San Iker de Espa?a

Antes, no hace tanto, hubi¨¦ramos perdido. Probablemente en el mismo minuto en que ayer marcamos. Hace a?os nos hubieran empujado tanto que habr¨ªamos terminado por caer. En apariencia v¨ªctimas de f¨²tbol, pero en realidad condenados por nuestro miedo, por una herencia repleta de frustraciones. Antes no ten¨ªamos estrella. Ni cont¨¢bamos tampoco con una generaci¨®n que ha crecido en la victoria. Anoche, en los momentos de mayor tensi¨®n, la mitad de Espa?a que confiaba en el triunfo se distingu¨ªa por su juventud y poca memoria. Los otros sent¨ªamos el peso de la leyenda negra sobre la nuca. Suerte que son los j¨®venes los que juegan al f¨²tbol y que Del Bosque no mueve el bigote.

?Despu¨¦s de un sinf¨ªn de penalidades, marcamos en el 88'. Lo hizo Navas, para culminar una asistencia de Iniesta, a su vez lanzado por una vaselina de Cesc que burl¨® la ¨²ltima l¨ªnea de croatas. El gol acumul¨® todas las agon¨ªas posibles. La del tiempo, la primera. Despu¨¦s borde¨® muchas de las ilegalidades imaginables sin incurrir en ninguna: la del fuera de juego y la del casi brazo de Iniesta. Puestos a reconocer nuestros pecados, habr¨¢ que decir que poco antes del gol hicimos un penalti, entre claro y homicidio. Busquets lo purgar¨¢ con cien avescasillas.

Sin embargo, la misma corriente que hace a?os nos conduc¨ªa inexorablemente al fondo del mar ahora nos lleva siempre a buen puerto. Superamos cada trago y tuvimos arrestos para perseguir el gol que nos hace primeros de grupo. Con ese t¨ªtulo jugaremos el s¨¢bado, probablemente, contra Inglaterra o Ucrania.

Diluvio. Es f¨¢cil decir ahora que las dificultades se ve¨ªan venir. Se advierten las nubes, pero no se puede predecir el diluvio. Sin embargo, es un hecho demostrado que la facilidad nos complica. Tambi¨¦n los rivales que asumen su inferioridad. Y m¨¢s ahora. Para los equipos peque?os o limitados t¨¦cnicamente, para los inferiores en cualquier sentido, el Chelsea se ha convertido en una especie de Robin Hood. Su modo de eliminar al Bar?a de la Champions se?ala el camino a seguir. Todo ha de partir de una defensa numantina, militar y espartana. Desde ah¨ª se puede convocar al talento, si alguien lo tuviera, o a la suerte, si alguna deuda quedara por cobrar. Y no hay pobre o desafortunado al que no le deban algo.

La sombra del Chelsea anima tanto a los equipos inferiores como inquieta a los m¨¢s dotados t¨¦cnicamente. Y entre los grandes, nadie siente esa amenaza como Espa?a, que comparte con el Bar?a jugadores y filosof¨ªa. Es imposible que los cul¨¦s no rememoraran ayer aquellos partidos desconcertantes, cuando gan¨® quien m¨¢s hizo por no perder.

Despu¨¦s de una primera parte en la que Espa?a no pas¨® de dar capotazos y Croacia no hizo m¨¢s que defenderse, el partido que se reanud¨® fue distinto al que se march¨® al vestuario. Se percibi¨® al instante. A los pocos segundos de volver al campo, Croacia comenz¨® a sentirse como en casa. Por fin encontraba un escenario familiar, lleno de tensi¨®n y escombros. Estaba eliminada, pero a un gol de la clasificaci¨®n. La consecuencia es que s¨®lo miraba hacia adelante. El planteamiento inverso era lo que nos atormentaba a nosotros: est¨¢bamos clasificados, pero a un solo gol de la eliminaci¨®n. El hecho, terrible, es que s¨®lo mir¨¢bamos hacia atr¨¢s.

Los croatas se relamieron ante nuestro miedo. Hasta es posible que lo tuvieran se?alado en su pizarra. Desmontaron el muro, salieron de la cueva y lo que nos descubrieron fue una desagradable sorpresa: f¨²tbol. Bueno, ¨¢gil, generoso y carn¨ªvoro. Cada contra de Croacia se acompa?aba de una guarnici¨®n de h¨²sares. Cada idea la secundaban mil demonios.

Santo. As¨ª ocurri¨® en el 58', cuando Modric centr¨® al ¨¢rea con el exterior del pie, con la asesina dejadez de los muy dotados. Rakitic, en el segundo palo, cabece¨® solo, a placer, como sue?an los ni?os que juegan en pijama con los calcetines enrollados. Se desconoce si en el momento del impacto record¨® la fama de Casillas o si fue Casillas quien se la record¨® inmediatamente despu¨¦s. El caso es que Iker repeli¨® la bala con sus manos bendecidas y consum¨® su en¨¦simo rescate de Espa?a. S¨ª, el tiqui-taca nos distingue, pero ¨¦l nos sostiene.

Croacia volvi¨® a llegar, ya sin tan malos augurios. Aunque el miedo no cesaba, la se?al era inequ¨ªvoca. Por perdidos que estemos (y lo est¨¢bamos) siempre nos quedar¨¢ Casillas, tan seguro como el Par¨ªs de Bogart, los alemanes de gris e Ingrid de azul. A quien desee ganar a Espa?a no le bastar¨¢ con arrancar el bal¨®n de las botas de los bajitos, arduo empe?o. Adem¨¢s tendr¨¢ que rendir dos palmas del Sina¨ª y diez yemas de Santa Teresa. Casillas con guantes.

Lo dem¨¢s est¨¢ contado y vivido con peaje de canas. Lo importante es que estamos en cuartos y el sol brilla en lo alto.