Osvaldo y Alonso dan luz a Europa

La Zona Euro deber¨ªa sentirse orgullosa de albergar a un equipo como el Espanyol, pues los pericos no dejan de llamar a sus puertas y anoche se empe?aron en reabrir las aduanas de todo el continente hasta que Iv¨¢n Alonso lo consigui¨® en una de esas acciones de garra y furia que tanto gustan al espectador y que dignifican un triunfo sufrido. El Athletic, por contra, pag¨® muy caro un conformismo muy l¨®gico sobre el papel -un empate les val¨ªa para seguir a seis puntos del Espanyol y casi asegurarse el billete- pero inexplicable cuando en el f¨²tbol entran factores como ese empuje de equipo y afici¨®n que ayer s¨ª tuvo el Espanyol en Cornell¨¤-El Prat, sobre todo en una segunda mitad en la que los blanquiazules ya ganaban a los puntos antes de que Alonso apareciera para vencer por KO. La llama europea se reaviva, pues la distancia se acorta a s¨®lo tres puntos y adem¨¢s empatan ambos equipos su goal average particular.

De hecho, lo que se constat¨® ayer es la teor¨ªa del hambre. La ansiedad puede atenazar, cierto, pero la necesidad tambi¨¦n puede provocar que el individuo se crezca en las situaciones aparentemente m¨¢s adversas. Y en ese juego, el Espanyol es capaz de sacar su mejor versi¨®n viniendo de abajo, cuando ya todo parece perdido. Y el Athletic, inversamente, sufri¨® el s¨ªndrome de la clase acomodada: llegaba al duelo con seis puntos de margen, sabedor de que su calendario es m¨¢s favorable y de que le val¨ªan dos de tres resultados posibles (empate o, l¨®gicamente, victoria). Y, excepto en unos cinco primeros minutos enga?osos en los que llev¨® la iniciativa, acus¨® esa inercia hasta el punto de que cuando quiso darse cuenta, perd¨ªa 2-1 y ten¨ªa sobre el campo a tres centrales y dos mediocentros de contenci¨®n. Y eso que Llorente hab¨ªa entrado tras el descanso.

De todos modos, el encuentro tuvo dos partes absolutamente dispares. Y, visto c¨®mo transcurri¨® la primera, casi dir¨ªamos que el 1-1 con el que se alcanz¨® la reanudaci¨®n era como jugar otro partido distinto. Porque en los primeros 45 minutos el protagonista fue Jos¨¦ Antonio Teixeira Vitienes. Tanto ¨¦l como el Athletic superaron con aprobado el asedio del Espanyol entre el minuto 12 y el 18', pero no la jugada del 1-0 en el 34'. Un rechace de Iraola va a parar a Chica, que tira una volea hacia Osvaldo. El ¨ªtalo-argentino controla de maravilla y marca de zurdazo, pero en claro fuera de juego. Aun as¨ª, el colegiado dio validez a la jugada y tambi¨¦n al d¨¦cimoprimer gol en esta Liga del Killer, a quien ayer sigui¨® desde la grada Harry Redknapp, entrenador del Tottenham, quien por si hubiera alguna duda estuvo sentado junto a Dar¨ªo Decoud, agente del propio Osvaldo. Volviendo a los errores de Teixeira, el 1-1 lleg¨® en una falta magistralmente lanzada por Susaeta en la frontal, que pudo llegar precedida por otra infracci¨®n no se?alada sobre Luis Garc¨ªa en el centro del campo. Y, ya al borde del descanso, el ¨¢rbitro se zamp¨® un escandaloso penalti de Iraizoz sobre Iv¨¢n Alonso, al que derrib¨® sin bal¨®n y con los pies por delante.

Est¨ªmulos. Pero, en la reanudaci¨®n, el Espanyol se empe?¨® en que el mal arbitraje no sirviera como ¨²nica excusa para quedar definitivamente fuera de Europa. Y el equipo se volc¨®. El Athletic atras¨® sus l¨ªneas tras una primera mitad en la que dej¨® multitud de espacios y los pericos hicieron un juego m¨¢s directo, balones colgados a veces. Llorente no fue el revulsivo esperado y s¨ª un Iv¨¢n Alonso que ha pasado de descarte habitual a jugador otra vez imprescindible en una recta final de temporada.

El 2-1 naci¨® en los pies de Osvaldo. O, mejor dicho, en el primer bal¨®n que tocaba Rui Fonte tras ingresar en el c¨¦sped. El portugu¨¦s prolong¨® al ¨ªtalo-argentino, quien dispar¨®. El bal¨®n se pase¨® por la l¨ªnea de gol hasta que Alonso, materializando el arrojo que se viv¨ªa desde la grada, empal¨® desde atr¨¢s en el segundo palo. Gurpegui dio un ¨²ltimo susto a Kameni, pero la puerta de Europa para entonces ya estaba abierta de par en par.

El detalle: Iraizoz lider¨® una ofrenda en la puerta 21

Fue por la ma?ana, en un acto privado. Los jugadores del Athletic, liderados por el ex portero del Espanyol Gorka Iraizoz, acudieron a Cornell¨¤-El Prat horas antes del partido para realizar una ofrenda floral a la Puerta 21, dedicada a la memoria de Dani Jarque. El guardameta fue recibido por aplausos ya por la noche, justo antes del choque.