"Me encantar¨ªa seguir, pero va a haber m¨¢s de un candidato"

?Qu¨¦ balance hace de la temporada que termina?

Creo que es una temporada muy positiva. Estoy satisfecho y le pongo una nota alta porque se han cumplido los objetivos. Nos hemos metido en Europa, hemos estado en goles marcados con el Villarreal.... Estoy muy contento de que el Athletic vuelva a Europa. Hemos conseguido un premio que no es f¨¢cil.

?Y se cree con el reconocimiento del aficionado?

Por supuesto. El aficionado lo ha sabido reconocer, quitando el partido del M¨¢laga... Lo que pas¨® all¨ª, lo entiendo, y si yo estuviese en la grada, igual tambi¨¦n habr¨ªa pitado, pero hay que ver el partido, el rival, c¨®mo est¨¢bamos nosotros f¨ªsicamente. Mira, nuestra afici¨®n es muy madura, muy entendida y as¨ª lo ha hecho ver en much¨ªsimos partidos.

?Qu¨¦ es lo peor del curso que se va?

Tenemos que ser m¨¢s fuertes defensivamente. Si hubi¨¦ramos rebajado esos n¨²meros, habr¨ªamos crecido en la clasificaci¨®n.

?Juega mal el Athletic?

Se ha escrito mucho del estilo, pero eso no lo marca el entrenador. El entrenador puede marcar una personalidad, una forma de ser, pero no un estilo. Te puede gustar jugar por bandas, pero si no tienes ese tipo de futbolistas no lo puedes hacer. La obligaci¨®n del entrenador es sacar el m¨¢ximo provecho a los futbolistas .

Hablemos del futuro.

Me encantar¨ªa seguir en el Athletic, pero no depende de m¨ª porque va a haber m¨¢s de un candidato y hay que esperar. La gente que lleva tiempo aqu¨ª, dijo que el consenso de hace cuatro a?os (Garc¨ªa Macua y Ercoreca le eligieron a ¨¦l como entrenador en plena campa?a y ahorraron el debate sobre el banquillo) fue un ¨¦xito, pero ahora... Hay que esperar. El tiempo dir¨¢.

?Le gustar¨ªa que se repitiese el consenso?

Yo soy realista y hay que ver los n¨²meros de estos cuatro a?os, pero no s¨®lo en el primer equipo. En las categor¨ªas inferiores se ha trabajado muy bien; no es f¨¢cil ser campe¨®n de Copa un a?o y finalista otro con el juvenil. Hay que analizar por qu¨¦ anteriormente no ocurr¨ªa eso en un club de la historia del Athletic, que hist¨®ricamente tiene un juvenil que ha hecho cosas importante. Los jugadores del primer equipo est¨¢n ah¨ª y sabes su recorrido, pero donde hay que mirar es abajo, que es lo que hace fuerte su filosof¨ªa.

?Ha mantenido contactos con alguien de otras posibles candidaturas?

Conmigo no ha hablado nadie y tampoco con mi representante.

?Tiene firmado un acuerdo con Garc¨ªa Macua?

Tengo una relaci¨®n magn¨ªfica con Macua, tanto a a nivel personal como profesional, igual que la tengo con Ferm¨ªn (Palomar) y Juanma Delgado. Con ellos voy m¨¢s all¨¢ de lo que es la relaci¨®n entre presidente-entrenador-junta directiva. Cuando haya algo firme, hablaremos, pero hasta la fecha no puedo decir nada. Habr¨ªa que ver situaciones, proyectos... Es algo que no puedo decir a fecha de hoy.

?Qu¨¦ le anima a seguir?

Este es un club grande, un equipo que hemos ido moldeando, un grupo excelente y cohesionado, aunque seguro que tambi¨¦n hay gente cabreada con el entrenador. Por la juventud de la plantilla, hay un margen de mejora importante. Cada a?o hemos ido dando un pasito m¨¢s y es la muestra de que los futbolistas han hecho trabajo.

?Qu¨¦ sensaciones le transmite la calle?

Me siento querido y contento. Tambi¨¦n reconozco que despu¨¦s de cuatro a?os habr¨¢ gente hasta las narices del chicle de Joaqu¨ªn y de m¨¢s cosas, pero s¨ª percibo el calor de la gente. El porcentaje de apoyo no lo s¨¦. En una asignatura de estad¨ªstica me han suspendido y no voy a dejar mal a la profesora

?Ha escuchado propuestas de otros equipos?

Igual que todos los presidentes hablan con entrenadores y directores deportivos, que es algo que no veo mal, yo he hablado con directivos y directores deportivos en plan de f¨²tbol, pero no de propuestas ni de ninguna otra cosa.

Las elecciones no ser¨¢n hasta julio. ?Lo considera un riesgo para su futuro?

As¨ª es... Me gustar¨ªa empezar una pretemporada porque ya son 27 o 28 seguidas desde que me dedico a esta profesi¨®n. Soy optimista y estoy convencido de que la voy a empezar.

?Est¨¢ organizada la pretemporada?

Los clubes siguen caminando y m¨¢s un club como el Athletic, que cada cuatro a?os tiene elecciones. Cuando llegu¨¦ aqu¨ª me encontr¨¦ la pretemporada configurada y ahora tambi¨¦n hemos marcado una fecha para empezar, unos partidos. En cuanto a la plantilla, la ventaja es que el 95% de este a?o van a ser los del siguiente. Esta plantilla se ha ido revalorizando, el activo se ha multiplicado por un n¨²mero alto y por abajo tambi¨¦n hay futbolistas de mucho recorrido.

Llega Ander Herrera.

Su fichaje es un ¨¦xito de la junta y se?al de que el proyecto es ambicioso. Seg¨²n nuestro mercado, es de los pocos futbolistas que se pod¨ªan firmar. Los dos ¨²ltimos a?os en el Zaragoza le han endurecido.

Le quedan casi cincuenta d¨ªas para conocer si seguir¨¢ en el banquillo del Athletic. Si no se diese, ?se llevar¨ªa un disgusto?

Es que si hay otros candidatos... En el f¨²tbol todo es posible. Cuando firmas en un sitio te pueden cesar y aunque muchos lo ven como fracaso, yo no, porque el entrenador se ha dejado todo el conocimiento y la pasi¨®n por ese equipo.Si no soy entrenador del Athletic s¨ª ser¨ªa una desilusi¨®n, pero nada m¨¢s... A esperar el mercado de invierno.