La cabeza de Pandiani se vuelve a situar en Europa

Pablo Zabaleta, ahora en el Manchester City, exclamaba anoche en twitter: "?Qu¨¦ grande mi gran amigo el Rifle Pandiani! ?Esos cabezazos tremendos!". Celebraba el argentino desde la distancia el tanto de la victoria del Espanyol sobre el Betis, pero tambi¨¦n el anhelo del lugar com¨²n que los uni¨®. Juntos, como pericos, compartieron la UEFA 2006-07, de la que el Rifle fue el m¨¢ximo realizador (11 goles) y los pericos, finalistas. Ya entonces, como ahora, el propio Zabaleta defini¨® mejor que nadie el efecto Pandiani: "Parece que tenga un zapato en la cabeza". Anoche se cerr¨® un c¨ªrculo, con los elogios pero sobre todo con lo que significa el tanto del uruguayo: entr¨® e inmediatamente pesc¨® en r¨ªo revuelto -misi¨®n por la que le rescat¨® el Espanyol- para situar a los pericos provisionalmente sextos, en zona europea, el d¨ªa en que el club cumple 111 a?os... La querencia del Rifle es irresistible.

Y si la testa de Pandiani fue implacable, la cabeza visible del Betis es hoy Pepe Mel. Enlazan los verdiblancos cinco derrotas pese a que no fueron ninguna marioneta en manos blanquiazules. Les cost¨® entrar en el partido, quiz¨¢ porque deb¨ªan acomodarse a un estadio nuevo para ellos, pero dispusieron de ocasiones. Be?at lo intent¨® desde lejos en dos ocasiones y Santa Cruz desperdici¨® en el 40' la m¨¢s clara, plantado ante Cristian, a quien emboc¨® en lugar de asistir a Rub¨¦n Castro, completamente solo en el segundo palo.

M¨¢s constante fue el Espanyol, y de ah¨ª su premio. Aunque por repetici¨®n, quien hubiera merecido el 1-0 es ?lvaro V¨¢zquez: sigue peleado con el gol, pero despleg¨® un manual de desmarques y de remates de primeras, hasta seis en el primer cuarto de hora de la reanudaci¨®n. Entre Casto y la punter¨ªa los desbarataron, y a Pochettino le sali¨® bien sustituirlo por Pandiani.

El Rifle asumi¨® el protagonismo del gol, aunque parte de su autor¨ªa corresponde a D¨ªdac. El lateral, cedido por el Mil¨¢n, demostr¨® con un centro extraordinario que all¨ª mejor¨® pese a no jugar m¨¢s que un partido en cinco meses. Ser¨¢ por esa pertenencia a Milanello que tambi¨¦n quer¨ªa estar, al menos hoy, en Europa.