?Nos vamos a la final!

Gracias, gracias y gracias. Gracias al f¨²tbol, por servirnos otra ronda. Gracias a Sergio Ramos por ser tan inconsciente, tan torero y tan valiente. Gracias por este maravilloso infarto. Gracias por los finales bonitos, por las historias circulares y por los finales felices, gracias a Preciado y a Miki Roqu¨¦ por lo que les pueda tocar, que ser¨¢ bastante; alguien empuj¨® desde arriba. Gracias a todos, porque estamos en otra final. M¨¢s rotos que nunca, pero tan vivos como siempre.

?No pudo ser m¨¢s hermoso ni m¨¢s dram¨¢tico. El jugador perseguido por la sombra de un penalti fallado se quit¨® el trauma con el doctor Panenka. Hay que estar loco. Por mil razones. El penalti prohibido lo era m¨¢s que nunca, porque su ¨¦xito es proporcional al tiempo que transcurri¨® desde el ¨²ltimo panenkazo. Tres d¨ªas, en este caso. Un suspiro. Los porteros estaban avisados y despu¨¦s de seis penaltis intercambiando lados y potencias, la opci¨®n de quedarse quieto era una alternativa posible. Hasta cab¨ªa la opci¨®n de que Ramos chutara a romper, al mu?eco, asegurar, lo llaman. Pero jam¨¢s Panenka. Jam¨¢s exponerse a un rid¨ªculo que le perseguir¨ªa siempre, somos crueles y m¨¢s desde que existe Twitter.

Pues lo hizo. Se aproxim¨® a la pelota con el peso de 50 millones de ansias sobre los hombros y la pellizc¨®. Suave, como si fuera una nalga querida. Como Pirlo. Con la misma consciencia de que hab¨ªa que hacer algo para rescatarnos y ese algo nos rescat¨®. Portugal tambi¨¦n lo entendi¨® as¨ª. En este caso, la proximidad del panenkazo fue una sentencia inapelable. Alves, que hab¨ªa sido sustituido en el penalti anterior, se acerc¨® al punto fat¨ªdico como quien se acerca al cadalso. Despu¨¦s, estrell¨® el Tango contra el larguero. A continuaci¨®n, aunque ya se confunden las secuencias, volvi¨® a decidir Cesc, como en 2008. Si les soy sincero, ya no pude ver m¨¢s. Me abrazaron varios y llegu¨¦ a entender el punto er¨®tico que tiene la asfixia cuando te clasificas para una final.

Justicia. Lo merecimos. De verdad que lo merecimos. Por cent¨ªmetros, pero el tama?o no importa. Jugamos poco y mal, nadie lo negar¨¢, pero ellos jugaron menos y peor. Llegado el encuentro a su tramo decisivo, Espa?a intent¨® ganar y Portugal no perder. Su ¨²nica esperanza fue el robo, que nos equivoc¨¢ramos (y estuvimos cerca). Nuestra esperanza era que nos auxiliaran las musas, la estrella, el cielo.

Despu¨¦s, la pr¨®rroga fue nuestra, lo ¨²nico nuestro, dir¨ªa. Iniesta tuvo una ocasi¨®n m¨¢s clara que la de Sud¨¢frica y su error (acierto de Patricio m¨¢s bien) nos sugiri¨® otra historia circular, pero con final terrible. Ramos nos resucit¨® con un lanzamiento de falta que pas¨® m¨¢s cerca de la madera que los de Cristiano; Navas prob¨® al portero con un bal¨®n que Pepe reba?¨® en las m¨ªnimas barbas de Pedrito. Lo merecimos, pues.

Lo anterior convendr¨¢ olvidarlo, aunque dejaremos constancia. El cambio de Xavi en el minuto 87 quedar¨¢ como un momento simb¨®lico. Espa?a, en trance ag¨®nico, renunciaba al m¨¢s puro representante del tiqui-taca, pero lo hac¨ªa, seamos justos, despu¨¦s de exprimir el sistema sin obtener una gota de zumo. Lo que sigui¨® no fue una traici¨®n, aunque habr¨¢ quien lo apunte. Se asemej¨® m¨¢s a la evoluci¨®n que tanto so?¨® Del Bosque hasta que acept¨® que el sistema ten¨ªa recorrido y futbolistas. Hablo de m¨²sculo y de extremos. De la combinaci¨®n del ingenio con la solidez.

Eso hicieron Xabi y Busquets sin que se notara la ausencia de Xavi m¨¢s que en el coraz¨®n. Eso hicieron Pedro y Navas, que llegaron hasta donde se les mand¨®, pese a la incongruencia t¨¢ctica de que hab¨ªa extremos pero no delantero centro. Eso signific¨® tambi¨¦n el planteamiento inicial del seleccionador.

Nueve. Cuando se esperaba a Cesc o Pedro, Del Bosque apost¨® por Negredo. La elecci¨®n caus¨® sorpresa pero se explic¨® por la evidencia de un partido bronco. Frente a eso, un delantero de Vallecas, Colonia de los Taxistas. Objetivo: desgastar a los centrales, bloquearlos, molerse a golpes con ellos, hablarles del barrio.

Cumpli¨® con la misi¨®n. Negredo ejerci¨® de primo de Zumosol, de pilier, de pivote de balonmano, de Alvar¨®n. S¨®lo aguant¨® un bal¨®n de espaldas, pero la jugada, dirigida por ¨¦l, termin¨® en ocasi¨®n clara, tiro de Iniesta silbando junto a una escuadra. Lo recordamos bien porque no hubo otras oportunidades hasta la pr¨®rroga.

Los cambios de la segunda parte fueron un cambio de argumento sobre el mismo discurso. Descubrieron, al mismo tiempo, el drama que significa sustituir a un futbolista del mediocampo, tan extraordinarios son todos ellos.

El final fue el principio. Se desbord¨® tanta angustia por las puertas del estadio que encontrar¨¢n rastros en el Mar Negro; peces con miedo, pero con una enorme sonrisa de felicidad.