"Soy presente, estoy preparado para jugar"

Entre el ni?o de seis a?itos que sal¨ªa todos los d¨ªas de su colegio con el pantal¨®n roto tras jugar partidos interminables de f¨²tbol sala hasta llegar a convertirse en el lateral derecho ch¨¦ han pasado muchos a?os. Tambi¨¦n, despu¨¦s de muchas patadas a un bal¨®n y de atravesar momentos muy duros como el que vivi¨® con 19 a?os con su lesi¨®n en el cruzado y que cort¨® su mete¨®rica progresi¨®n, Barrag¨¢n se ha labrado un nombre y un futuro ya que tras dar bandazos por el Depor y el Valladolid ha aterrizado a sus 24 a?os en un grande como el Valencia, aunque antes perteneci¨® al Liverpool de Ben¨ªtez.

Parece que el pedigr¨ª del futbolista llegue con los peinados raros, con la ropa fashion o con los pendientes, pero este gallego de nacimiento y con sangre andaluza en las venas, es campe¨®n de la Supercopa de Europa y de la Copa de Inglaterra con los Reds y tiene un Europeo Sub-19 con la Selecci¨®n. Pero ahora este sevillano quiere ampliar su curr¨ªculum en el Valencia y lograr un t¨ªtulo que llevar¨ªa una celebraci¨®n especial para un gran amigo: "Pienso mucho en mi amigo Antonio Puerta porque est¨¢bamos unidos, fue una p¨¦rdida tan grande que aprovechar¨ªa cualquier celebraci¨®n para brindarle un t¨ªtulo, si tenemos la suerte de conseguir uno o hacer algo grande mi dedicatoria ir¨ªa para ¨¦l y para mi familia". La vida deportiva de Barrag¨¢n comienza en la cantera del Sevilla en donde se hizo inseparable de Puerta, Sergio Ramos y Navas. All¨ª acudi¨® a la llamada de Rafa Ben¨ªtez para pertenecer a su Spanish Liverpool junto a Reina, Torres, Arbeloa, Xabi Alonso, Luis Garc¨ªa, N¨²?ez, Josemi e incluso Morientes o Riera; en el filial hab¨ªa gente como Pacheco, San Jos¨¦ o Ayala, en total form¨® parte de esos 24 espa?oles que desde 2004 llegaron a la ciudad de los Beatles junto a t¨¦cnicos como Ochotorena, Ayestar¨¢n, Paco de Miguel o Eduardo Maci¨¢ (todos ellos con pasado ch¨¦). "Sal¨ª muy joven de casa, me fui sin mi familia y yo que era casero y siempre iba con mis padres a todos los lados, pues fue una experiencia bonita pero complicada para un chico tan joven. El f¨²tbol ingl¨¦s que me ayud¨® a mejorar defensivamente que es lo que me faltaba y la verdad que estar en el Liverpool fue una delicia". Aunque el que realmente le marc¨® en su estancia en el campe¨®n de Europa fue su t¨¦cnico: "Rafa me cuid¨®, estuvo atento y era como un padre para m¨ª en Inglaterra, lo que me faltaba me lo daba. Ben¨ªtez me ense?¨® mucho recuerdo que siempre quer¨ªa que las conversaciones entre los espa?oles fueran en ingl¨¦s para que hubiera m¨¢s uni¨®n. Llegu¨¦ un a?o despu¨¦s de ser campeones de Europa y el ambiente era inmejorable".

Tras encontrar pocas oportunidades en el Liverpool, habl¨® con Ben¨ªtez y se march¨® al Depor para tener m¨¢s minutos y progresar como jugador. En La Coru?a, Joaqu¨ªn Caparr¨®s le acogi¨® con los brazos abiertos y tras 25 partidos como titular, se rompi¨® el cruzado en su segundo a?o en Galicia; esto fue la losa m¨¢s importante que ha tenido que soportar en su vida. Estuvo un a?o parado en el que encontr¨® todo el apoyo necesario en casa, ya que su padre que es traumat¨®logo sab¨ªa el calvario por el que beb¨ªa pasar su hijo en delante. Una lesi¨®n que para Barrag¨¢n es "una cura de humildad por la que tiene que atravesar un futbolista", ya que al lateral ch¨¦ le cambi¨® su vida el problema que tuvo en la rodilla. "Toda la experiencia que viv¨ª me ayud¨® para que ahora en el d¨ªa a d¨ªa siempre lo valore todo m¨¢s. La lesi¨®n me ayud¨® a madurar mucho, a tomarme las cosas con calma, a sentirme m¨¢s fuerte mentalmente y a ver el f¨²tbol de otra manera. Todo aquello lo plasmo en mi presente". Una vez recuperado, se le cruz¨® por el camino el Valladolid y all¨ª encontr¨® esa agradable sensaci¨®n de sentirse de nuevo futbolista y de poder recuperar la confianza en s¨ª mismo, el gran secreto de Antonio Barrag¨¢n. Su buen a?o en Pucela, hace que las visitas de Braulio V¨¢zquez fueran constantes y el pasado mes de junio el andaluz fue a comer en Valencia por primera vez con el m¨¢ximo responsable de la Secretar¨ªa T¨¦cnica ch¨¦ y all¨ª se sentaron las bases de su futuro traspaso a Mestalla. Tras dos meses de incertidumbre en los que Barrag¨¢n supo poco del club ch¨¦, ¨¦l se dedic¨® a trabajar con el Valladolid con la mente puesta en ascender esta temporada a Primera, pero un equipo Champions volvi¨® a repicar en su puerta y Antonio no se lo pens¨® ni un segundo y cogi¨® las maletas hacia Valencia.

Aqu¨ª se encontr¨® con dos laterales derechos m¨¢s, Bruno y Miguel, pero a Barrag¨¢n le dio igual porque mientras estaba firmando con el Valencia, Miguel intentaba en Portugal rescindir su contrato para volver a su pa¨ªs natal. Pero ese 31 de agosto a las 00:00 horas al cierre del mercado ve que el luso no sale y se queda. "No sab¨ªa nada de Miguel, lo ¨²nico que me import¨® es que ten¨ªa la posibilidad de jugar en el Valencia. Si hab¨ªa tres laterales derechos no era mi problema porque al firmar no pregunt¨¦ si se marchaba alguien. Una semana antes de que se cerrara el plazo me avisaron de que a lo mejor se pod¨ªa hacer lo del Valencia y ah¨ª s¨ª que estaba nervioso porque ve¨ªa la posibilidad de jugar en un grande". Barrag¨¢n eligi¨® Valencia por delante de otros clubes que se mostraron interesados en hacerse con sus servicios como el Oporto, Sporting de Braga y el Atl¨¦tico, y aqu¨ª se encontr¨® con un Emery quien nada m¨¢s llegar le mostr¨® todo su apoyo: "Me dio la bienvenida, me dijo que si hac¨ªa bien las cosas tendr¨ªa mi oportunidad, y as¨ª est¨¢ siendo. Tengo que seguir trabajando duro, por eso me pagan en el Valencia, y aprovechar los partidos que me d¨¦". Por el momento s¨®lo le ha dado dos y siempre tras una lesi¨®n de Bruno que no termin¨® ante el Sevilla ni contra el Levante. "Cuando me toc¨® jugar esos partidos me lo tom¨¦ como si fuera mi ¨²ltimo duelo con el Valencia. Trabajo cada d¨ªa pensando en que voy a jugar el domingo y aunque luego no juegue no me desanimo. La lesi¨®n me ayud¨® a ser psicol¨®gicamente muy fuerte. Esas dos oportunidades que tuve lo hice bien y busco tener continuidad para dar lo mejor de m¨ª". Tres meses despu¨¦s de su llegada lo que queda es que pese a que Ruiz y Barrag¨¢n arribaron el mismo d¨ªa al Valencia, parece que el asentamiento del catal¨¢n ha sido m¨¢s r¨¢pido que el del andaluz, pero Emery vio que era oportuno esperar un poco para que conociera mejor el sistema defensivo del equipo, pero ahora mismo ya se ha terminado su aclimataci¨®n. "Soy y hablo de presente, me siento preparado y con confianza para aprovechar mis momentos, en Sevilla y el Levante lo hice bien".

Barrag¨¢n contin¨²a callado, sin levantar la voz y trabajando, pese a que s¨®lo ha disfrutado de 121 minutos desde que comenz¨® la temporada. Es el segundo ch¨¦ que menos ha jugado tras Dealbert, pero su estilo es el de hablar sobre el c¨¦sped: "Durante este tiempo que no he jugado lo he llevado bien, con paciencia y con tranquilidad, tengo 24 a?os y he firmado un contrato de cuatro a?os. S¨¦ que trabajando duro mi oportunidad llegar¨¢ tarde o temprano, quiero tener la mente liberada para cuando tenga la oportunidad hay que aprovecharla". Y es que, su car¨¢cter le hace salir al Pizju¨¢n o al Ciutat casi sin calentar y darlo todo. Barrag¨¢n no se atreve a dar consejos a ning¨²n compa?ero, pero su reflexi¨®n se podr¨ªa aplicar a Parejo o a Ricardo Costa. "Cuando un futbolista no juega no llega a perder la personalidad, siempre hay que confiar en las posibilidades de uno. Tienes que venirte arriba y pelear. Siempre que me levant¨® por la ma?ana quiero dar un pasito m¨¢s. Mi familia me ense?¨® que para conseguir las cosas no hay que quejarse, hay que hacerlo cada vez mejor para tener oportunidades, con el trabajo se le da la vuelta a todo. S¨®lo puedo decirle a mis compa?eros, a los t¨¦cnicos y a la afici¨®n que me voy a dejar la piel por este Valencia".

Al andaluz se le ve feliz porque no le han regalado nada en la vida. Su ¨¦xito lo comparte con su familia, ya que es la recompensa a todos esos a?os de sufrimiento bajo el calor sofocante de Sevilla. Barrag¨¢n es un profesional de los pies a la cabeza porque siempre que habla de f¨²tbol lo hace ligado a la palabra "trabajo". Sus padres le educaron para ser un deportista de ¨¦lite sano y lo lograron porque ese delgaducho que cri¨® con un bal¨®n en los pies, ahora recorre una banda que en su d¨ªa lo hizo Angloma, uno de sus grandes ¨ªdolos.