¨²ltima temporada en el Dinamo antes de llegar al Tottenham. Ya para entonces se hab¨ªa consolidado en la selecci¨®n como mediocentro y hab¨ªa explotado del todo en la Euro 2008. Pero en el Dinamo de Zagreb fue hasta el ¨²ltimo d¨ªa mediapunta, hasta la final de la Copa croata ante el Hajduk donde el t¨¦cnico Zvonimir Soldo le escor¨® a la banda izquierda, algo que a menudo le suceder¨ªa en el Tottenham con Redknapp y en su selecci¨®n.

Nacido en Zadar el 9 de septiembre de 1985, como a todos los eslavos de su generaci¨®n la guerra marc¨® su infancia. Su padre Stipe fue miembro del ej¨¦rcito croata. Perdi¨® a su abuelo en plena batalla mientras el joven Luka viv¨ªa en un hotel en la isla de Iz, cerca de Zadar. Con poco m¨¢s de 500 habitantes, en aquella peque?a isla, Modric empez¨® a tener sus primeros sue?os de f¨²tbol. Hasta all¨ª hab¨ªa llegado con seis a?os ante la imposibilidad de seguir en Zadar. Cuando volvi¨® ya promet¨ªa en los juveniles de Zadar por lo que en 2002 firm¨® por el Dinamo de Zagreb.

Una apuesta.

Su padre hab¨ªa vuelto de la guerra y con el poco dinero que pudo juntar hab¨ªa metido a su hijo en una academia local de deportes, donde empez¨® a jugar de verdad al f¨²tbol. Ten¨ªa 17 a?os Modric cuando lleg¨® al Dinamo de Zagreb, donde antes brill¨® Suker o Boban, su gran ¨ªdolo. Un a?o en los juveniles del Dinamo y una cesi¨®n en 2003 al Zrijinski Mostar en la liga de Bosnia y Herzegovina y otra posterior al NK Inter Zapresik. Siempre a¨²n de mediapunta, pero brillante hasta el punto de ser nombrado mejor futbolista del torneo bosnio con solo 18 a?os. La vuelta al Dinamo la marcan dos cl¨¢sicos ante el Hajduk en 2005 resueltos ambos por 1-0 a favor del Dinamo y con dos goles de Modric. Firm¨® contrato hasta 2015, un ejemplo m¨¢s de su explosi¨®n en un club con el que conseguir¨ªa 19 goles las dos temporadas siguientes, cifras inalcanzables cuando en el Tottenham empez¨® como mediocentro. En sus dos ¨²ltimas temporadas con el Dinamo de Zagreb no tuvo rival. Su club aplast¨® primero al Hajduk y despu¨¦s al Rijeka. ?poca de festejos, ¨¦xitos y alegr¨ªas. Pero, sin duda, la liga croata se le hab¨ªa quedado muy peque?a...