El Valencia pierde el liderato pero gana prestigio

El Valencia no pudo atrapar el liderato del grupo en Old Trafford pero los valencianistas se pueden volver con la cabeza bien alta de Manchester despu¨¦s del partido cuajado en uno de los templos del f¨²tbol europeo. Disputar¨¢ los octavos ante un primero, pero si de algo ha servido el duelo ante el United, adem¨¢s de dirimir el campe¨®n, es para ver que este Valencia puede dar batalla. Sin un juego espectacular, los de Emery se acoplaron perfectamente al ritmo brit¨¢nico y a punto estuvieron de hacer historia en el Teatro de los Sue?os gracias a la incre¨ªble actuaci¨®n de Guaita. Consigui¨® adelantarse al Manchester con un tanto de Pablo Hern¨¢ndez, el primero que reciben los ingleses en esta edici¨®n de la Liga de Campeones , pero la segunda parte fue un infortunio para los ch¨¦s. Primero se lesion¨® el Chori, el mejor despu¨¦s del meta valenciano, despu¨¦s Albelda vio la tarjeta que le impide jugar la ida de los octavos y Anderson hizo la igualada tras aprovecharse de un rechace. Por su parte, el United consigue el primer puesto del grupo por quinta vez consecutiva, cosa que no ha logrado nadie en estos a?os.

El Valencia hizo acto de presencia en el Teatro de los Sue?os con la firme intenci¨®n de ser el protagonista de una obra majestuosa y as¨ª firmar una clasificaci¨®n excelente. Enfrente esperaba un United menos gallardo del de hace unos a?os pero con n¨²meros igualmente aplastantes. Ning¨²n gol encajado en la fase de grupos, una sola derrota esta campa?a (ante el West Ham) y encima hoy ten¨ªa la posibilidad de finiquitar el grupo como campe¨®n por quinta edici¨®n consecutiva. Para dar mayor m¨¦rito a la proeza, Ferguson se la jug¨® con un equipo rejuvenecido pero con una delantera letal, la formada por Rooney y Berbatov.

Emery tambi¨¦n volte¨® el equipo dando entrada a jugadores como Pablo Hern¨¢ndez, Banega y Chori Dom¨ªnguez, que enlaz¨® bien con Aduriz. Los tres grados bajo cero de Manchester no pasm¨® a nadie. El United intent¨® meter al Valencia atr¨¢s desde el inicio pero los ch¨¦s esperaban su oportunidad con buenas combinaciones. As¨ª es como se puede incomodar a un equipo ingl¨¦s y, tras un zurdazo lejano de Nani, los valencianistas, con Chori de director, com¨ªan terreno ingl¨¦s.

La incursi¨®n del Valencia destapaba zonas vulnerables sin que el United supiera sacar provecho, como el flojo disparo de Anderson al cuarto de hora. Aunque el encuentro iba tomando aire brit¨¢nico, no hab¨ªa tregua y se paraba lo justo, Chori Dom¨ªnguez probaba al joven Amos con disparos desde los v¨¦rtices. El Manchester United respond¨ªa a base de contragolpes. Los red devils creaban muchos problemas cuando dispon¨ªa de espacio y la banda diestra era una autopista para los de Ferguson. Y eso que Emery reforz¨® ese carril con Mathieu y Alba. En una de esas contras, Berbatov perdi¨® su primera batalla de la noche tras un cara a cara con Guaita que el valenciano desbarat¨® de forma excepcional. El Teatro de los Sue?os no meti¨® nada de miedo al joven cancerbero. Si la manopla al b¨²lgaro fue incre¨ªble, la pierna que sac¨® al disparo a bocajarro de Park no se qued¨® atr¨¢s.

Las actuaciones de Guaita fueron el aperitivo a la explosi¨®n de j¨²bilo valencianista gracias al tanto de Pablo Hern¨¢ndez. Chori se aprovech¨® de una inadmisible p¨¦rdida de Carrick en el medio y el argentino cedi¨® al de Onda, que no perdon¨® para abrir el marcador, alcanzar el liderato y perforar por primera vez la meta del United en lo que va de Champions League.

Ahora el Manchester s¨ª estaba obligado a llevar las riendas del encuentro si no quer¨ªa perder el liderato del grupo. La reacci¨®n no fue abrumadora ni mucho menos. Los ingleses tocaban y tocaban pero no llegaba la intimidaci¨®n. Los corazones valencianistas s¨®lo se sobresaltaron con un impresionante disparo de Rooney al larguero desde la frontal que el rechace no supo aprovecharlo Nani.

Lesi¨®n de Chori y empate del United

El Valencia rentabilizaba su obra a la perfecci¨®n en el Teatro de los Sue?os. Se esperaba un United acosador tras la reanudaci¨®n y as¨ª fue. Pero la peor noticia no fue esa, si no que uno de los mejores del partido, el Chori, tuvo que abandonar el partido tras sufrir un pinchazo en el isquiotibial. Isco fue el relevo. Todav¨ªa estaba en el campo el otro gran art¨ªfice de la proeza valencianista. Guaita no baj¨® el list¨®n y segu¨ªa inconmensurable por bajo y por alto. Daba igual por donde entraran porque el de Torrent era un front¨®n, pero el United ya hurgaba demasiado y encima Albelda vio la cartulina que le impidir¨¢ jugar la ida de los octavos. Tras un gol bien anulado a Berbatov, el Manchester encontr¨® lo que buscaba a los 62 de juego tras un rechace que aprovech¨® Anderson.

Aunque el aluvi¨®n brit¨¢nico era incuestionable, el Valencia tuvo la oportunidad de volverse a adelantar pero Pablo no pudo empujar un bal¨®n centrado por Jordi Alba. Emery necesitaba mayor posesi¨®n y pens¨® en Mata para mitigar las embestidas de los red devils. El asturiano sum¨® velocidad y los valencianistas dieron un paso al frente para terminar de romper el partido. Las ocasiones no cesaban. Aduriz tuvo la suya pero Amos bloc¨®. En el otro bando, Berbatov volvi¨® a retar a Guaita y volvi¨® a perder la batalla, otra m¨¢s.

El vertiginoso ritmo en Old Trafford deshinch¨® a ambos conjuntos en el minuto 80 y decidieron sacar bandera blanca. El United ve¨ªa con simpat¨ªa el empate y el Valencia, desfondado, mat¨® el tiempo para salir con la cabeza bien alta y ganar prestigio en Europa.