Uche y Coutinho golean a un desorientado Rayo

Llegaba el Espanyol con un objetivo claro en mente. La derrota en el Bernab¨¦u hizo da?o en el conjunto barcelon¨¦s, no por el hecho de perder, algo que nadie les reproch¨® teniendo en cuenta el rival, sino por la imagen que se dio en el coliseo blanco. Hoy era el d¨ªa de la redenci¨®n y, de paso, de ganar un duelo contra un inesperado rival por los puestos europeos. Y todo sali¨® a pedir de boca para los 'pericos'.

Tanto que en el minuto 22 Jos¨¦ Ram¨®n Sandoval deb¨ªa estar pensando que el encuentro ya s¨®lo pod¨ªa ir a mejor para sus intereses. Normal, despu¨¦s de ver la obra de arte que acababa de convertir Philippe Coutinho. El brasile?o hizo uno de los goles de la jornada al regatear a Arribas en un primer momento, y luego sortear de nuevo al central y a Tito, que hab¨ªa llegado ya en su ayuda, para culminar batiendo por bajo a Joel.

A pesar de no haber transcurrido ni media hora era ya el tercer tanto del Espanyol, que parec¨ªa dejar el encuentro sentenciado. Antes los chicos de Pochettino hab¨ªan demostrado una efectividad sorprendente, a lo que se uni¨® la mala fortuna de la zaga rayista. El juego de los locales no hab¨ªa sido tan apabullante ni el de los visitantes tan pobre, pero desde el arranque del partido se vio que hoy no era el d¨ªa del Rayo.

Un comienzo desafortunado

En el minuto 3 de partido se adelant¨® el Espanyol. Kalu Uche remat¨® de cabeza un buen centro desde la derecha de Javi L¨®pez, env¨ªa el cuero al palo contrario pero con poca potencia. Joel resbal¨® en el momento menos oportuno y qued¨® clavado en la l¨ªnea de gol viendo como el bal¨®n pasa ante s¨ª hasta el fondo de la porter¨ªa.

Al Rayo, que le estaba costando entrar en el partido, el gol pareci¨® adormecerle, mientras que a los espanyolistas les insufl¨® a¨²n m¨¢s energ¨ªas. S¨®lo seis minutos despu¨¦s llegaba el segundo, obra de Coutinho al rematar a puerta vac¨ªa un centro de Sergio Garc¨ªa. El delantero tir¨® de astucia y gan¨® la posici¨®n a Pulido en una falta de poco peligro aparente botado desde el campo del Espanyol, entr¨® en el ¨¢rea y regal¨® el tanto al brasile?o.

Poco despu¨¦s llegaba la 'delicatessen' del brasile?o y la sensaci¨®n de que poca guerra iba a dar ya el Rayo. Que entre gol y gol del Espanyol hab¨ªa realizado timoratas aproximaciones al marco de Casillas, generalmente sin peligro para el tarraconense. Lo m¨¢s destacado fue una volea de Tamudo, que recibi¨® desde dentro del ¨¢rea pero que no acert¨® con la porter¨ªa. No era su d¨ªa en su vuelta a casa. Todo lo contrario le ocurr¨ªa a Sergio Garc¨ªa, el m¨¢s destacado arriba del Espanyol aunque no hubiera 'mojado'.

Su movilidad estaba destrozando la zaga rival e incluso cuando pecaba de individualista le sal¨ªa bien, como en el cuarto tanto, que lleg¨® antes del descanso. Sergio recibi¨® a unos metros de la frontal, hizo un regate y al intentar el segundo Ra¨²l Bravo desv¨ªa el bal¨®n con la mala fortuna de que va a parar a Uche en buena posici¨®n para el disparo. La definici¨®n del nigeriano, colocando el bal¨®n en la escuadra, no fue ya cosa de suerte.

Tamudo demuestra su clase y Uche redondea su actuaci¨®n

El Rayo comenz¨® la segunda mitad dispuesto a, por lo menos, mejorar la imagen dada en la primera. Eso al menos lo consigui¨®. Llev¨® el peso del encuentro, evidentemente ante la complacencia del Espanyol, que ante lo holgado del marcador se conformaba con esperar una buena oportunidad para ampliar su ventaja a la contra.

A punto estuvieron los blanquiazules de conseguirlo al poco de la reanudaci¨®n. Dos meritorias intervenciones de Joel lo evitaron y diez minutos despu¨¦s se vislumbraba un m¨ªnimo halo de esperanza. Ra¨²l Tamudo apareci¨® finalmente y, aunque por motivos obvios no lo celebr¨®, su tanto bien lo merec¨ªa. Joel sac¨® una falta desde su ¨¢rea y el delantero, rodeado por tres zagueros, porfi¨® hasta que se qued¨® con el bal¨®n, dej¨® atr¨¢s a Amat con un control orientado con la rodilla y defini¨® con maestr¨ªa, como en ¨¦l es habitual.

Poco duraron las pocas esperanzas que ten¨ªan los de Vallecas. En ocasiones, por n¨²mero y claridad, segu¨ªa siendo superior el Espanyol, y se ve¨ªa m¨¢s pr¨®ximo el quinto de los locales. A punto estuvo de llegar tras una gran jugada entre Uche y Romaric, aunque el centrocampista err¨® ante Joel. Quien no perdon¨® poco despu¨¦s fue Uche, que cerraba una gran ma?ana para ¨¦l al empujar a la red un gran centro de Sergio Garc¨ªa desde la derecha. El '9'' del Espanyol cerraba as¨ª tambi¨¦n una sobresaliente actuaci¨®n sin necesidad de convertir tanto alguno.

Poco m¨¢s, salvo el debut del ghan¨¦s Paul Quaye, que con 16 a?os y 177 se convierte en el segundo debutante m¨¢s joven en vestir la camiseta del Espanyol, s¨®lo superado por, Branko, el hijo de Ladislao Kubala que lo hizo con 16 a?os y 83 d¨ªas.