"Las otras ofertas me pagaban m¨¢s, pero eleg¨ª al Atleti"

Ya es nuevo jugador del Atl¨¦tico. ?Qu¨¦ le pasa por la mente?

Me ha contratado uno de los m¨¢s grandes de Espa?a y estoy muy orgulloso de ello. Quiero agradecer a todos los que tuvieron algo que ver en la operaci¨®n. Estoy muy ilusionado. Es un nuevo comienzo en Europa para m¨ª. Tras Newcastle me fui a Fenerbah?e durante cuatro temporadas y ahora se me presenta este gran portal de oportunidades que es el Atleti. Tom¨¦ la decisi¨®n de venir pensando que era lo mejor para mi familia y para m¨ª. Y viendo todo el inter¨¦s que ha causado mi fichaje, ya no tengo dudas.

Usted ten¨ªa m¨¢s ofertas que la del Atl¨¦tico. ?Por qu¨¦ se decant¨® por el club rojiblanco?

Nunca le di mucha importancia a las condiciones econ¨®micas de los contratos. De hecho, todas las dem¨¢s oferta me ofrec¨ªan un salario superior. Pero el Atleti me permit¨ªa seguir jugando en Europa y, adem¨¢s, conocer la Liga. Tras consultar con mis familiares y amigos, no le di m¨¢s vueltas. Estoy convencido de que puedo a¨²n jugar tres temporadas al m¨¢ximo nivel y el Atl¨¦tico me permite competir en uno de los m¨¢s grandes de Europa. La temporada pasada gan¨® la Europa League fichando a jugadores importantes como Arda. ?l es como un hermano para m¨ª y su presencia en el equipo hace que ir a Madrid sea mucho m¨¢s f¨¢cil. Los dos tenemos una relaci¨®n fant¨¢stica.

Los futbolistas que pasan por el Atleti dicen que las expectativas son muy altas en el club. ?Est¨¢ al tanto?

Desde luego, el Atl¨¦tico es el club m¨¢s grande de Espa?a tras Bar?a y Real Madrid. El Barcelona y el Madrid compiten por todo, pero tienen mucho m¨¢s poder econ¨®mico. Ser un atl¨¦tico es una gran oportunidad, ?qu¨¦ m¨¢s puedo pedir? Estoy al tanto de las expectativas que hay sobre mi persona y seguro que responder¨¦ a ellas positivamente. Me siento con mucha fuerza, la gente del club ha demostrado mucha fe en m¨ª. Simeone ya me ha escrito mensajes dese¨¢ndome suerte y diciendo que tiene mucha confianza en m¨ª. Espero que con Arda, Sahin, Topal y Altintop logremos dar una buena imagen de Turqu¨ªa en la Liga.

El d¨ªa de su llegada a Madrid comi¨® con los directivos del club. ?De qu¨¦ hablaron?

No hablamos mucho de f¨²tbol. En lo deportivo s¨®lo me dijeron que tienen confianza en que rinda bien. Me preguntaron qu¨¦ me hac¨ªa falta para mudarme e integrarme en la ciudad. Me dijeron que siempre estar¨¢n para ayudarme con lo que necesite. Creo que siempre di todo en mis etapas en Galatasaray, Inter, Newcastle y Fenerbah?e y que en el Atl¨¦tico ser¨¢ igual. Fenerbah?e es mi equipo de la infancia y siempre fue un sue?o m¨ªo jugar ah¨ª. Ahora he firmado por dos temporadas con el Atleti y nuevamente soy muy feliz.

Simeone jug¨® en el Lazio cuando usted estaba en el Inter. De hecho, el Cholo marc¨® de cabeza ante el Inter en el Estadio Ol¨ªmpico en la 01-02 en un partido que hizo que el Inter perdiera la liga. Ahora es su t¨¦cnico...

S¨ª, es cierto. Jugu¨¦ contra Simeone, se?al de que ya me estoy haciendo algo mayor (risas). Esta es una de las razones por las que Simeone me conoce bien y espero que logremos muchos ¨¦xitos juntos.

Es casi seguro que Diego no volver¨¢, pero el Atleti tiene mucho talento en el centro del campo...

Hoy en d¨ªa, los grandes de Europa juegan 60 partidos por temporada. Yo estoy convencido de que jugar¨¦ en al menos 30 o 35. Creo que acabar¨¦ jugando en el once inicial. Si no creyera que puedo ser titular, no hubiera venido a Madrid. Claro que hay jugadores con mucho talento en el Atleti. Es el campe¨®n de la Europa League. Tambi¨¦n es un conjunto muy joven y eso va a ser algo nuevo para m¨ª. El objetivo principal para la temporada que viene es acceder a la Champions.

?Y Arda? ?Qu¨¦ opina de su primera temporada en la Liga?

Arda hizo una buena temporada pero s¨¦ que puedo ir a mucho m¨¢s. Vi casi todos sus partidos. Es como mi hermano peque?o. Su presencia en el club me motiva mucho de cara a mi llegada al equipo y a Espa?a. Estoy seguro que mi presencia tambi¨¦n le motivar¨¢ a ¨¦l. Compartir¨¦ con ¨¦l toda mi experiencia. Si logra concentrarse ¨²nicamente en f¨²tbol, se convertir¨¢ en una leyenda atl¨¦tica y de Turqu¨ªa.

El Atl¨¦tico contar¨¢ con dos turcos en el equipo e incluso podr¨ªa llegar un tercero si se concreta el fichaje del delantero Burak Yilmaz...

Cuando mis agentes me comunicaron del inter¨¦s del Atleti me alegr¨¦ mucho. Estoy seguro que para el pueblo turco tambi¨¦n ser¨¢ una alegr¨ªa y que el club se beneficiar¨¢ de un aumento de su marca en el pa¨ªs. El Atl¨¦tico se va a hacer grande en Turqu¨ªa.