Para golpes, el de Topal

El zapatazo de Topal desde 30 metros tiene pinta de ser m¨¢s que suficiente para que el Valencia est¨¦ en octavos de la Europa League. Ni tan siquiera parece que vayan a echar en falta dentro de siete d¨ªas los de Emery en Mestalla un disparo de Feghouli que repeli¨® el palo. El Stoke es lo que es y, si ayer no fue capaz de superar a Guaita ante su fervoroso p¨²blico, nada invita a apostar por ellos de cara a la vuelta. Bueno s¨ª, una cosa, si se clasificaran te har¨ªan rico.

Lo primero que hizo el Stoke tras sacar de centro fue pas¨¢rsela al portero y patad¨®n hacia arriba. Eso es tener las ideas claras. La cuesti¨®n, como se vio, era no entrar en su juego. Pero el Valencia de primeras lo hizo y por ello los de Pulis se vinieron arriba. Tambi¨¦n contribuy¨® el colegiado, que igual pens¨® que por estar en Inglaterra lo de pitar faltas no es una regla del juego. Huth daba collejas a Aduriz, Wilkinson pisaba a Piatti y Shawcross pasaba por encima de Jonas. Eso era el Stoke. Guerrero en defensa y directo en ataque. Aunque Tino tampoco se achant¨®.

La presi¨®n inicial de los ingleses hizo que el Valencia pareciera estar contra las cuerdas. Los de Unai comenzaron tambi¨¦n al patad¨®n, pero, en su caso, sin sentido alguno, porque pensar que uno de los de arriba pudiera llevarse un bal¨®n de esos que despejaban Guaita, Dealbert o Rami era como esperar que Crouch metiera entre los tres palos una media chilena que intent¨® desde el punto de penalti. La mand¨® a la grada, claro est¨¢. El Stoke ladraba pero no mord¨ªa. Es un equipo tan cuadriculado (y no es un descalificativo sino una descripci¨®n) que de hecho su mejor ocasi¨®n lleg¨®, c¨®mo no, tras saque de banda de Delap. En el primero que tuvo para ser m¨¢s exactos. Ritual digno de ver en directo, porque es atravesar el bal¨®n la l¨ªnea y ¨¦xtasis colectivo. Brillo a la pelota, tres pasitos y catapulta. Walters no lleg¨® con Guaita a dos metros suyo por cent¨ªmetros.

Le?a al Valencia.

Con el paso de los minutos, el Valencia se quit¨® el cors¨¦. El Stoke, viendo que el bal¨®n ya iba por abajo y no tanto por arriba, repleg¨® velas. Y esos 15 metros de m¨¢s que concedi¨® a los che los pag¨® caro. Aunque hasta el final no dieron ni un solo bal¨®n por perdido ni dejaron pierna alguna a la que pegar, cuando dejaron de presionar tan arriba para contener m¨¢s en la medular, dejaron un espacio id¨ªlico para pensar a los blanquinegros y sus pases fueron m¨¢s certeros. La zaga despejaba; Topal conten¨ªa -partido completo del turco y gol que le viene que ni pintado para ganar en confianza- y Tino bregaba y circulaba. Y a partir de ah¨ª, Piatti (en una de sus mejores noches como che), Jonas y Feghouli buscaban las cosquillas de los rivales y tambi¨¦n a un pobre Aduriz que le dieron hasta en el pasaporte. Suficiente.