Alb¨ªn frena al Athletic en el descuento

Se volvi¨® a repetir la historia y al Athletic se le escaparon dos puntos en San Mam¨¦s cuando el encuentro agonizaba, como ya sucediera con la visita del Racing de Santander. Un gol del uruguayo Alb¨ªn en el descuento dej¨® a los de Bielsa sin un triunfo que mereci¨® por juego, por intensidad y por ocasiones. De Marcos abri¨® el marcador en el ecuador del primer tiempo y Romaric empat¨® poco despu¨¦s de la media hora. Tras el descanso, Weiss puso en ventaja al conjunto catal¨¢n, que vio como Llorente y Javi Mart¨ªnez le daban la vuelta de nuevo a la tortilla. El tanto final de los pericos deja a ambos equipos en puestos de Europa League a la espera de los resultados de ma?ana de Atl¨¦tico y M¨¢laga.

El gran trabajo mental de Marcelo Bielsa en el Athletic qued¨® demostrado con el pitido inicial, momento desde el que el equipo bilba¨ªno comenz¨® a buscar sin titubeos la porter¨ªa de Casilla. Conscientes de la importancia del encuentro en el devenir de la temporada, los jugadores rojiblancos se fueron haciendo con el mando del partido a medida que avanzaba el reloj. Tan s¨®lo hab¨ªan transcurrido cinco minutos cuando un centro templado de Aurtenetxe, que no acert¨® a rematar Fernando Llorente, puso en apuros por primera vez a la zaga visitante. Acto seguido, Fern¨¢ndez Borbal¨¢n no se?al¨® un posible penalti cometido por Ra¨²l Rodr¨ªguez sobre el delantero internacional local, incansable en sus constantes bajadas a recibir a la medular.

El Espanyol respondi¨® al asedio inicial con un disparo de Romaric que despej¨® Iraizoz con dificultades. Los de Bielsa no se dejaron amedrentar por la presi¨®n que el conjunto catal¨¢n comenz¨® a ejercer arriba y siguieron a lo suyo, encontrando muchos espacios por las bandas regentadas por David L¨®pez y Muniain. Los leones lograron superar esa primera l¨ªnea de empuje de los pericos y protagonizaron dos peligrosas llegadas de forma casi consecutiva. El disparo de De Marcos desde lejos se fue desviado por poco y el zurdazo de David L¨®pez desde la frontal fue desbaratado por una gran estirada de Casilla.

Con el transcurso de los minutos el Athletic continu¨® creciendo y termin¨® haci¨¦ndose con el dominio total del choque ante un Espanyol al que el bal¨®n le duraba muy poco y que comenz¨® a permutar posiciones con el cambio de banda entre Weiss y Coutinho. La justa recompensa a la mayor ambici¨®n de los locales lleg¨® una vez rebasado el ecuador de la primera mitad. De Marcos logr¨® su tercer gol de la temporada en Liga tras una buena jugada individual dentro del ¨¢rea que acab¨® con un disparo que cont¨® con la ayuda de las manos de mantequilla de Casilla para acabar dentro de la porter¨ªa blanquiazul. A¨²n no hab¨ªa terminado de festejar el gol San Mam¨¦s cuando Iraizoz salv¨® de manera milagrosa el empate perico con una gran intervenci¨®n tras el disparo a bocajarro de H¨¦ctor Moreno.

Los hombres de Pochettino, que mostraron menos ritmo y menos intensidad durante el primer tiempo respecto a partidos anteriores, solucionaron la papeleta logrando el empate poco despu¨¦s de la media hora con un disparo colocado de Romaric ante el que nada pudo hacer Iraizoz. Con la igualada de nuevo en el marcador, el Athletic continu¨® elaborando con pausa y buen criterio, descartando de pleno abandonar la idea de f¨²tbol de toque implantada por Bielsa desde su llegada. Leones y pericos contaron con una ¨²ltima ocasi¨®n antes del descanso. El cabezazo picado de Llorente tras centro de De Marcos se perdi¨® por poco y Fern¨¢ndez Borbal¨¢n anul¨® por un fuera de juego muy justo el gol de H¨¦ctor Moreno en el descuento.

Mazazos de Weiss y Alb¨ªn

Tras el intermedio y contra todo pron¨®stico, el Espanyol se adelant¨® en el marcador gracias a un misil lanzado desde la frontal por Weiss y que sorprendi¨® a Iraizoz y dej¨® helada, a¨²n m¨¢s, a La Catedral. El Athletic, con Ander Herrera y Susaeta ya sobre el c¨¦sped, acus¨® mucho el mazazo recibido y qued¨® grogui durante bastantes minutos, en los que deambul¨® sin orden ni direcci¨®n por el terreno de juego. Poco a poco, el equipo vasco fue despertando hasta volver a instalarse de nuevo en la l¨ªnea de tres cuartos de su rival. Un saque de falta de Susaeta desde la banda derecha sirvi¨® a Fernando Llorente para devolver la igualada al marcador con un cabezazo igual de valioso que poco est¨¦tico.

El gol, sexto del delantero en tan s¨®lo siete d¨ªas, espole¨® tanto a la grada de San Mam¨¦s como a sus compa?eros, que se lanzaron de forma decidida a por el tanto de la victoria. Fue otra de las torres rojiblancas, Javi Mart¨ªnez, el que volvi¨® a colocar en ventaja a los vizca¨ªnos, de forma m¨¢s que merecida, con un certero remate de cabeza tras asistencia de Ander Herrera. El Espanyol no baj¨® los brazos en ning¨²n momento y tuvo, al igual que los locales, varias llegadas en las que pudo anotar alg¨²n otro gol. La m¨¢s destacada, el remate de Rui Fonte que Susaeta sac¨® bajo palos con Iraizoz ya vencido. En la recta final del partido, tanto Bielsa como Pochettino movieron su banquillo con el objetivo uno de asegurar la victoria y el otro de revertir la situaci¨®n.

Con el tiempo cumplido y con San Mam¨¦s celebrando ya la victoria de los suyos y su entrada en los puestos de Liga de Campeones, apareci¨® el uruguayo Alb¨ªn para dejar petrificados a todos los presentes con un disparo que acab¨® estableciendo el empate definitivo tras estrellarse en el larguero de Iraizoz. Los dos puntos que volaron de San Mam¨¦s cuando nadie lo esperaba dejan al Athletic en puestos de Europa League a la espera de los resultados que obtengan ma?ana Atl¨¦tico y M¨¢laga. El Espanyol sigue instalado tambi¨¦n en la zona noble de la tabla y contin¨²a con sus opciones europeas intactas.