El Bar?a indulta al Valencia

Digamos del Barcelona que no est¨¢ bien pero digamos que es el Barcelona. Le falta fuelle, le falta duende, le faltan piezas esenciales y otras est¨¢n sin gasolina. Est¨¢ exhausto, con los siete puntos de desventaja en Liga en la cabeza y el calendario en las piernas. Pero es el Barcelona y en un d¨ªa peliagudo sali¨® de Mestalla con la eliminatoria inclinada a su favor despu¨¦s de sobreponerse al gol del Valencia, a dudas casi existenciales y a la presi¨®n de un campo que siempre le resulta hostil. Y a Emery, que sigue perge?ando sesudas partidas de ajedrez pero que sigue sin ganar a Guardiola.

El Barcelona sale con la eliminatoria inclinada pero no sentenciada porque las musas andan esquivas y la suerte en el trastero. En la segunda parte el Bar?a domin¨® de cabo a rabo y debi¨® marcar el segundo: Messi fall¨® un penalti, Alves remat¨® al palo, Piqu¨¦ fall¨® a quemarropa... volvi¨®, otra vez lejos del Camp Nou, a no ser el d¨ªa con el estoque. En una primera parte mucho m¨¢s nerviosa y disputada, Alexis fall¨® dos ocasiones claras y Messi lo intent¨® todo pero no se encontr¨® casi nunca. Fall¨® pases, regates y remates pero fue m¨¢s Messi que en Villarreal y dej¨® un esfuerzo constante, algunas asistencias de las que suelen ser letales... y el penalti fallado.

El hecho es que el Barcelona, sin ser un gran Barcelona y pese a la ansiedad y la zozobra de las horas previas, fue notablemente superior en Valencia. Sin Xavi, obligado a descansar, y de salida sin Alves. Y, ya se sabe, sin Iniesta, Pedro, Villa y compa?¨ªa. Con Puyol de lateral derecho, Thiago y un Cesc fundido en el centro del campo y Cuenca en ataque. El Valencia sali¨® con un plan que funcion¨® en Liga y funcion¨® esta vez durante m¨¢s de media hora. Pero termin¨® fundido, sin aire en el segundo tiempo, con las l¨ªneas partidas y duro a la hora de desconectar al Barcelona en la l¨ªnea de creaci¨®n. Hizo muchas faltas y vio muchas tarjetas. Y puede quejarse de la no expulsi¨®n de Pinto, que cort¨® un bal¨®n con la mano fuera del ¨¢rea con tres cuartos de partido por jugar.

Ese plan del Valencia pasaba por presionar arriba, sellar las bandas y atacar a golpe de aguijonazos con Piatti, Soldado, Jonas y un Mathieu que ya fue en Liga un quebradero de cabeza para el Barcelona. Esta vez tambi¨¦n: pese a la l¨ªnea de cuatro azulgrana con menos alegr¨ªas que entonces, casi todo el peligro del Valencia lleg¨® por la izquierda y as¨ª lleg¨® el gol, pase de Mathieu y remate de Jonas. El Valencia jug¨® de igual a igual mientras tuvo pulmones. Fue a menos y termin¨® asfixiado, fiado de Alves, del palo y del indulto de un Barcelona sin estrella a la hora de sentenciar.

Esa sentencia, o al menos la cuesta abajo definitiva para la eliminatoria, estuvo sobre todo en el penalti de Messi tras un claro derribo de Miguel a Thiago. Precisamente Messi resume el actual Bar?a: intachable en el esfuerzo, en el esp¨ªritu por mantener el esp¨ªritu, pero muy justo en lo f¨ªsico, sin la chispa y el desborde que normalmente le es tan propia. Pero sin ella ha eliminado al Real Madrid y obliga al Valencia a hacer la machada en el Camp Nou. Y tampoco es casual que, como en el Bernab¨¦u, marcara Puyol con la cabeza y con el alma. ?l es la reserva espiritual en los momentos dif¨ªciles y, pese a su despiste en el gol del Valencia, un factor corrector fundamental contra las dudas de Pinto, las lagunas de Piqu¨¦ o los problemas en la construcci¨®n que se acumularon sin Xavi e Iniesta, con Thiago gris y Cesc otra vez irreconocible. M¨¢s impreciso de lo habitual, menos feliz en la recuperaci¨®n de lo habitual, sin el desequilibrio vertiginoso de casi siempre... pero un equipo capaz de enfriar Mestalla, reponerse al gol local, crear otra media docena de ocasiones claras y merecer el triunfo.

Esto es la Copa y la final, para unos y para otros, est¨¢ a noventa minutos vista. El Valencia no aprovech¨® la caldera de Mestalla pero sobrevivi¨® a un segundo tiempo aterrador para sus intereses. El Barcelona encadena tres empates seguidos pero decidir¨¢ en casa si vuelve a la final. Todos contentos, o no, y todos citados para dentro de una semana. Eso es lo hermoso de la Copa.