"Me gusta M¨¢laga, sus restaurantes y el jam¨®n"

?C¨®mo va su espa?ol?

Me cuesta hablarlo, pero lo comprendo cada vez mejor. Lo estudio dos horas al d¨ªa.

?Le gusta M¨¢laga?

S¨ª, mucho. Me gusta la ciudad, los restaurantes, el jam¨®n, la tranquilidad...

?Fue muy radical el cambio de Francia a M¨¢laga?

En la manera de jugar s¨ª he notado el cambio porque el f¨²tbol franc¨¦s es distinto al espa?ol. Aqu¨ª se juega mucho con bal¨®n y en Francia, no tanto.

?Cu¨¢ndo fue la primera vez que conoci¨® el inter¨¦s del M¨¢laga en ficharle?

Cuando ficharon a Van Nistelrooy. As¨ª me enter¨¦ de que el M¨¢laga quer¨ªa hacer un proyecto grande y luego surgi¨® todo. Adem¨¢s, conoc¨ªa los nombres de otros que deseaban venir.

Antes de cerrar su fichaje vino a conocer la ciudad...

Lo m¨¢s importante fue ver que hab¨ªa una escuela francesa para mis hijos. Esa era mi prioridad. Estoy muy contento, aunque para mi mujer est¨¢ resultando un poco dif¨ªcil.

?Qui¨¦n es su mejor amigo en el vestuario del M¨¢laga?

Enzo Maresca.

?C¨®mo se apa?a para dialogar con sus compa?eros?

Es un poco dif¨ªcil, pero no soy muy hablador. Soy m¨¢s de hablar en el campo. Aunque cuando quiero decirles algo, no hay problema.

Seguro que sabe decir alg¨²n que otro taco en espa?ol...

(Risas) S¨ª, esos los sab¨ªa antes de venir a Espa?a.

Pellegrini dice que usted es irreemplazable.

Nadie es irreemplazable, pero s¨ª apreciable.

?Se siente demasiado solo en el centro del campo?

No, ni mucho menos. Siempre procuro que haya un jugador m¨¢s ofensivo junto a m¨ª.

En una reciente entrevista confes¨® que le gusta correr para los dem¨¢s. Eso no es muy habitual en el f¨²tbol...

Soy consciente de que, posiblemente, tengo menos t¨¦cnica que los otros jugadores. Y para compensar, intento correr.

?Qu¨¦ siente cuando el estadio grita ?Tou, Tou, Toulalan!?

Es una sensaci¨®n muy agradable y me ha sorprendido porque aqu¨ª se ha cantado muy pronto. En Lyon eso tard¨® m¨¢s tiempo. Es m¨¢s atractivo el juego de Joaqu¨ªn, Isco o Cazorla, que driblan muy bien. Mi juego es bastante m¨¢s defensivo. Por eso los c¨¢nticos de la afici¨®n me sorprendieron bastante, en Espa?a lo que gusta normalmente es el espect¨¢culo.

?Y cu¨¢ndo empezaba, qu¨¦ futbolista quer¨ªa ser, quien le ha servido como referente?

Mathieu Berson. Jug¨® en el Levante y estaba en el Nantes cuando yo empezaba.

?Este M¨¢laga puede ser campe¨®n alg¨²n d¨ªa?

La Liga es muy dif¨ªcil. Madrid y Bar?a est¨¢n lejos del resto. Nuestro objetivo es posicionarnos en la parte alta de la clasificaci¨®n. El caso del M¨¢laga no es como el del Chelsea o el Manchester City, que han hecho inversiones fort¨ªsimas y han conseguido pelear por t¨ªtulos desde el primer momento. Este es un proyecto que va creciendo poco a poco.

?Corre m¨¢s ahora en Espa?a que antes en Francia?

S¨ª, un poquito m¨¢s. Aqu¨ª el trabajo defensivo de los equipos es menos f¨ªsico que en Francia y quiz¨¢s por eso a m¨ª me toca correr un poco m¨¢s.

Antes que el M¨¢laga le tuvo en su agenda el Sevilla...

S¨ª. Se escuch¨® durante dos a?os, pero el Lyon necesitaba bastante dinero y era imposible econ¨®micamente. Y en enero el M¨¢laga ya pregunt¨® por m¨ª, pero yo ni me enter¨¦. Mi club no me lo dijo.

?Le gusta el sistema o prefiere jugar con dos acompa?anantes en el medio?

Siempre me gustaba jugar con dos centrocampistas por delante. Pero Pellegrini tiene muy claro que prefiere jugar con un doble pivote.

?C¨®mo es Pellegrini?

Es un gran entrenador. Muy dialogante, se preocupa mucho por la situaci¨®n del jugador.

?Habl¨® con Pellegrini antes de fichar por el M¨¢laga?

S¨ª. Fue importante para que me decidiese.

?Le ha recordado aquella eliminatoria en que le elimin¨® de la Champions con el Olympique de Lyon siendo ¨¦l t¨¦cnico del Madrid?

S¨ª. Y cuando Madrid y Lyon se enfrentaron hace poco me record¨® que el Olympique s¨®lo fue capaz de ganarle al Madrid cuando estaba ¨¦l como entrenador. Hay que reconocer que tuvimos mucha suerte en aquella eliminatoria. Higua¨ªn fall¨® alguna ocasi¨®n clar¨ªsima.

?Habla con Benzema?

No. S¨ª hablo con cierta frecuencia con Lass Diarra.

Formar¨ªan buena pareja...

(Risas).

Benzema ha sido premiado por France Football como mejor jugador franc¨¦s...

Es merecido. Est¨¢ demostrando lo gran futbolista que es. Benzema y Rib¨¦ry son los mejores jugadores franceses en la actualidad.

?Es cierto que cuando Benzema lleg¨® al primer equipo del Lyon le dijo a los veteranos que iba a quitarles el sitio?

S¨ª, s¨ª, me lo contaron. Aquello sucedi¨® uno o dos a?os antes de que yo llegase al Lyon.

Este M¨¢laga puede y debe jugar mejor.

Por supuesto. Estoy convencido de que en la segunda parte del campeonato vamos a crecer mucho y vamos a jugar buenos partidos. Las derrotas ante Real Sociedad y Levante han sido las m¨¢s dolorosas. Quiz¨¢s pecamos de exceso de confianza. Nos cre¨ªmos superiores y pagamos por ello.

?Qu¨¦ jugador del M¨¢laga es el que da m¨¢s espect¨¢culo?

Cazorla e Isco, los dos. Isco cada d¨ªa me sorprende m¨¢s porque es muy fuerte y joven. No le conoc¨ªa. Cazorla tiene mucha presencia.

?Cree que Isco tiene cosas en com¨²n con Xavi e Iniesta?

No. Isco es un jugador con una gran potencia f¨ªsica y resistencia. En cambio, Xavi es un jugador menos f¨ªsico, mucho m¨¢s de jugar con la cabeza, m¨¢s fino.

?C¨®mo ve a Van Nistelrooy?

Es un gran futbolista. Aunque juegue menos, es decisivo y tiene una gran experiencia que sabe transmitir al resto de los jugadores.

?Y a Rond¨®n?

Es bueno. Y est¨¢ aprendiendo mucho de Van Nistelrooy. Es similar a Hoarau (PSG) o a Chamakh (Arsenal). Pero Rond¨®n es mucho m¨¢s resistente y potente.

?Cu¨¢l es el objetivo que se exige Toulalan, la Champions o la Europa League?

Lo m¨ªnimo es la Europa League. Si conseguimos clasificarnos para la Champions, mejor. Madrid y Bar?a est¨¢n a otro nivel. Luego est¨¢ el Valencia y pienso que es la cuarta plaza la que est¨¢ m¨¢s abierta. El domingo vamos a Mestalla. Si ganamos, habremos hecho un primer tramo de temporada muy bueno.

?Cu¨¢l es el partido que espera con m¨¢s ilusi¨®n?

Ya jugu¨¦ en el Bernab¨¦u y en el Camp Nou con el Lyon. En Madrid logramos pasar a cuartos de Champions. El campo del Barcelona siempre es atractivo para jugar. Pero hay que hacer un esfuerzo brutal para jugar all¨ª. Con el Lyon ya nos ganaron 5-2 en Champions.

?Vio el Madrid-Bar?a?

Claro. El Bar?a tiene la misma filosof¨ªa que Espa?a. Jugar siempre el bal¨®n aunque se vea en dificultades.

?Mourinho o Guardiola?

Son diferentes, pero me gustan los dos.

?Messi o CR7?

Messi. Tambi¨¦n me gustan mucho Xavi e Iniesta.

?C¨®mo hay que jugarle al Barcelona?

De manera bastante defensiva porque es imposible hacerlo como ellos. As¨ª se les puede coger al contragolpe. Es el caso del Real Madrid. Mou juega de manera m¨¢s defensiva frente al Barcelona. Se puede intentar presionarles arriba, pero siempre hay que mantener la serenidad y tranquilidad. Aunque sea de manera defensiva es muy dif¨ªcil ganarle al Barcelona. Con el Lyon jugamos de esa forma y fue imposible.

?A qu¨¦ jugador franc¨¦s se asemeja?

?Yo? A Zidane no, desde luego (risas). Me parezco m¨¢s a Deschamps o Makelele.

?Es verdad que, tras el mal papel de Francia en el Mundial de Sud¨¢frica, pens¨® incluso en dejar el f¨²tbol?

Fue un momento muy dif¨ªcil. Es cierto que pens¨¦ en dejarlo, pero finalmente no lo hice.

?Fue m¨¢s amargo ese Mundial o la semifinal de Champions contra el Bayern?

Los dos son recuerdos duros, pero la Copa del Mundo lo fue un poco m¨¢s.

En Francia est¨¢n deseando que Laurent Blanc le llame...

Para m¨ª lo m¨¢s importante es rendir bien en mi club. Si las cosas me salen bien, seguro que habr¨¢ m¨¢s opciones de volver a jugar con Francia.

?Lo echa de menos?

Siempre es bonito jugar por la patria, pero cuando yo jugaba con Francia tambi¨¦n hab¨ªa jugadores que consideraba que pod¨ªan estar. Y ahora es un momento en el que no tengo suerte, pero nada m¨¢s.

Y a todo esto, Francia y Espa?a luchar¨¢n por una plaza para el Mundial de Brasil

S¨ª, s¨ª. Va a ser complicado. Pero para los dos...