"Estoy contento en el Atl¨¦tico, es mi casa"

Acaba de empezar el 2011, ?qu¨¦ esperanzas tiene para este nuevo a?o reci¨¦n comenzado?

Nuestro objetivo es entrar en la Champions League de la temporada pr¨®xima, y para ello debemos acabar la Liga entre los cuatro primeros. Creo que vamos por el buen camino, trabajamos cada d¨ªa para tener cerca el objetivo que nos plantemos a principio de temporada. Estamos cerca de lo que queremos y esperamos terminar la campa?a entre los cuatro primeros.

Para conseguir los objetivos que se marcaron a principio de temporada deber¨¢n ser m¨¢s regulares. Una asignatura pendiente del Atl¨¦tico desde hace tiempo...

Todos conocemos c¨®mo es la Liga espa?ola. Si pierdes dos partidos bajas muchos puestos en la clasificaci¨®n. Es una competici¨®n muy re?ida. Tambi¨¦n ocurre lo contrario. Si ganas dos encuentros, te vuelves a meter en la pelea. Eso es lo que nos ha ocurrido a nosotros. Las victorias ante el Deportivo y el M¨¢laga nos han devuelto a la lucha por los primeros puestos. Tenemos que mantener esa l¨ªnea y no perder puntos en casa.

Ser¨¢ importante para lograr esas metas ser fuertes en casa, pero tambi¨¦n conseguir m¨¢s fortaleza fuera del Vicente Calder¨®n...

Es muy importante ara?ar puntos como visitante tambi¨¦n porque si no te quedas atr¨¢s con respecto a tus m¨¢s cercanos competidores. El nuevo a?o, lo empezaremos con mucha fuerza, estoy seguro. Sabemos que ninguna competici¨®n ser¨¢ f¨¢cil, pero debemos luchar para estar ah¨ª, entre los mejores. Sabemos que la afici¨®n del Atl¨¦tico es diferente, conf¨ªa en nosotros y estar¨¢ apoy¨¢ndonos desde el primer partido del 2011.

?Hay alg¨²n aspecto en el que la plantilla se haya propuesto mejorar en este nuevo a?o 2011 para conseguir las metas que se hab¨ªan marcado?

Todos los equipos tienen cosas que mejorar y nosotros tambi¨¦n, pero eso es normal. El equipo est¨¢ en buena forma y sabemos lo que tenemos que hacer y c¨®mo debemos hacerlo, eso es lo m¨¢s importante. Poco a poco el equipo ha superado dificultades y lo volver¨¢ a hacer si es necesario. Hay que pensar en positivo y confiar en nuestro trabajo y en el del cuerpo t¨¦cnico.

Les eliminaron en la fase de grupos de la Europa League, pero les queda la Copa y el objetivo de entrar en Champions League. ?Han puesto muchas esperanzas en la competici¨®n copera, donde tienen encarrilados los octavos tras la victoria ante el Espanyol por 1-0?

Este a?o debemos seguir la estela del pasado. El partido de vuelta ante el Espanyol ser¨¢ complicado. Ellos est¨¢n demostrando que son un equipo s¨®lido y con ganas de hacer algo grande. Adem¨¢s juegan en su casa y all¨ª se muestran fuertes. De todas formas nosotros conseguimos un resultado positivo en el Vicente Calder¨®n y vamos a viajar a Barcelona a por la eliminatoria. De eso no hay ninguna duda.

De eliminar al Espanyol en Cornell¨¤ se las ver¨ªan con el eterno rival, el Madrid, en cuartos de final de la Copa del Rey...

Es cierto. Si pasamos, nos encontrar¨ªamos con el Real Madrid. Los derbis siempre son partidos especiales, pero primero tenemos que centrarnos en nuestra eliminatoria y pensar s¨®lo en el Espanyol. Si nos encontramos al Real Madrid en cuartos, deberemos plantear el partido con cabeza y tratar de estudiar bien los detalles. Ellos son una gran equipo, pero el Atl¨¦tico de Madrid tambi¨¦n y lo ha demostrado.

?Qu¨¦ le ha parecido la marcha de Simao, uno de los capitanes del Atl¨¦tico, y de los j¨®venes Asenjo y Camacho al M¨¢laga?

Cuando se va alg¨²n jugador del equipo siempre se nota, pero el club trabaja durante todo el a?o para que otros jugadores recalen en el club y reforzar esas posiciones. Seguro que los nuevos jugadores que vengan, lo har¨¢n para ayudar al grupo y sumar. Hay buen equipo y el club lo est¨¢ haciendo bien para que siga siendo as¨ª.

Esta campa?a lleva 13 goles en 20 partidos disputados en todas las competiciones. ?En el plano personal, c¨®mo se est¨¢ encontrando en su quinta temporada en el Atl¨¦tico?

Empec¨¦ la Liga a un buen nivel y luego tuve el problema de mi lesi¨®n. Lo cierto es que pens¨¦ que me iba a costar m¨¢s adaptarme al ritmo de partidos y al juego, pero s¨®lo lo not¨¦ en el que jugu¨¦ ante Rosenborg.

Lleva ya cinco a?os en el Atl¨¦tico y es un icono rojiblanco. Se le ve muy a gusto en la ribera del Manzanares...

Me encuentro bien f¨ªsicamente y contento aqu¨ª. El Atl¨¦tico es mi casa y adem¨¢s tambi¨¦n soy espa?ol. Me estoy cuidando mucho f¨ªsicamente para poder responder al nivel que quiero. Intento dar el ciento por ciento en el campo para mi equipo, eso es algo que todos tenemos la obligaci¨®n de hacer siempre, forma parte de nuestro trabajo.

?C¨®mo disfrut¨® de sus vacaciones de Navidad?

Las vacaciones que tuvimos por el per¨ªodo de la Navidad las pas¨¦ con Maxi. Lo conoc¨ª aqu¨ª, cuando ambos jug¨¢bamos en el Atl¨¦tico de Madrid y nos hicimos muy buenos amigos tras compartir vestuario en el Calder¨®n. Es uno de los mejores amigos que tengo en el mundo del f¨²tbol.

?No se march¨® a Argentina para disfrutar de esos d¨ªas libres en su pa¨ªs natal?

Los d¨ªas que tenemos los prefiero aprovechar y no estar viajando continuamente, aunque eche mucho de menos Argentina. Desde Liverpool, Maxi me pidi¨® que mandara un saludo a todos los atl¨¦ticos y ya que tengo la oportunidad lo hago desde aqu¨ª.

Este 2010 que se acaba de ir ser¨¢ dif¨ªcil de olvidar, ya que fue la temporada en la que consiguieron la Europa League y la Supercopa de Europa ante el Inter haciendo volver al Atleti a la ¨¦lite europea...

Eso es verdad. Nosotros lo hemos demostrado en las dos finales que ganamos jugando como un equipo.

Se lo merec¨ªa la plantilla, pero sobre todo se lo merec¨ªa la afici¨®n del Atl¨¦tico, que siempre ha estado con ustedes en todos los momentos, los buenos y los malos...

Los seguidores van a estar con nosotros hasta el final, eso nunca lo voy a poner en duda. El d¨ªa que jugamos ante el Deportivo volvieron a ser un ejemplo para todos. Ven¨ªamos de malos resultados, pero se volcaron con el equipo desde el minuto uno de encuentro. Escuchar as¨ª a la gente a todos nosotros nos viene muy bien, nos sentimos arropados y nos ayuda.

?Un deseo para el nuevo a?o 2011?

Trabajar para el equipo. Si marco goles a¨²n mejor, pero creo que lo fundamental en el f¨²tbol es el colectivo.