Jurado desquicia al Benfica y pone al Schalke primero

Un sensacional Jos¨¦ Manuel Jurado lider¨® el triunfo del Schalke 04 , que super¨® hoy al Benfica (1-2) con goles del medio espa?ol y del defensa Howedes y asegur¨® as¨ª el primer puesto del grupo B, en el que los lusos acabaron terceros y jugar¨¢n la Liga Europa. Ra¨²l y Jurado, dos de los jugadores con pasado madridista en el Schalke -junto con el holand¨¦s Klaas-Jan Huntelaar y el alem¨¢n Cristoph Metzelder-, formaron una letal sociedad que uni¨® la astucia del madrile?o y la calidad del andaluz.

Tres llegadas peligrosas del Benfica, la m¨¢s clara un potente disparo del luso Carlos Martins, antecedieron la sobresaliente puesta en escena de los espa?oles. Jurado, el director de orquesta del equipo, empez¨® a avisar con varias aperturas intencionadas, mientras que Ra¨²l le acompa?aba con inteligentes movimientos que crearon varios espacios entre la retaguardia lusa. En el minuto 20, el antiguo capit¨¢n merengue dio una lecci¨®n de c¨®mo se organiza un contraataque. Se apoder¨® del bal¨®n en la medular y abri¨® a la banda derecha, donde el croata Rakitic centr¨® al coraz¨®n del ¨¢rea.

All¨ª, el incansable Ra¨²l estaba en el lugar oportuno para asistir con el pecho a su colega de travesuras Jurado, que se sac¨® un remate imposible de defender para el portero espa?ol Roberto. Con lo justo, los alemanes, que deambulan en el campeonato dom¨¦stico por los ¨²ltimos lugares, mostraron una eficacia infinitamente mayor que la del actual campe¨®n de Portugal. Los hombres de Jorge Jes¨²s, desdibujados, tuvieron la posesi¨®n del bal¨®n, pero nunca hicieron temblar los dominios de Neuer. Tan s¨®lo un voluntarioso Martins y el lateral F¨¢bio Coestrao intentaban encender la maquinaria ofensiva del equipo, sin aliento ni actitud necesarias para un partido de alto nivel.

No obstante, el conjunto encarnado se asom¨® a la porter¨ªa rival antes del segundo tiempo con dos peligrosas jugadas, que fueron invalidadas por dudosos fueras de juego. La reanudaci¨®n present¨® a un Benfica con un perfil m¨¢s ofensivo. El portugu¨¦s C¨¦sar Peixoto y el uruguayo Maxi Pereira fueron relegados por los argentinos Pablo Aimar y Nicol¨¢s Gait¨¢n, respectivamente.

Sin embargo, la apuesta de Jorge Jes¨²s no surti¨® el efecto deseado, principalmente porque Jurado emergi¨® como la principal figura del partido. El ex jugador del Atl¨¦tico de Madrid, que se movi¨® indistintamente por los dos flancos, ofreci¨® un soberbio repertorio de cambios de orientaci¨®n, pases al hueco y controles imposibles que desquiciaron a su oponente. A la hora de juego, los lusos se estiraron. El espa?ol Javi Garc¨ªa goz¨® de una gran ocasi¨®n a la salida de un c¨®rner y el paraguayo ?scar Cardozo finaliz¨® un contraataque con un potente remate que repeli¨® con grandes reflejos Neuer.

El Benfica pis¨® el acelerador en el ¨²ltimo tercio, sobre todo, cuando llegaron las noticias sobre la victoria del Hapoel de Tel Aviv ante el Olympique de Lyon, resultado que les expulsaba de Europa. No obstante, en el minuto 80 lleg¨® el mazazo definitivo. El lateral Howedes recibi¨® el bal¨®n en posici¨®n dudosa, se plant¨® ante Roberto y marc¨® sin oposici¨®n.

"Las ¨¢guilas", con el orgullo herido, a¨²n recortaron distancias con un tanto del brasile?o Luisao, que culmin¨® una segunda jugada originada en un c¨®rner. A pesar de la derrota, los portugueses se mantienen en Europa de carambola, ya que el Olympique empat¨® en el ¨²ltimo suspiro y dej¨® al Hapoel como ¨²ltimo de grupo.